- mẫu xe huyền thoại trong lịch sử phát triển
Cỗ máy tốC độ tồn diện
năm 1981, McLaren đã trở thành đội đua đầu tiên sử dụng kết cấu thân xe nguyên khối (monocoque) hồn tồn bằng sợi carbon cho chiếc MP4/1. Thực tế, từ năm 1979, giáo sư Gordon Murray đã nhận thấy những tiềm năng của loại vật liệu kỳ diệu này; tuy nhiên lúc đĩ ơng đang ở trong đội đua đối thủ Brabham. Sau đĩ, vào năm 1987, Murray đã chuyển đến McLaren và trở thành người dẫn dắt đội đua này. Với chiếc MP4/4 sử dụng động cơ honda và chassis monocoque từ sợi carbon, McLaren đã chiến thắng 15/16 chặng đua của mùa giải F1 năm 1988, và giành chức vơ địch trong 4 năm sau đĩ. Những thành tích trên đã chứng tỏ được sự ưu việt tuyệt đối của cơng nghệ sợi carbon.
Sau đĩ, Gordon Murray đã rời McLaren Racing và sang bên chi nhánh sản xuất siêu xe thương mại McLaren Automotive để lãnh đạo đội thiết kế của hãng - những con người đã tạo nên “huyền thoại” McLaren F1 vào năm 1992, và Mercedes SLR McLaren sau này. Tuy nhiên, Murray đã từ chức một năm sau khi dự án SLR được cơng bố. Mặc dù vậy, cả Thế giới xe đều biết rằng thiếu sự cĩ mặt của ơng, McLaren vẫn cĩ khả năng sản xuất ra những chiếc siêu xe tuyệt vời. Và vào năm 2009, họ đã tiến thêm
86
ơtơ Việt nam
thử xe
www.autovina.vn
một bước, trở thành một nhà sản xuất siêu xe hàng loạt thực thụ, thay vì với số lượng cực kỳ giới hạn như thời McLaren F1.
Thành quả đầu tiên của sự thay đổi này chính là chiếc MP4-12C mà bạn thấy trong bài viết. Trong trường hợp bạn cịn thắc mắc, MP4 là viết tắt của “McLaren Project Four” (tạm dịch: Kế hoạch McLaren số 4). Tuy nhiên vào năm 1979, nĩ cĩ nghĩa là “Marlboro Project Four”. Đội đua F2 của Ron Dennis, dưới sự tài trợ của hãng thuốc lá Marlboro, đã mua lại đội McLaren đang “vẫy vùng” để thốt khỏi nguy cơ tan rã vào năm 1981, chính vì vậy dự án mới cĩ cái tên MP4. Bruce Mclaren, tay đua nổi tiếng, đồng thời là người sáng lập ra đội đã ra đi trong một tai nạn thảm khốc vào năm 1970 tại Goodwood, tuy nhiên đội đua vẫn mang tên ơng. Và dưới sự “lèo lái” của Ron Dennis, McLaren đã trở thành một trong những đội đua thành cơng nhất trong lịch sử F1.
MP4-12C thực sự là “đứa con tinh thần” của Ron Dennis sau khi ơng rời khỏi McLaren Racing và trở thành Giám đốc điều hành của McLaren Automotive vào năm 2009. Chiếc xe là câu trả lời của McLaren dành cho dự án đầy tranh cãi SLR, vốn đi ngược lại với triết lý trọng lượng nhẹ của hãng. Với trọng lượng chỉ cĩ 1399 kg, rõ ràng MP4- 12C nhẹ hơn nhiều so với chiếc SLR 1768 kg, mặc dù vẫn chưa thể bằng “tượng đài” McLaren F1 với “cân nặng” chỉ cĩ 1140 kg. Ngồi ra, chiếc xe cịn cĩ thêm một phiên bản “sang trọng” với trọng lượng 1434 kg; tuy nhiên chúng tơi tin rằng phần lớn khách hàng của MP4-12C sẽ đánh dấu vào tất cả các tuỳ chọn nhằm giảm trọng lượng như ghế thể thao với khung từ sợi carbon, mâm hợp kim siêu nhẹ, phanh đĩa carbon - sứ và ống xả thể thao. Mục tiêu hướng tới khả năng vận hành ấn tượng được thể hiện một cách rõ ràng qua thiết kế của xe.
