Bất kỳ một hoạt động kinh tế nào trong đó có hoạt động thương mại đều diễn ra
trong một mơi trường vật chất cụ thể. Vì thế, một mặt thương mại chịu sự ảnh hưởng của các yếu tố mơi trường tự nhiên. Vị trí địa lý, các khí hậu, khống sản, đất đai, rừng biển, tài ngun thiên nhiên, hệ động thực vật... Những yếu tố này có thể tác động thúc đẩy hay kìm hãm sự phát triển thương mại của một quốc gia. Ngược lại thương mại cũng tác động trở lại rất mạnh mẽ tới mơi trường tự nhiên ở các khía cạnh như sau:
Tác động thương mại tới việc khai thác và sử dụng tài nguyên thiên nhiên.
Thương mại phát triển thúc đẩy mở rộng và phát triển sản xuất. Thương mại càng phát triển thì càng làm cho sản xuất hướng vào nhu cầu tiêu dùng, tức là sản xuất để bán sản phẩm cho thị trường.
Tài nguyên thiên nhiên là yếu tố không thể thiếu trong quá trình sản xuất ra của cải phục vụ đời sống con người. Thương mại càng phát triển, kinh tế càng phát triển thì quy mơ sản xuất càng mở rộng, điều đó làm giảm tổng lượng tài nguyên thiên nhiên phục vụ cho việc sản xuất hàng hóa vì mục đích thương mại. Tài ngun thiên nhiên thì ln có giới hạn mà nhu cầu của con người thì vơ hạn, hơn nữa dân số trong hành tinh của chúng ta ngày càng gia tăng. Sự phát triển thương mại, phát triển kinh tế tự phát theo điều tiết của thị trường có thể đưa đến sự khai thác cạn kiệt các nguồn tài nguyên thiên nhiên vốn có hạn.
Sự phát triển thương mại không chỉ gia tăng sử dụng tài nguyên thiên nhiên mà đòi hỏi gia tăng sử dụng khai thác yếu tố thuộc kết cấu hạ tầng như: giao thơng vận tải, bưu chính viễn thơng... Vì vậy một mặt thương mại phát triển sẽ thúc đẩy sự phát triển hệ
thống kết cấu hạ tầng của nền kinh tế mặt khác nếu sự phát triển này thiếu kế hoạch có thể làm quá tải và hư hỏng hệ thống hạ tằng đặc biệt đối với các nước đang phát triển.
Khai thác sử dụng tài nguyên thiên nhiên cũng như các yếu tố kết cấu hạ tầng nền kinh tế ln gắn bó hữu cơ với việc bảo vệ môi trường sinh thái.
Phát triển thương mại có thể là nguyên nhân gây ô nhiễm môi trường sinh thái: nguồn nước, khơng khí, tiếng ồn, ... phá hủy hệ sinh thái, quần thể động thực vật. Vì thế cùng với sự phát triển thương mại cần phải có hệ thống luật pháp, chính sách về khai thác, sử dụng tài nguyên thiên nhiên, chính sách bảo vệ mơi trường, chính sách khuyến khích phát triển sản xuất sạch, tiêu dùng sản phẩm sạch nhằm đảm bảo yêu cầu của phát triển bền vững.
Chương 3. thương mại hàng hóa