2.2.6.Vị Thần vĩ đạ
2.2.8. Biểu tƣợng rắn Trong Phật giỏo
Trong Phật giỏo
Rắn thần trong Phật giỏo thường được mụ tả dưới dạng một con rắn hổ mang khổng lồ thường cú một đầu nhưng nhiều khi cũng cú nhiều đầu (thường là bảy đầu, tạo thành một cỏi lọng che đầu cho Đức Phật). Theo cỏc truyền thuyết của Phật giỏo, rắn thần thường cú quyền năng biến hỡnh thành người, nhưng vẫn kốm theo một con rắn hay một con rồng ngự ở trờn đầu. Những con rắn này thường mong mỏi được chuyển kiếp thành sư sói trong kiếp sau.
Trong số những con rắn cao quớ nhất theo truyền thống Phật giỏo cú con Mucalinda, người bảo vệ Đức Phật. Theo cỏc kinh Phật thỡ cú rất nhiều những con rắn sựng đạo đó được chuyển kiếp thành người hoặc thậm chớ là cao tăng như trong cỏc kinh Vajrayana và Mahashiddha (theo bản dịch của Beer).
Trong đạo Phật cú cõu chuyện về cỏi cõy của Vua Hổ mang - Muchalinđa. Con rắn này nằm dưới một cỏi lỗ dưới gốc cõy. Do sự linh thiờng của mỡnh, Muchalinđa đó biết rằng sau khi Đức Phật đắc đạo và đi qua cỏi cõy nú đang trỳ ẩn thỡ sẽ cú một cơn bóo kinh khủng xảy ra. Con rắn lặng lẽ nằm đợi và khi Đức Phật đi qua cõy, mưa bắt đầu rơi, nú bốn vươn mỡnh dậy, bạnh cỏi cổ khổng lồ của mỡnh như một cỏi ụ để che mưa cho Đức Phật. Trong bảy ngày trời mưa như trỳt, Đức Phật vẫn tập trung toạ thiền cũn con rắn cũng kiờn nhẫn che mưa cho Ngài. Đến ngày thứ bảy, cơn bóo qua đi, Muchaliđa biến thành một chàng thanh niờn tuấn tỳ, khoanh tay cỳi đầu và quỡ lạy Đức Phật để tỏ lũng tụn sựng Ngài. Trong cõu chuyện này, con rắn tượng trưng cho sức mạnh tự nhiờn và siờu nhiờn của Trỏi Đất, của sự sinh sụi nảy nở cũng như sự tỏi sinh, đó tỏ lũng ngưỡng mộ Đức Phật với tư cỏch một nhà hiền triết uyờn thõm, người đó chinh phục được cỏc thế lực siờu nhiờn. Từ đú, họ là những người đồng hành trong sự hài hoà.
Tương truyền cũn cú một cõu chuyện khỏc rằng khi Đức Phật bắt đầu việc thuyết giảng của mỡnh, Ngài nhanh chúng nhận ra rằng con người chưa sẵn sàng để chấp nhận học thuyết của Ngài một cỏch đầy đủ. Do đú, Ngài đó thuyết giảng cho rắn hổ mang, những kẻ thực sự thõm nhập sõu hơn vào trong hiện thực, để chỳng giữ gỡn chõn lý của Ngài cho đến ngày con người đó sẵn sàng để thấu hiểu nú. Lỳc đầu, Đức Phật chỉ giảng dạy cho con người học thuyết của Ngài về đạo Phật Tiểu thừa. Và đến tận thế kỷ thứ VII, khi
con người đó sẵn sàng, vị thụng thỏi Nagauna-Arjuna của cỏc loài Rắn - mới bắt đầu thuyết giảng toàn bộ sự thật trong kinh sỏch của Đạo Phật Đại Thừa.
Trong Hinđu giỏo
Một linga ngoài trời (biểu tượng của thần Shiva) tại vựng Lepakshi, Inđụnờxia đựơc một con rắn che chở.
Những cõu chuyện về rắn hiện vẫn là một phần của truyền thống văn hoỏ đương đại tại những vựng chịu ảnh hưởng của Hinđu giỏo như Ấn Độ, Nepal, đảo Bali- Inđụnờxia, Cămpuchia, Thỏi Lan… . Tại Ấn Độ, rắn được coi là những vị thần rất thõn thuộc chuyờn bảo vệ cỏc giếng nước, sụng suối… Chỳng mang mưa tới hay sự màu mỡ sinh sụi nảy nở cho mựa màng nhưng đụi khi, nếu giận dữ, chỳng sẽ mang lại lụt lội hay hạn hỏn. Theo truyền thống của người dõn Ấn Độ, rắn chỉ cắn người khi chỳng bị cư xử sai. Chỳng sẽ nổi giận nếu con người tàn phỏ mụi trường hay làm những điều quỏ tàn ỏc. Rắn luụn luụn được gắn với nước- sụng, hồ, suối, và giếng nước- và thường được coi là người canh gỏc cỏc kho bỏu.