Kiểu dáng của MP4-12C cĩ phần đĩng gĩp lớn của Frank Stephenson, người mới chuyển đến McLaren Automotive vào giữa năm 2008. Vào thời điểm đĩ, thiết kế của chiếc xe đã gần như sẵn sàng để sản xuất hàng loạt và ơng đã giám sát những bước cuối cùng. Stephenson khiêm tốn thừa nhận rằng mình chỉ thay đổi một số chi tiết như đèn pha. Chính vì vậy, chúng ta khơng thể tìm thấy những chi tiết thiết kế táo bạo, “đặc sản” của Stephenson như ở trên Ferrari F430 và Maserati MC12 - hai “tác phẩm” trước đây của ơng. Đối với một hãng sản xuất siêu xe nhỏ, kiểu dáng và thiết kế chassis là những yếu tố cần thiết để tạo nên bản sắc riêng, tuy nhiên khơng gì quan trọng hơn là tự tạo ra động cơ
cho những chiếc xe của mình. Mặc dù cĩ những ngoại lệ như Lotus (sử dụng động cơ Toyota) và Pagani (sử dụng động cơ Mercedes), tuy nhiên mọi hãng sản xuất siêu xe nhỏ đều mong muốn cĩ thể tạo ra một động cơ mạnh mẽ cho riêng mình nhằm “đánh bĩng” tên tuổi và khơng bị phụ thuộc vào những hãng khác. Nhận ra điều đĩ, McLaren đã quyết định rằng phải sản xuất bằng được một động cơ cho riêng mình. Thiết kế, sản xuất động cơ và vượt qua được những chứng nhận về mức độ khí thải trên tồn Thế giới cĩ thể làm họ tốn thêm rất nhiều tiền của; tuy nhiên họ bắt buộc phải vượt qua được những điều đĩ để cĩ thể đứng ngang hàng, “mặt đối mặt” với Ferrari, Lamborghini hay Porsche.
Với sự hỗ trợ kỹ thuật/sản xuất của đối tác Ricardo PLC - cơng ty kỹ thuật với lịch sử lâu năm ở nước Anh, cĩ trụ sở đặt tại Sussex, McLaren đã thiết kế ra khối động cơ V8 3.8l tăng áp kép với tên mã M838T. Giống như nhiều động cơ trên những siêu xe “thuần chủng” khác, cỗ máy này cũng được bơi trơn bằng dầu khơ. Tuy nhiên, việc sử dụng tăng áp kép ở phân khúc này lại là một chuyện lạ. Thơng thường, những động cơ sử dụng tăng áp thường bị lag ở số vịng tua thấp nhưng bằng cách nào đĩ, McLaren đã đem lại cho M838T khả năng đáp ứng như ở động cơ nạp khí tự nhiên với số vịng tua tối đa cao một cách ngạc nhiên - 8400 rpm. Với xu hướng giảm dung tích động cơ và sử dụng những turbo nhỏ, McLaren đã đi trước một
88
ơtơ Việt nam
thử xe
www.autovina.vn
bước so với các đối thủ khác vẫn đang “mắc kẹt” với những động cơ nạp khí tự nhiên. Cỗ máy V8 của McLaren tạo ra cơng suất 600 mã lực và mơ men xoắn cực đại 600 N/m mặc dù chỉ cĩ dung tích 3.8l và trọng lượng chỉ 199 kg - thật ấn tượng! Những chiếc xe thử nghiệm trước khi sản xuất cĩ âm thanh động cơ khá nhỏ, tuy nhiên trước những lời chỉ trích, McLaren đã biết nhận ra và sửa đổi lại, tạo ra thứ âm thanh lớn hơn ở chế độ Track, và thậm chí cịn to hơn với hệ thống ống xả thể thao như chiếc xe sản xuất hàng loạt mà chúng tơi đang test thử ở đây.
