Khi số lượng sóng mang phụ tăng lên, khoảng thời gian của một ký hiệu OFDM là TS trở nên lớn khi so sánh với khoảng thời gian trễ truyền dẫn lớn nhất τmax, do đó nhiễu ISI sẽ giảm bớt. Tuy nhiên, để loại bỏ hoàn toàn hiện tượng ISI, và do đó bảo toàn tính chất trực giao giữa các tín hiệu trên các sóng mang phụ, nghĩa là đồng thời tránh được hiện tượng giao thoa sóng mang ICI, ta chèn thêm một khoảng dự trữ giữa các ký hiệu OFDM kế cận. Chiều dài của dải bảo vệ (GI – guard interval/CP – cyclic prefix) bị hạn chế nhằm đảm bảo hiệu suất sử dụng dải tần, tuy nhiên, nó phải dài hơn đáp ứng xung của kênh nhằm duy trì tính trực giao giữa các sóng mang phụ và loại bỏ được các loại giao thoa ICI và ISI:
max
g
T ≥τ (2.5) Khoảng dự trữ này là một sự mở rộng tuần hoàn trên mỗi ký hiệu OFDM. Thông thường, người ta sử dụng đoạn cuối của chuỗi IFFT copy lại vào đoạn đầu để tăng thêm thời gian của một ký hiệu
Hình 2.5: Chèn khoảng dự trữ vào ký tự OFDM
Lợi ích của chuỗi bảo vệ:
• Chống sai lệch thời gian: do bản chất lặp vòng của khoảng dự trữ, sự thay đổi của offset thời gian chỉ dẫn đến sự xoay pha của tất cả các sóng mang phụ.
• Khả năng chống nhiễu giao thoa liên ký tự ISI: Trong các môi trường đa đường, hiện tượng ISI dẫn đến những quá độ trong biên độ và pha sóng mang ở khoảng thời gian đầu trong một chu kỳ ký hiệu. Như vậy, khoảng dự trữ có thể loại bỏ hiện tượng ISI với điều kiện là khoảng thời gian chèn vào phải lớn hơn độ trải trễ lớn nhất của kênh truyền.
Chiều dài của dải bảo vệ bị hạn chế nhằm đảm bảo hiệu suất sử dụng dải tần, tuy nhiên, nó phải dài hơn đáp ứng xung của kênh nhằm duy trì tính trực giao giữa các sóng mang con và loại bỏ được các giao thoa ICI và ISI.