Chế biến cánh kiến đỏ là một quá trình lấy chất mầu, chất sáp cánh kiến đỏ và tạp chất ra khỏi nguyên liệu ở các mức độ khác nhau, để đợc sản phẩm nhựa cánh kiến đỏ: sáp và chất mầu cánh kiến đỏ thu hồi nh những sản phẩm phụ.
Để phù hợp với yêu cầu nghành công nghiệp, cánh kiến đỏ có thể chế biến thành các loại sản phẩm có mục đích sử dụng khác nhau, một số nớc đã sản xuất đợc không dới 100 loại sản phẩm.
Khi tổ chức sản xuất nên đặc biệt coi trọng việc lựa chọn công nghệ hợp lý với nguyên liệu cánh kiến đỏ khác nhau và sản phẩm yêu cầu khác nhau. Hiện nay phần lớn từ nguyên liệu thô chế biến thành cánh kiến dạng hạt, rồi sau đó tinh chế thành nhựa cánh kiến dạng màng mỏng thông thờng, nhựa cánh kiến tẩy màu, tách sáp.
Trong sản xuất công nghiệp, còn căn cứ vào tình chất và công dụng đặc biệt, để sản xuất cánh kiến đỏ chuyên dùng và biến tính.
4.1. Công nghệ sản xuất cánh kiến đỏ dạng hạt
Nguyên liệu sau khi đập nghiền, sàng tuyển và ngâm rửa loại bỏ xác con cánh kiến đỏ, chất mầu và các tạp chất khác, chế biến thành nhựa bán thành phẩm dạng hạt, gọi tắt là cánh kiến đỏ dạng hạt. Cánh kiến đỏ dạng hạt là nguyên liệu phù hợp tiêu chuẩn để chế biến thành nhựa cánh kiến đỏ dạng màng mỏng. Tạp chất trong cánh kiến đỏ dạng hạt có thể chia làm 2 loại lớn: một loại là tạp chất tan trong nớc nh đờng, muối khoáng, albumin, chất mầu loại tạp chất này qua rửa n… ớc sẽ tan trong nớc hoặc dung dịch nớc chất trợ rửa để loại ra. Hai là tạp chất không tan trong nớc nh cành cây, xác
con cánh kiến, đất cát có thể thông qua các ph… ơng pháp đập, nghiền, sàng tuyển và lợi dụng khối lợng thể tích khác nhau để phân ly khỏi nguyên liệu. Còn một số có khối lợng thể tích không khác biệt với nhựa cánh kiến đỏ, có thể loại bỏ trong quá trình sản xuất nhựa cánh kiến đỏ dạng màng mỏng.
Dây chuyền công nghệ sản xuất cánh kiến đỏ dạng hạt bằng phơng pháp thô nh sau: Nguyên liệu đã qua phân loại, qua thùng (1), liên tục vào máy nghiền (2), qua sàng rung (3) để sàng tuyển, lớp trên cùng của sàng là nguyên liệu có kích thớc lớn, không phù hợp với yêu cầu của chế biến, đợc đa về thùng (1) nghiền lại, lớp cuối cùng của sàng là đất cát, xác con cánh kiến đỏ và cánh kiến đỏ quá nhỏ thu lại dùng để thu …
hồi nhựa và chất mầu. Lớp giữa gồm các hạt 2 – 6 mm phù hợp với yêu cầu, qua máy nâng (4) đa vào thùng (5) để dùng. Nguyên liệu từ thùng (5) qua bộ phận nạp nguyên liệu (6), định lợng và đa vào thùng rửa mầu (7) tiến hành rửa, để loại bỏ phần lớn chất mầu, đờng, albumin, muối Sau khi rửa đã hoàn thành cơ bản, thay đổi tốc độ khuấy …