Đối với hộp số, McLaren đã hợp tác với Graziano - nhà sản xuất chuyên nghiệp đã từng cung cấp hộp số cho các đối thủ của họ như Ferrari, Lamborghini và Aston Martin. Hộp số trên MP4-12C cĩ tên là SSG (Seamless Shifting Gearbox - Hộp số chuyển số liền mạch), và là loại ly hợp kép tuần tự 7 cấp. Đối với loại những hộp số DCT thực sự “tuần tự” khi vận hành, chúng cĩ thể sang số cực nhanh nếu như lên/xuống số tuần tự theo đúng cấp số 1-2-3-4-5-6-7 hay ngược lại. Tuy nhiên nếu bạn đột ngột tăng giảm số liên tục, hộp số sẽ bị khựng lại một thống trước khi chuyển số. Để giải quyết vấn đề này, McLaren
đã “thiết kế” ra một chế độ mới cho SSG với tên gọi Pre-Cog (viết tắt của Precognition - nhận thức trước). Với chế độ này, người lái chỉ việc kéo nhẹ cần gạt số để cho SSG biết trước rằng anh ta cần lên hay xuống số và chuẩn bị sang cấp số phù hợp. Ở chế độ hồn tồn tự động, SSG “cư xử” như bất kỳ hộp số tự động thuần nào. Tuy nhiên, sử dụng chiếc xe ở chế độ tự động khơng phải là lý do để mọi người mua MP4-12C. Hãy chuyển sang chế độ Track, và bạn sẽ thấy rằng SSG hồn tồn xứng đáng với cái tên của nĩ khi cĩ thể chuyển số mượt mà kể cả khi số vịng tua máy đạt mức cực đại 8400 rpm.
CPu của xe sẽ đặt các thơng số ở mức cao nhất, đồng nghĩa với việc hệ thống treo ở mức cứng nhất, hệ thống điều khiển lực kéo và ổn định điện tử bị vơ hiệu hĩa và phản ứng của động cơ nhanh một cách chĩng mặt. Ngồi ra, những âm thanh phát ra từ động cơ cũng ở mức lớn nhất, làm cho bạn khĩ cĩ thể tập trung vào mọi thứ xung quanh. Ngồi ra, cịn cĩ chế độ Sport dành cho những người khơng muốn trải nghiệm cảm giác này. Chuyển về chế độ Sport, cảm giác chuyển số khơng bị ảnh hưởng nhiều tuy nhiên chế độ này ngăn cản bạn thực hiện những cú Drift đầy ấn tượng như Track Mode.
Cỗ máy V8 đằng sau lưng bạn sẽ khơng phát ra thứ âm thanh ồn ào, hoang dại; hệ thống treo mềm hơn, giúp bạn cĩ thể bình tĩnh hồn thành một vịng đua mà khơng mất quá nhiều thời gian. Ngồi ra, cịn cĩ chế độ Normal phù hợp với việc lái xe hàng ngày. Hệ thống lái cũng rất tuyệt, giúp bạn cĩ cảm giác như tồn bộ chassis của xe đang “răm rắp” nghe theo từng lệnh điều khiển vậy.
Cĩ thể nĩi rằng, cách mà Mclaren sắp đặt hệ thống treo trên MP4- 12C khá kỳ lạ. Ở bên ngồi, trơng nĩ bình thường như một hệ thống treo kiểu Wishbone kép. Nhìn gần
hơn, bạn sẽ thấy rằng giảm xĩc trước và sau được nối với những ống dây thuỷ lực. Bên cạnh đĩ, những đường ống cịn chạy dài từ treo trước xuống treo sau, đồng nghĩa với việc chúng được liên kết với nhau. Khi xe đi vào cua, những bánh xe phía ngồi sẽ bị nén lại, đẩy chất lỏng thuỷ lực sang những bánh xe gần với gĩc cua, giúp cho những bánh xe này nảy lại, từ đĩ nâng cao khả năng bám đường. Với cách bố trí này, MP4-12C cĩ thể đạt được độ cân bằng khi vào cua mà khơng cần đến những thanh ổn định to và nặng nề. Tuy nhiên, chất lỏng thuỷ lực khơng thể bị nén lại, đồng nghĩa với việc giảm xĩc
cĩ thể bị khố cứng. Để giải quyết vấn đề này, các kỹ sư tại McLaren đã thêm vào những buồng nén khí áp suất cao trong bình chứa chất lỏng thuỷ lực, với nguyên tắc hoạt động tương tự như những buồng ở hệ thống treo khí nén. Điều này đem lại cho tồn bộ hệ thống treo của MP4-12C khả năng phản ứng nhanh nhạy và sự thoải mái trong cabin. Thêm vào đĩ, tốc độ chảy của chất lỏng thuỷ lực cũng cĩ thể được điều chỉnh, làm thay đổi độ nảy của giảm xĩc, giống như bất kỳ hệ thống treo chủ động nào. Ngồi ra, chúng tơi cịn phát hiện thêm được một chi tiết kỳ lạ ở phía
