Cho đến nay, các tài liệu trong nuớc và trên thế giới vẫn chua có một định nghĩa thống nhất về năng lực cạnh tranh do có những cách tiếp cận khác nhau. Duới đây là một số cách định nghĩa về năng lực cạnh tranh theo một số cách nhìn nhận:
• Theo từ điến tiếng Bách khoa toàn thu của Việt Nam: “Năng lực cạnh tranh đuợc hiểu là khả năng của một mặt hàng, một đơn vị kinh doanh, hoặc một nuớc giành thắng lợi (kể cà giành lại một phần hay toàn bộ thị phần) trong cuộc cạnh tranh trên thị truờng tiêu thụ”
• Diễn đàn cao cấp về cạnh tranh cơng nghiệp của Tổ chức Hợp tác và Phát triến kinh tế (OECD) cho rằng: “Năng lực cạnh tranh là sức sản xuất ra thu nhập tuơng đối cao trên cơ sở sử dụng các yếu tố sản xuất có hiệu quả làm cho các doanh nghiệp, các ngành, các địa phuơng, các quốc gia và khu vực phát triến bền vững trong điều kiện cạnh tranh quốc tế”.
• Theo nhà kinh tế học nguời Mỹ Michael E. Porter cho rằng đối với doanh nghiệp sức cạnh tranh có nghĩa là năng lực cạnh tranh trên thị truờng thế giới nhờ áp dụng chiến luợc toàn cầu mà có đuợc. Theo đó thì sức mạnh cạnh tranh của doanh nghiệp chính là khả năng chiếm lĩnh và mở rộng thị truờng ở quy mơ thế giới.
Từ đó có thể rút ra khái niệm về năng lực cạnh tranh của các NHTM như sau:
Năng lực cạnh tranh của một ngân hàng là những lợi thế mà ngân hàng đó tạo ra, duy trì và phát triển nhằm giữ vững và phát triển thị phần của mình thơng qua việc cung cấp những sản phẩm dịch vụ chất lượng cao nhằm đạt được mức lợi nhuận cao hơn mức bình quân của ngành đồng thời đảm bảo sự hoạt động an tồn, lành mạnh có khả năng chống đỡ rủi ro và vượt qua những biến động bất lợi của môi trường kinh doanh.
Hay một cách diễn đạt khác, năng lực cạnh tranh của ngân hàng thương mại là
sức mạnh nội tại của bản thân ngân hàng đó để có thể đưa ra các sản phẩm, dịch vụ đáp ứng tốt nhất nhu cầu của khách hàng và duy trì, thu hút khách hàng, mở rộng thị phần nhằm gia tăng lợi nhuận.