và chiều nớc vào, lợi dụng khối lợng riêng không giống nhau giữa nhựa và tạp chất, tiến hành rửa các tạp chất nổi bằng nớc sạch, tạp chất nhẹ đợc loại ra từ phía trên của thùng rửa, các hạt cánh kiến đỏ đã rửa đợc tháo vào phễu thoát nớc (8). Hạt cánh kiến đỏ này có độ ẩm 15 – 30%, có thể dùng làm nguyên liệu cho phơng pháp lọc nóng bằng hơi nớc trực tiếp. Nếu dùng làm nguyên liệu cho phơng pháp lọc nóng bằng hơi nớc gián tiếp hoặc phơng pháp dung môi (độ ẩm 3 – 6%) thì phải sấy khô. Sau khi hạt cánh kiến đỏ từ phễu thoát nớc vào máy ly tâm (9), tách nớc (độ ẩm khoảng 10%), đựng vào thùng (10), qua bộ phận lạp liệu (11) liên tục vào máy sấy rung (13.). Cùng lúc này, qua quạt gió (16) không khí qua thiết bị gia nhiệt (15), đợc làm lóng lên 75 - 820C vào máy sấy (cùng chiều). Các hạt thô đợc lấy ra từ phía cuối của máy sấy, sau khi qua sàng rung (14), thu gom theo kích thớc khác nhau, chế biến riêng. Một phần bột cánh kiến bị không khí ẩm mang theo, qua thiết bị phân ly băng sức gió (12) ở cuối của máy sấy đợc thu hồi lại, khí thải vào không khí.
Nếu muốn sản xuất loại tinh chế, có thể cho các hạt ở phễu thoát nớc (8) vào thùng có dung dịch muối ăn bão hoà, nhờ khối lợng của hạt cánh kiến đỏ và khối lợng riêng của dung dịch muối ăn bão hoà khác nhau, hạt cánh kiến đỏ nổi lên trên, tạp chất có khối lợng nặng hơn hạt cánh kiến đỏ lắng xuống và đợc tháo ra từ đáy thùng. Các hạt cánh kiến đỏ đợc làm nh trình bày ở trên, qua máy ly tâm, tách nớc, sấy.
Hình 3.3.1. Dây chuyền công nghệ sản xuất cánh kiến đỏ dạng hạt bằng phơng pháp khô
1,5,10. Thùng chứa; 2. Máy nghiền; 3,14 Sàng rung; 4. Máy sấy khô; 6,11.. cơ cấu nạp nguyên liệu; 7. Thùng rửa; 8. Phễu thoát nớc; 9. Máy ly tâm; 12. Thiết bị phân ly bằng sức gió; 13. Máy sấy rung; 15. Thiết bị gia nhiệt; 16. Quạt.
4.2. Công nghệ sản xuất nhựa cánh kiến đỏ dạng màng mỏng
Hạt cánh kiến đỏ chỉ là một loại bán sản phẩm, trong đó vẫn còn một tỷ lệ tạp chất nhất định (3 – 7%), nếu trực tiếp sử dụng, không thể phát huy đợc những đặc tính vốn có của nhựa cánh kiến đỏ, cần phải tinh chế, giảm tỷ lệ tạp chất xuống dới 1%, nâng cao nhiệt độ hoá mền, giảm tỷ lệ sáp, mới có thể sử dụng rộng rãi. Công nghệ sản xuất nhựa cánh kiến đỏ dạng màng mỏng bằng phơng pháp lọc nóng, đợc áp dụng rộng rãi.
Phơng pháp lọc nóng dựa trên cơ sở nhựa cánh kiến đỏ hoá mền nóng chảy sau khi thu nhiệt liên tục, dới tác dụng của áp suất, cánh kiến đỏ nóng chảy qua vách ngăn xốp (lới lọc), loại bỏ tạp chất, đạt đợc mục đích tinh chế.
Hiện nay các nhà máy đều dùng phơng pháp lọc nóng hơi nớc để sản xuất cánh kiến đỏ dạng màng mỏng. Do phơng pháp ra nhiệt khác nhau, ngời ta chia thành 2 loại công nghệ: phơng pháp lọc nóng hơi nớc gián tiếp và phơng pháp lọc nóng hơi nớc trực tiếp.