sau, đĩ là một thanh hình chữ Z hồn tồn đối nghịch với những thanh ổn định truyền thống. Vậy tại sao lại trang bị cho MP4-12C một chi tiết cĩ thể làm tăng sự nghiêng thân xe khi vào cua? Thực ra, thanh này khơng quá cứng để cĩ thể làm thân xe nghiêng nhiều hơn; tuy nhiên, nĩ làm tăng thêm trọng lượng lên trục sau, giúp cho các bánh xe khơng bị mất độ bám khi “vít” ga để thốt ra khỏi gĩc cua. Bằng thủ thuật đơn giản này, các kỹ sư của McLaren đã cĩ thể loại bỏ được bộ vi sai nặng nề và phức tạp ở cầu sau. Chỉ với chân phanh và chân ga, họ cĩ thể điều chỉnh được dải mơ-men xoắn một
90
ơtơ Việt nam
thử xe
www.autovina.vn
cách hiệu quả nhất. Mặc dù khơng sử dụng thanh ổn định, họ vẫn cĩ thể làm giảm được sự nghiêng thân xe khi vào cua bằng các “chiến thuật” khác nhau. Trên MP4-12C, vấn đề nghiêng thân xe được đối phĩ bằng trọng tâm cực thấp và bề rộng lốp lớn, thay vì những giải pháp cổ điển như sử dụng những lị xo nặng nề và các thanh ổn định. Bằng cách này, chiếc xe vẫn cĩ được độ bám đường và ổn định trên cả 4 bánh khi vào cua, trong khi trọng lượng lại được giảm xuống.
Và trên thực tế, “chủ đề” khi phát triển MP4-12C của McLaren là thiết kế trọng lượng nhẹ và ứng dụng các giải pháp thơng minh. Bên cạnh hệ thống treo độc đáo và tiên tiến mà chúng ta đã nĩi đến
ở trên, chi tiết giúp MP4-12C giảm được trọng lượng nhiều nhất là MonoCell - sàn xe bằng sợi carbon cứng vững, được sản xuất bởi cơng nghệ RTM. Với cơng nghệ này, cùng sự hợp tác với CarboTech - một chuyên gia về sợi carbon từ Áo, McLaren cĩ thể tạo ra 5 sàn xe MonoCell/ngày mà vẫn đảm bảo được chất lượng. Thay vì làm mọi thứ từ sợi carbon đắt đỏ, các nhà thiết kế đã sử dụng nhơm và thậm chí cả thép. Cấu trúc đằng trước và sau xe được làm từ nhơm, giúp cách nhiệt và phân tán lực va chạm; trong khi khung cửa kính trước được làm từ thép siêu cứng, giúp giảm giá thành sản xuất và đồng thời đem lại độ vững chắc cần thiết cho xe. Bằng cách này, MP4- 12C đã tránh được cái giá “triệu
đơ” như “người anh” sử dụng hồn tồn sợi carbon McLaren F1. Cĩ thể nĩi rằng, MP4-12C là thiết kế siêu xe hiệu quả nhất từ trước đến nay. Bằng lối suy nghĩ triệt để khi thiết kế động cơ, khí động học và hệ thống treo, McLaren đã khai thác tối đa tiềm năng của từng thành phần trên xe, đem lại khả năng tăng tốc, độ bám đường và ổn định vượt trội trong khi tiêu tốn ít nhiên liệu nhất cĩ thể, mặc dù những người cĩ khả năng bỏ tiền ra mua chiếc xe sẽ chẳng thèm quan tâm tới vài lít xăng tiết kiệm được. Những đối thủ của McLaren cĩ thể tạo ra được những chiếc xe nhanh như MP4-12C, tuy nhiên họ thường lờ đi mặt hiệu quả và tiết kiệm của bài tốn. Triết lý của McLaren đã
khiến họ trở nên khác biệt so với các hãng sản xuất siêu xe khác đến từ Ý. Sau một ngày thử MP4- 12C tại Dunsfold Track - đường thử trong chương trình về xe nổi tiếng Top Gear và nghe câu chuyền về McLaren, chúng tơi đã hiểu và cảm thấy yêu mến những khả năng tuyệt diệu mà chiếc xe này mang lại. Tại đường thử này, trên cùng một chiếc MP4-12C, tay lái thử của chính McLaren đã đạt được thời gian hồn thành một vịng đua khơng chỉ bằng mà cịn vượt qua được Stig - nhân vật bí ẩn luơn trong bộ đồ đua trắng, chuyên test xe trong chương trình Top Gear. Chỉ riêng điều này đã đủ gây ấn tượng mạnh với bất kỳ ai rồi!
92
ơtơ Việt nam
thử xe
www.autovina.vn