Điều kiện thành lập hợp tác xã là tổng hợp những yêu cầu pháp lý được nhà nước đặt ra nhằm đảm bảo cho hợp tác xã được thành lập và hoạt động đúng bản chất đích thực sự của nó. Đây là những điều kiện cần cũng là tiền đề pháp lý nhằm đảm bảo cho
hợp tác xã đi vào hoạt động hợp pháp và được nhà nước thừa nhận. Cũng giống như một số loại hình doanh nghiệp khác, điều kiện thành lập hợp tác xã bao gồm nhiều yếu tố như về chủ thể thành lập, về ngành nghề kinh doanh, về tên của hợp tác xã,...Đây là những điều kiện cần thiết để hợp tác xã có thể được thành lập một cách hợp tác, được thừa nhận để đi vào hoạt động.
2.1.1 Điều kiện về chủ thể thành lập
Theo quy định tại Điều 3 Luật Hợp tác xã năm 2012 tại Khoản 1 thì: “Hợp tác xã
là tổ chức kinh tế tập thể, đồng sở hữu, có tư cách pháp nhân, do ít nhất 07 thành viên tự nguyện thành lập và hợp tác tương trợ lẫn nhau trong hoạt động sản xuất, kinh doanh, tạo việc làm nhằm đáp ứng nhu cầu chung của thành viên, trên cơ sở tự chủ, tự chịu trách nhiệm, bình đẳng và dân chủ trong quản lý hợp tác xã”. Theo Điều luật này
thì hợp tác xã phải do ít nhất 7 thành viên cùng nhau sáng lập ra. Và theo Điều 19 cùng Luật này thì các thành viên sáng lập này có thể là cá nhân, hộ gia đình, pháp nhân19. Tuy nhiên, khơng phải mọi cá nhân, hộ gia đình và pháp nhân đều có thể thành lập hợp tác xã mà để trở thành chủ thể thành lập hợp tác xã các thành viên này phải hội đủ một số điều kiện về chủ thể. Hiện tại, Luật Hợp tác xã chưa quy định cụ thể về các điều kiện này mà nó được điều chỉnh chủ yếu bằng Bộ luật Dân sự 2005. Tùy từng loại chủ thể thành lập là cá nhân, hộ gia đình hay pháp nhân mà các thành viên này phải đáp ứng các điều kiện khác nhau:
+ Đối với cá nhân: Để thanh gia thành lập hợp tác xã, nếu sáng lập viên là cá nhân thì cần phải hội đủ các điều kiện về năng lực chủ thể bao gồm năng lực pháp luật và năng lực hành vi. Mà theo quy định của luật Việt Nam hiện tại chúng ta có thể thấy rằng năng lực chủ thể bao gồm năng lực pháp luật20 và năng lực hành vi.21 Năng lực pháp luật dân sự là khả năng chủ thể có quyền và nghĩa vụ dân sự còn năng lực hành vi là khả năng bằng hành vi của chính chủ thể để xác lập, thực hiện quyền và nghĩa vụ dân sự đó. Trong trường hợp này đó là nhà nước cơng nhận quyền thành lập hợp tác xã của cá nhân. Pháp luật Việt Nam quy định tại Khoản 1 Điều 122 Bộ luật Dân sự 2005: “chủ thể tham gia giao dịch dân sự phải có năng lực hành vi dân sự”. Ở đây, pháp luật địi hỏi cá nhân phải nó năng lực hành vi để tham gia vào việc thành lập hợp tác xã. Các thành viên hợp tác xã ngoài việc cùng nhau sáng lập thì cịn cùng nhau lao động sản xuất, do đó địi hỏi cá nhân sáng lập phải có đầy đủ năng lực hành vi. Cũng theo quy định tại Điều 5 Nghị định 177/2004/NĐ-CP hướng dẫn thi hành Luật Hợp tác xã 2003 thì sáng