Tự học núi chung, tự học ngoại ngữ núi riờng luụn giữ vai trũ quan trọng trong quỏ trỡnh học tập và phỏt triển của mỗi người. Bàn về vai trũ của tự học nguyờn Tổng bớ thư Đỗ Mười đó phỏt biểu: “Tự học tự đào tạo là con đường phỏt triển suốt cuộc đời mỗi con người trong điều kiện kinh tế xó hội nước ta hiện nay và cả mai sau, đú cũng là truyền thống quý bỏu của người Việt Nam và dõn tộc Việt Nam. Chất lượng và hiệu quả giỏo dục được nõng cao khi tạo ra được năng lực sỏng tạo của người học, khi biến quỏ trỡnh giỏo dục thành quỏ trỡnh tự giỏo dục. Quy mụ giỏo dục được mở rộng khi cú phong trào toàn dõn tự học”. Trớch thư gửi Hội thảo khoa học nghiờn cứu phỏt triển tự học, tự đào tạo 6/01/1998
Tự học, tự đào tạo là mục đớch của quỏ trỡnh giỏo dục - đào tạo, là phương thức tạo ra chất lượng thực sự, lõu bền của quỏ trỡnh giỏo dục đào tạo. Tự học là cốt lừi của việc học, khi cú học là cú tự học, khụng ai cú thể học thay người khỏc được. Khi núi đến học, hàm ý núi đến mối quan hệ giữa nội lực của người học và ngoại lực của người dạy, cũn khi núi đến tự học thỡ chỉ xột đến nội lực của người học.
Chỳng ta đó bước sang thế kỷ XXI, thế kỷ của thời đại thụng tin và nền kinh tế tri thức. Với sự phỏt triển như vũ bóo của khoa học kỹ thuật và cụng nghệ, tri thức mà nhà trường cung cấp luụn luụn ở trạng thỏi “lạc hậu”. Trong bối cảnh của sự thay đổi thường xuyờn như vậy, nếu người học chỉ hoàn toàn lệ thuộc vào nhà trường, khụng tự mỡnh cập nhật thụng tri thức thỡ sẽ bị tụt hậu, khụng theo kịp được cuộc sống hiện đại. Điều này hoàn toàn đỳng với sinh viờn cỏc trường Cao đẳng, Đại học. Như chỳng ta đó biết, người tốt nghiệp Cao đẳng, Đại học ngày nay phải cú ba năng lực, đú là khả năng thường xuyờn cập nhật kiến thức của mỡnh; chiếm lĩnh được những trỡnh độ thành thạo chuyờn mụn mới hay cũn gọi là năng lực thớch ứng với việc làm và năng lực sỏng nghiệp tự tỡm, tự tạo việc làm. Với những đũi hỏi như thế, trong khoảng thời gian học tập cú hạn 3 hoặc 5 năm học ở trường Cao đẳng, Đại học, nếu sinh viờn khụng tự học, mày mũ nghiờn cứu, tự đào sõu suy nghĩ ngoài kiến thức của nhà trường cung cấp thỡ khi ra trường họ khụng thể nào đỏp ứng được yờu cầu của xó hội.
Tự học sẽ giỳp sinh viờn nắm vững tri thức, kỹ năng kỹ xảo và nghề nghiệp trong tương lai. Chớnh quỏ trỡnh tự học giỳp sinh viờn hiểu bài sõu, mở rộng kiến thức, củng cố ghi nhớ vững chắc tri thức, biết vận dụng tri thức vào giải quyết cỏc nhiệm vụ học tập mới. Tự học khụng những giỳp sinh viờn khụng ngừng nõng cao chất lượng và hiệu quả học tập khi cũn ở nhà trường mà cũn giỳp sinh viờn cú được hứng thỳ, thúi quen và phương phỏp tự học để thường xuyờn làm phong phỳ thờm, hoàn thiện thờm vốn hiểu biết của mỡnh. Giỳp họ trỏnh được sự lạc hậu, tụt hậu trước sự “bựng nổ thụng tin” khoa học kỹ thuật trong thời đại hiện nay.
Như đó trỡnh bày ở trờn, tự học là cốt lừi của việc học, tự học là phải tự lực gỏnh sinh, khụng ai cú thể học hộ người khỏc được “Khụng ai cú thể đưa một kiến thức từ ngoài vào đầu úc người học nếu người đú khụng tớch cực học tập. Sự lĩnh hội kiến thức luụn luụn là kết quả của quỏ trỡnh hoạt động nhận thức riờng của từng học sinh – sinh viờn, mặc dự hoạt động này được giảng viờn chỉ đạo, hướng dẫn”. (Kỷ yếu Hội thảo khoa học ngành Tõm lý - Đại học Sư phạm - Đại học quốc gia Hà nội)
Túm lại, tự học, tự đào tạo ngày nay càng cú vai trũ quan trọng đối với giỏo dục núi chung cũng như nhu cầu nắm vững tri thức của mỗi cỏ nhõn núi riờn. Việc tỡm ra cỏc biện phỏp hữu hiệu để tổ chức cú hiệu quả hoạt động tự học cho người học cú ý nghĩa thiết thực đối với lợi ớch trước mắt và lõu dài, nú khụng chỉ giỳp sinh viờn rốn luyện và nõng cao khả năng độc lập, sỏng tạo trong học tập, trong cuộc sống mà cũn gúp phần tớch cực thỳc đẩy sự phỏt triển của nền giỏo dục nước nhà, làm cho nước ta rỳt ngắn khoảng cỏch, vươn lờn ngang tầm với cỏc nước tiờn tiến trong khu vực và trờn thế giới