Trên thế giới, lĩnh vực quy hoạch đô thị là một khái niệm hay được dùng để chỉ các hoạt động kiểm sốt hay tổ chức mơi trường sống đơ thị. Các hoạt động này có thể bao gồm: ban hành luật, quy định kiểm soát phát triển; xây dựng và vận hành các bộ máy quản lý đơ thị; đề ra các tiêu chí, lập và phê duyệt quy hoạch; thực hiện các chương trình đầu tư phát triển đơ thị; nghiên cứu đô thị; đào tạo bộ máy nhân lực; trao đổi tranh luận về các vấn đề đô thị...
Theo Luật Xây dựng số 50/2014/QH13 (ngày 18/6/2014), quy hoạch xây
dựng là việc tổ chức không gian của đô thị, nông thôn và khu chức năng đặc thù; tổ chức hệ thống cơng trình hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội; tạo lập mơi trường thích hợp cho người dân sống tại các vùng lãnh thổ, bảo đảm kết hợp hài hịa giữa lợi ích quốc gia với lợi ích cộng đồng, đáp ứng mục tiêu phát triển kinh tế - xã hội, quốc phịng, an ninh, bảo vệ mơi trường, ứng phó với biến đổi khí hậu. Quy hoạch xây dựng được thể hiện thông qua đồ án quy hoạch xây dựng gồm sơ đồ, bản vẽ, mơ hình và thuyết minh [31, tr4].
Tóm lại, quy hoạch đơ thị là việc tổ chức không gian sống cho các đô
thị và các khu vực đơ thị. Đó là việc sắp xếp tổ chức các không gian chức năng, khống chế hình thái kiến trúc trong đô thị trên cơ sở các điều tra, dự báo, tính tốn sự phát triển, đặc điểm, vai trị, nhu cầu và nguồn lực của đô thị, nhằm cụ thể hóa chính sách phát triển, giảm thiểu các tác động có hại phát sinh trong q trình đơ thị hóa, tận dụng tối đa mọi nguồn lực, và hướng tới sự phát triển bền vững. Các không gian đô thị, cơng trình hạ tầng kỹ
thuật, cơng trình hạ tầng xã hội đơ thị cần được quy hoạch phù hợp với phát triển tổng thể kinh tế - xã hội - mơi trường, an ninh - quốc phịng [26], [35].
Trên các báo điện tử của Trung ương và Hà Nội, lĩnh vực quy hoạch đô thị Hà Nội được tuyên truyền gồm các nội dung, bài viết như: “Đồ án quy hoạch chung xây dựng Thủ đô”; “Vấn đề quy hoạch Hà Nội trong tương lai” (VnExpress); “Thực hiện nghiêm chức trách quản lý quy hoạch đô thị”; “Hà Nội kiến nghị sớm có lộ trình di dời cơ quan Trung ương trong nội thành”; “Từ nghị trường đến cuộc sống: Lấp “kẽ hở” trong quản lý nhà tái định cư” (Hànộimới điện tử); “Tổng Bí thư: Xây dựng Thủ đô trở thành 'thành phố rồng bay' Cử tri Hà Nội đề nghị không cấp phép xây chung cư cao tầng ở nội thành”; “Phó Chủ tịch Hà Nội: Cịn nhiều cơng trình xây dựng sai phép”
(Zing.New); “Phát triển đô thị vệ tinh trong đồ án quy hoạch chung Hà Nội” (Tạp chí Kiến trúc điện tử)…