Platform là một nhóm cơng nghệ được sử dụng làm nền tảng để phát triển các ứng dụng, quy trình hoặc cơng nghệ khác, được coi là một hình thức kinh doanh dựa trên việc tạo ra những giao dịch có giá trị (value creating interactions) giữa nhà sản xuất (producer) và người tiêu dùng (consumer). Giống như Facebook, Uber hoặc Alibaba, các doanh nghiệp này không trực tiếp tạo và kiểm sốt hàng tồn kho thơng qua chuỗi cung ứng như cách các doanh nghiệp tuyến tính làm. Các doanh nghiệp nền tảng khơng, để sử dụng một cụm từ phổ biến, sở hữu phương tiện sản xuất— thay vào đó, họ tạo ra phương tiện kết nối.
Platform bao gồm 4 hoạt động:
Cung cấp cơ sở vật chất cần thiết để bên mua và bên bán có thể thể kết nối và tham gia giao dịch (provide infrastructure)
Tạo điều kiện để kết nối người mua với người bán phù hợp từ đó kích thích các giao dịch diễn ra (matching producer and consumer and facilitating exchange)
Quản lý hoạt động giao dịch và người dùng dựa trên những bộ quy tắc và luật lệ riêng (governance)
Tìm cách hưởng lợi trên các giá trị được tạo ra (monetization) Về cơ bản một nền tảng thường gồm 4 đối tượng chính:
Owner: Người sở hữu nền tảng, sở hữu các công nghệ, cơ sở vật chất tạo nên nền tảng và các luật lệ của nền tảng (Vd: Google là chủ sở hữu nền tảng Android, nhà nước sở hữu chợ Bến Thành)
Provider/Manager: Người quản lý giao diện/môi trường tương tác của nền tảng cung cấp nền tảng tới người tiêu dùng (Vd: Các công ty sản xuất điện thoại như Samsung, Xiaomi là provider của Android, ban quản lý chợ quận 1 lo quản lý chợ Bến Thành)
Producer: Đối tượng tạo ra các sản phẩm được giao dịch trên nền tảng (Vd: Các công ty tạo nên các app điện thoại. các tiểu thương bán hàng trong chợ)
Consumer: Người tiêu thụ/mua những sản phẩm được cung cấp trên nền tảng (Vd: người dùng điện thoại Android, người đi chợ)