Là điều kiện tiên quyết, muốn phát sinh trách nhiệm bồi thường thiệt hại thì phải có thiệt hại xảy ra, khơng có thiệt hại thì khơng phát sinh trách nhiệm bồi thường. Trách nhiệm bồi thường thiệt hại do nguồn nguy hiểm cao độ gây ra cũng không nằm ngoài
22
nguyên tắc này. Mặt khác, việc xác định thiệt hại có xảy ra hay khơng, thiệt hại bao nhiêu là việc làm cần thiết, quan trọng khi áp dụng trách nhiệm bồi thường thiệt hại. Chúng ta có thể hiểu thiệt hại như sau: “Thiệt hại là những tổn thất thực tế được tính
thành tiền do việc xâm phạm đến tính mạng, sức khỏe, danh dự, uy tín, tài sản của cá nhân, tổ chức”32. Thiệt hại do nguồn nguy hiểm cao độ gây ra ở đây có thể là thiệt hại về vật chất do tài sản, sức khỏe, tính mạng bị xâm phạm và trong trường hợp sức khỏe hay tính mạng bị xâm phạm thì cịn có tổn thất về tinh thần. Thiệt hại có thể được chia thành thiệt hại trực tiếp và thiệt hại gián tiếp. Trong đó, thiệt hại trực tiếp là những thiệt hại đã xảy ra một cách khách quan trong thực tế và thiệt hại có thể xác định một cách dễ dàng, ví như: Tài sản bị mất, bị giảm sút hay chi phí chữa trị cho người bị thiệt hại do sức khỏe bị xâm phạm... Không giống như thiệt hại trực tiếp, thiệt hại gián tiếp là những thiệt hại phải dựa trên sự suy đốn khoa học mới có thể xác định được, chẳng hạn như việc xác định thu nhập thực tế bị mất, bị giảm sút hay lợi ích gắn liền với việc khai thác tài sản... Ngồi ra, chúng ta cũng có thể phân thiệt hại ra thành thiệt hại vật chất và thiệt hại tinh thần. Như đã đề cập tại mục 1.2.2 thì thiệt hại do nguồn nguy hiểm cao độ gây ra chỉ có thể là thiệt hại do tài sản, sức khỏe, tính mạng bị xâm phạm, khơng thể có thiệt hại do danh dự, nhân phẩm, uy tín bị xâm phạm. Trong đó, thiệt hại do tài sản bị xâm phạm được quy định tại Điều 608 BLDS 2005; thiệt hại do sức khỏe bị xâm phạm được quy định tại Điều 609 BLDS 2005 và mục 1 phần NQ 03/2006; thiệt hại do tính mạng bị xâm phạm được quy định tại Điều 610 BLDS 2005 và mục 2 phần NQ 03/2006 (về các loại thiệt hại này, chúng ta sẽ tìm hiểu cụ thể tại mục 1.4 nên chúng tơi khơng trình bày ở đây).