Tuỳ theo tính chất gia cơng mà chọn cỡ hạt phù hợp. Các hạt mài có độ cứng cao có tính cắt gọt tốt nhưng lại giòn và dễ vỡ. Ngày nay người ta chế tạo được những hạt mài có tính cắt gọt tốt, độ dẫn nhiệt cao dùng để gia công các loại thép hợp kim và hợp kim cứng. Các hạt mài có kích thước nhỏ từ 1-2 μm sử dụng để gia cơng các chi tiết có độ chính xác cao. Dưới đây là đặc tính của một số loại vật liệu mài thơng dụng.
- Ơxít nhơm Al2O3 nhân tạo là loại vật liệu có độ cứng cao, tính năng cắt gọt tốt,
chủ yếu để chế tạo đá mài. Ơxít nhơm Al2O3 nhân tạo có 2 loại:
- Ơxít nhơm thường có chứa khoảng 89-95% Al2O3, thường có mầu nâu xám
đến hung đỏ. Ơxít nhơm thường dùng để mài các vật liệu dẻo và bền như thép đã tơi (trừ thép gió), thép đúc, thép cán.
- Ơxít nhơm trắng có chứa khoảng 96-99% Al2O3, có mầu hồng đến trắng. Ơxít
nhơm trắng cứng và giịn hơn loại thường, tính cắt gọt tốt hơn. Chúng dùng để gia cơng thép gió, thép dụng cụ khi u cầu gia cơng đạt độ nhẵn bề mặt cao, hệ số sinh nhiệt thấp.
- Silicon Carbide thích hợp cho các vật liệu mài có độ bền kéo thấp (nhơm,
đồng thau, đồng thanh), carbide thiêu kết, đá và sứ, được dùng cho gia công gang và hầu hết các kim loại màu và phi kim loại. Silicon Carbide có độ bền và cứng cao hơn ơxít nhơm. Silicon Carbide có màu sắc, xanh lục hoặc đen. Loại xanh lục chủ yếu dùng để mài các bít thiêu kết và các vật liệu cứng khác. Loại đen được dùng
mài gang và các kim loại màu mềm như nhôm, đồng thau, đồng thanh và các vật liệu gốm sứ.
- Boron Cacbit có độ cứng cao hơn Silicon Carbide và gần bằng kim cương, tuy
nhiên khơng thích hợp để làm đá mài mà chỉ dùng làm bột mài thay thế cho bột kim cương.
- Kim cương nhân tạo có độ cứng cao, tính năng cắt gọt tốt (sắc), độ dẫn nhiệt
gấp 2 lần so với HKC. Tuy nhiên khi mài gang có hiện tượng grafít hóa.
- Nitrít Bo lập phương (CBN) là hợp chất của nitơ và nguyên tố Bo. Tính cắt tương tự như kim cương, độ cứng cao. Chịu nhiệt khoảng 2000 oC. Hệ số ma sát với kim loại nhỏ.