Varuna là vị thần mưa, thần bóo trong Kinh Veda được coi là vua của cỏc loài rắn. Rắn sống ở Patala, tầng trời thứ bảy, nơi khụng cũn ảo ảnh. Chỳng là con chỏu của cỏc vị thần nổi tiếng là Kashyapa và Kadru. Những con rắn nổi tiếng trong Hinđu giỏo là Manasa, Shesa hay Sesa và Varuki.
Thần Vishnu thường được mụ tả dưới dạng được rắn thần Shesha che chở hay ngự trờn lưng của con rắn nổi tiếng này. Cỏc vị thần khỏc cũng thường được mụ tả cú rắn thần đi kốm. Thần voi Ganesha thường cú rắn đi kốm: Lỳc thỡ quấn quanh cổ như một sợ chỉ thiờng gọi là yajủyopavīta, hay
quấn quanh thắt lưng, cầm trong tay, quõn quanh mắt cỏ chõn hay cuộn trũn thành ngai để thần ngự… Thần Shiva thỡ lỳc nào cũng cú rắn quấn ở người, trờn đầu, trờn cổ hay ở thắt lưng…
Patajali với tư cỏch là Rắn thần Sesha tại đảo Bali
Rắn hổ mang được coi là trong những vị thần bảo vệ cuộc sống, là người trợ thủ đắc lực của thần Vishnu và Đức Phật. Trong tiếng sanskrit, rắn hổ mang vua và hổ mang chỳa được gọi là Naga và Nagini. Trong cỏc bức tượng tạc Vishnu, chỳng ta cú thể trụng thấy đầu đang bạnh ra của chớn con rắn hổ mang quấn chặt lấy vai và đầu của Ngài. Con rắn nhiều đầu này được coi là hỡnh mẫu cho kẻ canh giấc ngủ cho thần Vishnu. Nú cũn cú tờn là Vụ tận – ananta hoặc Sự cũn lại – sesa. Sở dĩ nú cú tờn như vậy vỡ người ta tin rằng rắn hổ mang luụn cũn lại sau khi Trỏi Đất, cỏc vựng bờn trờn và bờn trong, tất cả vạn vật cú biến mất hết đi chăng nữa. Rắn được coi là luụn ở trong sự thăng bằng mỗi khi nú bạnh mang ra, nú làm cho cả ba thế giới cú
thể nổi được trong đại dương của vũ trụ... Rắn hổ mang là vua và tổ tiờn của tất cả mọi loài rắn trờn trỏi đất của chỳng ta.
Hỡnh ảnh rắn hổ mang quấn quanh vai, quanh đầu hoặc quần dưới bệ của cỏc chư thần là một hỡnh ảnh vụ cựng quen thuộc của nghệ thuật hội hoạ, điờu khắc và kiến trỳc của Ấn Độ. Naga là vị thần cao quớ hơn con người. Chỳng được sinh sống trờn thiờn giới, lặn dưới lũng sụng, hồ, đại dương, ở trong cỏc cung điện chạm khảm đầy đỏ quớ và ngọc trai. Chỳng là người giữ cỏc nguồn năng lượng sống được lưu giữ ở cỏc vựng cú nước trờn Trỏi Đất như sụng, suối, ao, hồ... Chỳng cũng là những người canh gỏc những của cải quớ bỏu dưới biển sõu như san hụ, ngọc trai... Người ta thường núi hổ mang chở những chõu ngọc mà nú canh giữ ngay trờn đầu của nú. Cỏc hổ mang chỳa rất nổi tiếng nhờ sự thụng minh và sức quyến rũ mónh liệt của mỡnh, thường được chạm khắc trong những nơi tụn nghiờm cao quớ và được coi là tổ tiờn của nhiều triều đại xa xưa của người Ấn Độ. Trong nhiều cõy gia hệ của cỏc gia đỡnh quớ tộc tại Ấn Độ thường cú tờn của một hổ mang vua hoặc hổ mang chỳa nào đú.
Một nhiệm vụ quan trọng của hổ mang là canh cửa – drava-pala. Cũng như vậy, hỡnh ảnh của chỳng thường xuất hiện trờn cỏc bàn thờ đạo Hinđu hay bệ ngồi của Đức Phật. Trong vai trũ này, hổ mang cú thỏi độ thớch hợp của một kẻ tận mỡnh hiến dõng cho chủ, canh gỏc, ngưỡng mộ đầy yờu thương đối với sự tập trung nội tõm của vị thần hay Đức Phật mà nú đang thờ phụng. Một điều đặc biệt thỳ vị và quan trọng là cỏc biểu tượng về rắn của đạo Hinđu và đạo Phật khụng khỏc nhau nhiều, kể cả cỏc chi tiết lẫn những nột chớnh. Đú là bởi vỡ nghệ thuật cũng như cỏc học thuyết của hai tụn giỏo này đều xuất phỏt từ mảnh đất mẹ Ấn Độ. Hoàng tử Gautama Siddhatha, Đức Phật khi chưa giỏc ngộ – là một nhà cải cỏch đó coi việc kế thừa những thành tựu sẵn cú của đạo Hinđu núi riờng và nền văn minh tại
Ấn Độ là một việc đương nhiờn. Ngài khụng bao giờ từ chối hay phỏ vỡ những khỏi niệm lớn của đạo Hinđu như sự giải thoỏt hay giỏc ngộ – moksa,
nirvana.