3.1 Các thể loại của nghiên cứu HTCT và đặc điểm của nghiên cứu HTCT
3.1.2 Đặc điểm của nghiên cứu hệ thống canh tác
Theo Merrill-Sands (1986), NCHTCT có những đặc tính sau đây: NCHTCT định hƣớng theo nông dân
Nghiên cứu HTCT phải dựüa vào "khách hàng" là nông dân, đặc biệt là nông dân nghèo trong những vùng khó khăn. Nông dân (nông hộ) dù cho có trình độ khoa học thấp, vẫn là nhân vật trung tâm, là đối tượng phục vụ của NCHTCT vì họ là người trực tiếp sản xuất, vừa là nhà kinh tế và nhà quản lý trên phạm vi nông hộ của họ. Định hướng theo nông dân như vậy, người nghiên cứu HTCT trước tiên
phải nghiên cứu bối cảnh tổng thể của nông hộ ở nông thôn, những kỹ thuật canh tác hiện có và mơi trường chung quanh họ. Từ đó, hiểu biết cụ thể những khó khăn và thuận lợi để tìm giải pháp kỹ thuật thích hợp đưa vào, sao cho nơng dân chấp nhận được qua thử nghiệm, đánh giá, nhằm thúc đẩy sản xuất và nâng cao đời sống nông dân.
NCHTCT định hƣớng theo hệ thống
NCHTCT khảo sát nông hộ như là một hệ thống bao gồm tài nguyên (tự nhiên, kinh tế, xã hội), tồn bộ hoạt động (sản xuất nơng nghiệp, dịch vụ, ...) của nông hộ và các mối liên hệ, tác động hỗ tương giữa chúng với nhau. Nghiên cứu, từ khi lập
kế hoạch đến đánh giá các thí nghiệm, sẽ dựa trên quan hệ nhân - quả và những thứ bậc trong hệ thống. Qua đó (và vì những hạn chế về kinh phí, thời gian, nhân lực, ...) nhận ra và tập trung nghiên cứu mối liên hệ giữa các hợp phần kỹ thuật trong hệ thống phụ dưới sự quản lý của nông dân trong một HTCT. Đồng thời giải quyết những khó khăn mà nông dân không thể kiểm soát được như điều kiện tự nhiên, sinh học và kinh tế xã hội.
NCHTCT là phƣơng pháp giải quyết khó khăn
NCHTCT là một loại nghiên cứu hành động: nghiên cứu để cải tiến, giải quyết khó khăn trong thực tiễn canh tác và đời sống nông thôn chứ không chỉ là nghiên cứu kinh điển học thuật. Người nghiên cứu HTCT trước tiên phải sử dụng nhiều phương cách, công cụ để xác định các trở ngại về mặt sinh học, kỹ thuật, và kinh tế xã hội (ở góc độ nơng hộ) cho những HTCT chủ yếu, và sau đó đề xuất, phát triển những biện pháp kỹ thuật thích hợp cho những điều kiện quản lý cụ thể của những HTCT đó.
NCHTC là nghiên cứu liên ngành
NCHTCT vượt quá ranh giới nghiên cứu truyền thống đơn ngành về cây trồng, vật nuôi và các ranh giới chuyên môn. HTCT là một tổng thể phức tạp, do vậy sự hợp tác giữa các nhà khoa học nông nghiệp (kỹ thuật, tự nhiên, kinh tế, xã hội), các
nhà quản lý, làm chính sách, cán bộ khuyến nơng và nơng dân trong nhóm nghiên cứu liên ngành (chia sẻ nhau và đi đến thống nhất về quan điểm, phương pháp, mục
tiêu thực hiện nghiên cứu) là cần thiết để hiểu rõ các điều kiện nơng dân đang hoạt động, để chẩn đốn chính xác các trở ngại, và phát triển các kỹ thuật phù hợp với các điều kiện đó.
NCHTCT bổ sung chứ không thay thế các nghiên cứu khác
NCHTCT bổ sung các thí nghiệm về các đối tượng chủ yếu và các nghiên cứu đơn ngành nhưng không thay thế chúng. NCHTCT đúc kết các kỹ thuật phát triển từ các thí nghiệm về cây trồng, vật ni đơn ngành và đưa chúng thích ứng vào các điều kiện môi trường cụ thể và hiện trạng của nhóm nơng dân. Những khó khăn được phản hồi lại cho các nhà nghiên cứu đơn ngành chuyên biệt.
NCHTCT thử các kỹ thuật mới trong các thí nghiệm trên đồng ruộng nơng dân. Thí nghiệm trên đồng ruộng tạo cơ hội cho sự hợp tác nông dân - người nghiên cứu và khích lệ sự hiểu biết sâu hơn HTCT giữa người nghiên cứu và người quyết định. Điếu này cũng giúp cho các giải pháp kỹ thuật được đánh giá trong điều kiện tự nhiên và kinh tế xã hội thực, những điều kiện mà chúng sẽ được ứng dụng.
Nơng dân giúp nhóm nghiên cứu lập kế hoạch thí nghiệm trên đồng ruộng sát với điều kiện thực tiễn và thực hiện các thí nghiệm với sự giúp đỡ của nhóm nghiên cúu (thường là "cán bộ" ở điểm nghiên cứu).
NCHTCT cung cấp phản hồi từ nông dân
Nông dân là một thành phần trong quá trình NCHTCT. Họ cung cấp các phản hồi (phản ánh) về mục đích, nhu cầu, ưu tiên cũng như các chỉ tiêu để đánh giá các kỹ thuật mới cho các chuyên viên nghiên cứu tại trạm trại, và cho các nhà quyết định chính sách ở cấp vùng và cấp quốc gia. Nông dân cho ý kiến liên quan đến kết quả thí nghiệm và đề nghị các thay đổi. Phản ứng của nông dân và sự chấp nhận áp dụng các kỹ thuật cũng được chỉ đạo sát trong chương trình sản xuất kiểu mẫu (mơ hình trình diễn) làm sáng tỏ những khái niệm liên quan với NCHTCT tại địa phương.