bằng diesel. Tính đến 2005, Trung Quốc đã có tới 46 tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, 35 tên lửa đạn đạo tầm trung và 725 tên lửa đạn đạo tầm gắng. Các loại máy bay tiềm kích hiện đại do Trung Quốc tự chế tạo như FC-1 được nhiều nước trên thế giới ưu chuộng. Căn cứ quân sự Tam Á tại đảo Hải Nam đã đưa vào hoạt động từ 2007 và là một trong những cơ sở chính của tàu ngầm nguyên tử lưu trú. Cũng trong năm 2007, Trung Quốc cũng đã xây dựng xong sân bay quân sự trên đảo Vĩnh Hưng thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam. Sân bay này có thể tiếp nhận các máy bay chiến dấu đa năng Su-30MKK lên xuống. Xem thêm: Michael Chambers. “China’s military rise to great power status: it’s implications for United States in Southest Asia/China, the United States, and Southeast Asia. New York and London: Routledge Taylor &
Francis Group, 2008, pp. 167-184; The Military Balance 2005-2006, p.270; “Sách trắng quốc phòng của Trung Quốc”, công bố ngày 20/1/2009; “Đụng độ Mỹ-Trung trên biển: Xu hướng đang tăng đáng ngại”, TTXVN, TTKTG, ngày 17-06-2009; Lê Minh Quang. Vũ trang Châu Á//Thế giới và Việt Nam, Số 137 (807), từ 27/5 đến 3/7/2009, tr. 16-17.
(SCO), “Diễn đàn Bác Ngao” (BFA), “Thượng đỉnh Đông Á” (EAS), Hợp tác GMS...). Trung Quốc những thập niên gần đây, đặc biệt bước vào thế kỷ XXI không chỉ chú trọng đến mở rộng quan hệ với các nước láng giềng, mà cịn với cả những nước xa xơi ở châu Phi.
Riêng đối với Đông Nam Á, ảnh hưởng chính trị - ngoại giao của Trung Quốc tăng nhanh là một ví dụ điển hình. Kể từ đầu những năm 90 của thế kỷ XX, Trung Quốc đã gạt sang một bên sự e dè với ASEAN và nhiều tổ chức có quan hệ với ASEAN. Đến thập niên đầu thế kỷ XXI, Trung Quốc khơng chỉ tham gia tích cực vào các hoạt động của tổ chức này, mà quan trọng hơn là đề xướng và lập nên các cơ chế hợp tác mới như thiết lập Khu vực mậu dịch tự do Trung Quốc – ASEAN (CAFTA), và tham gia ASEAN +3, Thượng đỉnh Đông Á (EAS) vv. Hàng loạt các trao đổi cấp cao giữa các lãnh đạo của Trung Quốc và Đông Nam Á diễn ra thường xuyên cả ở diễn đàn song phương và đa phương. Về quan hệ song phương, Trung Quốc đã chủ động nâng cấp quan hệ với hầu hết các nước, như ký “Kế hoạch hành động Trung Quốc – Thái Lan cho thế kỷ XXI” (1999), với Việt Nam là 16 chữ vàng “Láng giềng hữu nghị. Hợp tác toàn diện. Ổn định lâu dài. Hướng tới tương lai” (1999); với Philippines “Hiệp định khung về hợp tác song phương Trung Quốc – Philippin trong thế kỷ XXI” (2000); với Singapore “Hiệp định khung Trung Quốc – Singapore về hợp tác song phương” (2000); với Indonesia “Tuyên bố thiết lập Quan hệ đối tác chiến lược Trung Quốc - Indonesia” (2005) v.v. Tất cả những hoạt động trên (cả đa phương lẫn song phương) đang tạo dựng một hình ảnh ơn hồ hơn về Trung Quốc trong con mắt của nhiều người Đông Nam Á. Rõ ràng hoạt động ngoại giao mềm dẻo của Trung Quốc đang mang lại hiệu quả, khiến cho “quyền lực mềm” của nước này tăng lên nhanh ở Đông Nam Á.
Trung Quốc tiến hành thực hiện “ngoại giao đường đỏ” và tăng cường “ngoại giao văn hoá”. Từ nửa sau thập niên đầu của thế kỷ XXI, khi tiềm lực kinh
tế và quốc phòng của Trung Quốc tăng lên gấp bội, đang tiến tới gần địa vị của một siêu cường, thì chính sách đối ngoại nói chung, ngoại giao nói riêng khơng chỉ dừng lại ở trạng thái “khơng can thiệp”, mà cịn chủ động đề ra luật chơi, “vẽ ra những
đường đỏ” trong quan hệ quốc tế. Hay nói một cách khác, Trung Quốc khơng chỉ mềm dẻo mà cịn trở nên quyết đốn trong việc bảo vệ “các quyền lợi quốc gia” ở bất cứ nơi nào. Việc Trung Quốc từ 2004 ban hành lệnh cấm đánh bắt cá trên vùng biển rộng lớn của Biển Đông, bao gồm cả những khu vực thuộc chủ quyền của Việt Nam, đồng thời cản trở ngư dân Việt Nam đánh bắt cá tại những vùng biển của Việt Nam là việc làm vi phạm chủ quyền của Việt Nam. Việt Nam và nhiều nước trong khu vực ln phản đối về hành động này, nhưng phía Trung Quốc vẫn không thay đổi cách hành xử của họ. Thêm vào đó, Trung Quốc cũng đang mở rộng tuyên truyền cả trong và ngồi nước về “bản đồ hình ngọn đuốc” của Trung Quốc, trong đó, khu vực biển Đông là cán đuốc, còn phần lục địa là ngọn đuốc. Việc chuyển khái niệm “bản đồ hình gà trống” sang “bản đồ hình ngọn đuốc”, sau đó là “bản đồ hình lưỡi bị” đã thể hiện một phần tham vọng lãnh thổ và chiến lược đại dương của nước này trong thế kỷ XXI.
Về khía cạnh văn hố, có thể thấy, Trung Quốc từ thời Giang Trạch Dân,
nhất là từ khi Hồ Cẩm Đào lên nắm quyền, xu hướng kết hợp giữa “ngoại giao tiền
bạc” với ngoại giao văn hoá, coi trọng hơn về quảng cáo “mơ hình Trung Quốc”
thân thiện, cởi mở và hịa bình ra khắp thế giới được quan tâm đặc biệt.
Cùng với mở rộng phát thanh và truyền hình, Trung Quốc tăng cường hơn nữa phát triển mạng lưới giáo dục Hoa văn qua các Trung tâm văn hoá, Viện nghiên cứu do Trung Quốc thành lập ở nước ngồi. Mục tiêu trước tiên là truyền bá ngơn ngữ, sau đó thơng qua ngơn ngữ để truyền tải kiến thức văn hóa, đưa ra những giá trị đặc sắc của Trung Quốc đến với thế giới. Đến cuối năm 2012, Trung Quốc đã thành lập hơn 400 học viện và 500 lớp học Khổng Tử (chức năng của Viện này giống như Hội đồng Anh –British Council của Anh, Cộng đồng Pháp ngữ-Alliance Francaise của Pháp…) tại hơn 108 quốc gia và khu vực trên thế giới.19
Cùng với quá trình trên, sự mở rộng hoạt động thương mại, đầu tư, gia tăng các cuộc giao lưu văn hoá, du lịch và di cư của người Trung Quốc ra nước ngoài làm ăn sinh sống20cũng làm tăng hình ảnh của một nước Trung Hoa đang trỗi dậy