Trước đây, để quản lý nhu cầu, các cơ quan Chính phủ thường chỉ sử dụng những công cụ pháp lý trên cơ sở phương pháp áp đặt và quản lý. Tuy nhiên, cho đến nay, đã có những nghiên cứu chuyên sâu về nguyên tắc chung của các biện pháp kinh tế cũng như tầm quan trọng của nó trong việc thống nhất quản lý, đặc biệt là việc thực hiện cách tính giá nước theo nguyên tắc tính đúng, tính đủ các yếu tố chi phí và các yếu tố ngoại vi (externalities).
Tính đến cuối tháng 2 năm 2009, giá nước máy thương phẩm ở thành phố Huế vẫn còn khá thấp (2.750 đồng/m3) và phải bù lỗ. Giá nước này chỉ đủ bù cho chi phí vận hành và một phần sửa chữa nhỏ, không đủ để đầu tư mở rộng sản xuất. Do vậy, COWASU đã xây dựng quy trình điều chỉnh giá bán nước sạch cho các đối tượng sử dụng nước trên địa bàn Thừa Thiên Huế nhằm tạo điều kiện cho việc tổ chức sản xuất của công ty ngày càng có hiệu quả, từng bước thực hiện việc tính đúng, tính đủ các khoản chi phí vào giá thành sản xuất nước sạch. Đồng thời, bảo đảm chi phí nước sinh hoạt phù hợp với mọi đối tượng sử dụng nước trên địa bàn, đáp ứng nhu cầu sử dụng nước máy ngày càng cao của nhân dân. Mức giá nước theo mục đích sử dụng được áp dụng từ ngày 1/3/2009 như sau:
Bảng 4.7. Giá nước theo mục đích sử dụng của thành phố Huế (COWASU, 2009)
Đối tượng áp dụng Giá nước đã bao gồm thuế VAT, phí thoát nước là 300đ (đ/m3)
Sinh hoạt 3.750
Hành chính – Sự nghiệp 5.050
Sản xuất vật chất 5.950
Tuy nhiên, giá nước mới này vẫn còn thấp hơn so với giá ở các tỉnh thành trong khu vực như Quảng Trị, Bình Định, Quảng Bình, Đà Nẵng… trong khi chất lượng nước, áp lực nước và diện bao phủ mạng cấp nước của Công ty cao hơn nhiều so với các công ty cấp nước khác trong toàn quốc. Thực tế này có thể làm cho người dân không nhận thấy được tầm quan trọng của công tác tiết kiệm và bảo vệ nguồn nước. Chỉ có những nơi dùng đến nhiều nước như các nhà hàng, khách sạn, quán cà phê… thì người dân mới quan tâm đến việc sử dụng nước tiết kiệm.
Một vấn đề cần thiết khác liên quan đến cách tính giá nước mà các nhà quản lý nước cấp thành phố Huế cần phải tiến hành một cách có hiệu quả để có thể đạt được mục tiêu sử dụng nước cấp đề ra đó là áp dụng cách tính giá nước theo lũy tiến. Phương pháp này không những dễ hiểu và dễ thực hiện mà còn đem lại nhiều kết quả tích cực trong vấn đề cung cấp và quản lý nhu cầu sử dụng nước. Ở nước ta, phương pháp tính giá nước sinh hoạt theo lũy tiến đã được áp dụng tại nhiều tỉnh thành như Hà Nội và Hồ Chí Minh đã đem lại hiệu quả ở nhiều khía cạnh như:
- Về mặt kinh tế, tăng thu nhập cho các nhà máy cung cấp nước, bù đắp được các chi phí đầu tư, vận hành và xử lý của ngành nước đồng thời phân bố đều nguồn nước cấp cho người dân.
- Về mặt xã hội, tạo cơ hội cho những người nghèo trong xã hội được tiếp cận dễ dàng hơn với nguồn nước sạch, tạo được công bằng và cân đối nhu cầu trong cấp nước.