hóm hỉnh bảo. – Bà ấy khá mập mạp và hay bép xép mọi chuyện khiến nhiều lúc tơi phát điên lên vì bà ta đấy.
Mathon kể tiếp:
- Thời gian trước đây, bà ta sở hữu khá nhiều tài sản và đã từng là khách hàng tốt của tơi. Bà có một đứa con trai và ln mong muốn nó trở thành một thương gia giàu có. Một hơm, bà ấy tìm đến tơi và vay một số vàng để cho con trai bà góp vốn làm ăn chung với một người chủ đoàn lữ hành. Họ thường mang hàng từ nơi này sang nơi khác để bán.
Tuy nhiên, người chủ đoàn lữ hành này là một gã chuyên đi lừa gạt tiền bạc của người khác. Một hôm, ông ta lén ôm hết tiền bạc, tài sản góp chung của hai người bỏ đi mất, khiến chàng thanh niên đáng thương, lúc đó đang ngủ, phải bơ vơ ở một xứ lạ với cái túi rỗng khơng. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ một đồn thương nhân tốt bụng, anh ta mới trở về nhà được. Có thể tơi phải chờ cho đến khi anh ta có đủ khả năng làm ra tiền mới địi được số tiền cho vay đó. Bây giờ tơi chỉ có thế giữ món đồ trang sức này để làm vật chứng.
- Bà ấy có xin ý kiến của anh về việc sử dụng số tiền vay đó khơng? - Hồn tồn khơng, ngược lại bà ấy luôn khoe khoang với mọi người rằng, sau này con trai bà ta sẽ trở thành một thương gia giàu có và đầy quyền thế ở Babylon. Tơi đã dùng những lời lẽ khơn ngoan để phân tích cho bà ấy hiểu, nhưng lại bị bà ta mắng cho một trận. Thật ra, tôi cũng biết cho các chàng trai trẻ còn thiếu kinh nghiệm vay tiền là rất mạo hiểm. Nhưng vì bà ấy mang vật này đến để bảo đảm, nên tôi không thể từ chối được. Đồng thời, tôi cũng muốn giúp đỡ những chàng trai này, miễn họ có ý chí, quyết tâm làm việc, cũng giống như tơi lúc cịn trẻ đã phát triển sự nghiệp bằng cách đi vay tiền như thế.
Cái này là của Nebatur, người buôn lạc đà ở Babylon. – Mathon vừa nói, vừa cầm lên một đoạn dây thừng đã thắt thành gút. – Khi muốn vay tiền của tôi để mua lạc đà, anh ấy mang đến cái gút dây này để làm vật chứng. Tất nhiên, tơi sẵn sàng cho anh ta vay tiền. Bởi vì, Nebatur là một thương lái khôn ngoan và tơi rất tin tưởng vào khả năng tính tốn thơng minh, lanh lợi của anh ta. Ngồi ra, tơi cũng tin tưởng vào các thương nhân khác ở Babylon, bởi vì họ rất uy tín. Những bằng chứng vay tiền của họ đến rồi đi thường xuyên, chứ khơng nằm lì trong cái hịm này. Những thương gia giỏi là một nhân tố kiếm ra nhiều tiền và tích trữ tiền tốt nhất cho vương quốc của chúng ta. Vì vậy, tơi ln sẵn lịng giúp đỡ để cơng việc buôn bán, kinh doanh của họ được thuận lợi và mang lại sự thịnh vượng cho Babylon.
Mathon lấy ra một vật có hình dáng giống con bọ, bằng ngọc lam rồi thuận tay liệng nó trên sàn nhà, nói một cách miệt thị:
- Đây là con bọ có nguồn gốc từ Ai Cập. Người chủ của nó chẳng quan tâm đến việc trả nợ cho tơi và có lẽ suốt đời tơi khơng thể lấy lại món tiền đó. Tơi đã nhiều lần đến địi nợ, nhưng hắn trả lời tỉnh bơ: “Tơi thật sự khơng cịn một xu để trả nợ cho anh, cuộc sống của tôi hiện rất khốhổ. Trong khi đó, nếu
khơng địi được số tiền tôi nợ anh, tài sản của anh có vơi bớt chút nào đâu. Anh vẫn cịn khối vàng ra đó!”. Tơi biết làm gì với hắn ta nữa đây? Ngay cả người cha hiền lành của hắn cũng vì hắn mà tiêu tán hết sản nghiệp. Ông ấy đã thế chấp tất cả đất đai và gia súc để có vốn hỗ trợ cho việc kinh doanh của con trai mình. Nhưng sau đó do muốn làm giàu nhanh chóng, nên hắn ta không ngần ngại tham gia vào những cuộc đầu tư liều lĩnh, khơng tìm hiểu cẩn thận nên đã phá sản.
Tuổi trẻ vẫn hay có nhiều tham vọng và thường hấp tấp, nơn nóng trong việc thực hiện những viễn cảnh đầy hứa hẹn của mình. Họ khơng nghĩ đến chuyện tài và lực của mình bị hạn chế, thậm chí khơng để ý đến những lời khuyên đúng đắn của những người đi trước. Đến khi công việc bị đổ vỡ, họ mới cay đắng nhận ra những bài học đắt giá cho bản thân mình. Điều đáng nói ở đây là mỗi lần thất bại, họ lại gánh thêm một món nợ. Và thay vì cố gắng thay đổi cuộc sống tốt hơn, họ lại rơi vào cảnh bần cùng, bế tắc, thậm chí mất hết lịng tự trọng, sự tự tin và ý chí phấn đấu. Anh thấy đó, con bọ này có lẽ phải nằm mãi mãi trong cái hịm của tơi.