64 Xem thêm: Thông tấn xã Việt Nam, Bản tin Kinh tế quốc tế, số 46 năm 2008, tr 11.
3.1.2. Tác động đến Lào
Với vai trò là một nước nhỏ chịu ảnh hưởng từ một quốc gia đang trỗi dậy mạnh mẽ như Trung Quốc, Lào có những thay đổi đáng kể khi chính thức bình thường hóa lại và chú trọng tăng cường quan hệ với Trung Quốc. Mối quan tâm của Trung Quốc dành cho Lào đem đến cho quốc gia nhỏ bé này những tác động cả tích cực và cả những thách thức đặt ra trên mọi lĩnh vực.
Thứ nhất, đối với lĩnh vực chính trị - ngoại giao và chiến lược: Sự gia tăng quan hệ với Trung Quốc giúp Lào gia tăng “tài nguyên địa chính trị” ở khu vực, nhưng cũng đem lại thách thức đối với nước này trong việc cân bằng quan hệ giữa các nước. Khi mối quan hệ Trung – Lào được cải thiện, Lào thể hiện sự đa dạng hóa, đa phương hóa trong chính sách ngoại giao của mình. Cùng với bối cảnh thế giới thay đổi, hội nhập khu vực ngày càng sâu rộng, Lào đã tham gia hàng loạt các tổ chức quốc tế, mở rộng quan hệ ngoại giao và hợp tác kinh tế với các nước trong khu vực và trên thế giới. Tuy nhiên, trong chính sách ngoại giao của mình, Lào ln coi trọng quan hệ với các nước ASEAN, các nước láng giềng ở Đông Nam Á và các nước lớn trên thế giới. Mặc dù chưa từng tun bố chính thức nhưng có thế nhận thấy qua những động thái của Lào thì nước này dành cho một số nước láng giềng của mình bao gồm: Việt Nam, Thái Lan, Trung Quốc. Bên cạnh là những nước láng giềng thì đây cũng là những quốc gia đã có ảnh hưởng lớn tới q trình phát triển của Lào. Ở giai đoạn hiện nay, các nước này cũng là những đối tác chủ yếu của Lào trong lĩnh vực thương mại, đầu tư và viện trợ.
Riêng đối với Trung Quốc, Lào đặc biệt coi trọng mối quan hệ này, đồng thời Trung Quốc gia tăng ảnh hưởng ở Lào đã mang lại cho Lào những tác động tích cực nhất định. Vị thế của Lào đang ngày càng được nâng cao. Lào có lợi thế là vị trí trung tâm của GMS, nằm giữa các khơng gian kinh tế - văn hóa đa dạng và có nhiều trình độ phát triển khác nhau. Đây cũng là nơi thu hút đầu tư của nhiều nước
lớn trong đó có Trung Quốc và các tổ chức quốc tế khác vì nguồn tài nguyên rừng, nguồn thủy điện đầy tiềm năng cũng như khoáng sản phong phú. Vị thế của Lào là không thể thiếu trong sự hợp tác của các tam giác, tứ giác… trong khu vực. Điều này cho phép Lào đóng vai trị trung chuyển hàng hóa và dịch vụ trong khu vực, đồng thời là sân sau, bước đệm cho Trung Quốc và bán đảo Đông Dương kết nối với các nước trong khu vực và quốc tế. Lào cũng là nơi các nước lớn cũng như các nước láng giềng đang cố gắng tìm mọi cách gia tăng ảnh hưởng cả về chính trị lẫn kinh tế nhằm thực hiện các mục tiêu chiến lược lâu dài. Chính vì vậy, từ vị trí một quốc gia khơng giáp biển, giao thơng liên kết không thuận tiện, hiện nay Lào đã trở thành cửa ngõ, là cầu nối của khu vực và cũng trở thành vùng đệm lý tưởng cho các nước trong cuộc tranh giành ảnh hưởng, trong đó có Trung Quốc.
Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích đạt được, Lào cũng gặp phải những hệ lụy đi kèm. Cùng với xu thế phát triển kinh tế - xã hội trong bối cảnh liên kết, hội nhập khu vực và quốc tế, đã có nhiều vấn đề nảy sinh theo xu hướng tiêu cực về mơi trường sinh thái, tình trạng nhập cư bất hợp pháp ngày càng gia tăng ở Lào. Đặc biệt, khi Trung Quốc dồn dập đầu tư vào Lào, kéo theo những làn sóng di cư của người Trung Quốc sang đất Lào làm ăn đã khiến cho dân chúng Lào phát sinh tâm lý bất bình và sẵn sàng có tiếng nói phản biện. Một ví dụ cụ thể cho thấy, quyết định của chính phủ Lào cho Trung Quốc thuê 1600 ha đất cận kề khu vực That Luang với thời hạn 50 năm để xây dựng một khu phố người Hoa đã không nhận được sự đồng thuận từ đơng đảo người dân Lào. Tình trạng bất bình lớn trong dân chúng đã buộc chính phủ Lào phải ngừng lại quyết định này. Bên cạnh đó, cùng với sự tăng cường quan hệ với Lào, Trung Quốc mang đến Lào rất nhiều những thay đổi, thúc đẩy Lào phát triển. Đi kèm với đó là sự lơi kéo Lào đi theo Trung Quốc, ủng hộ cho Trung Quốc trong các vấn đề khu vực và quốc tế, thậm chí có thể thấy mức độ phụ thuộc của Lào vào Trung Quốc ngày càng tăng khi Trung Quốc đang cố gắng “thâu tóm” bằng cách đào tạo cho Lào đội ngũ cán bộ thân Trung Quốc. Nếu điều này tiếp tục xảy ra, Lào sẽ dần mất đi tính tự chủ về chính trị và khả năng hồn tồn phụ
thuộc vào Trung Quốc là có thể xảy ra nếu như chính phủ Lào khơng kịp thời có những điều chỉnh nhằm cân bằng ảnh hưởng giữa các nước lớn tại quốc gia này.
Thứ hai, trong lĩnh vực kinh tế: trong bối cảnh Lào đang mở cửa phát triển
kinh tế, việc gia tăng quan hệ với Trung Quốc tạo điều kiện cho Lào gia tăng phát triển kinh tế thương mại, vốn đầu tư, kỹ thuật và cải thiện cơ sở hạ tầng. Nhưng Lào đối diện với nguy cơ cạn kiệt tài nguyên và phụ thuộc về mặt kinh tế đối với Trung Quốc. Có thể thấy trong mối quan hệ với Lào, Trung Quốc đã trở thành nước láng
giềng khổng lồ và là đối tác hàng đầu trong viện trợ kinh tế, đầu tư và bn bán ở Lào. Chính vì vậy, Lào ln chủ trương tranh thủ tiềm lực kinh tế lớn của Trung Quốc để xây dựng mối quan hệ hợp tác song phương đơi bên cùng có lợi.
Điểm nổi Quốc đó là cơ sở hạ tầng và mạng lưới giao thông của nước này đã được cải thiện và nâng cấp. Từ một quốc gia chỉ có 3,5 km đường sắt và đường bộ thì chưa thực sự thuận tiện, hiện nay dưới sự đầu tư của Trung Quốc, các tuyến đường cao tốc theo trục Bắc Nam đã hoàn thành và đưa vào sử dụng, phục vụ cho việc đi lại, vận chuyển hàng hóa. Mới đây, hai bên quyết định nối lại đàm phán xây dựng tuyến đường sắt 7,2 tỷ USD với độ dài hơn 400km nối liền Côn Minh của Trung Quốc với Viêng Chăn của Lào, đây sẽ là tuyến đường sắt mang lại nhiều lợi ích cho cả hai nước trong việc kết nối giao thông với nhau và với các nước láng giềng, tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại phát triển. Ngồi giao thơng, Trung Quốc cũng giúp Lào xây dựng các đập thủy điện, kích thích ngành sản xuất điện của nước này phát triển. Đối với một nước khơng có biển nhưng lại có địa hình đồi núi, nhiều sơng ngịi thì sản xuất điện có thể coi là một trong những ngành công nghiệp tiềm năng đưa kinh tế Lào đi lên.
Bên cạnh những mặt lợi có được, nền kinh tế Lào cũng đang gặp phải những vấn đề đáng lo ngại do những tác động tiêu cực của mối quan hệ này. Do là một nước cịn nhiều lạc hậu nhưng tài ngun thiên nhiên vơ cùng phong phú, lại chưa được khai thác nhiều nên khi Trung Quốc “quan tâm” đến Lào đồng nghĩa với việc tài nguyên thiên nhiên của Lào đang được khai thác triệt để nhằm phục vụ cho Trung Quốc. Để có được những dự án đầu tư lớn từ Trung Quốc, Lào buộc phải đổi
lại bằng việc cung cấp những tài nguyên, nhiên liệu cho Trung Quốc như quặng sắt, khoáng sản và tài nguyên rừng… Trong tương lai không xa, Lào sẽ rơi vào tình trạng đáng báo động về tài nguyên thiên nhiên bị khai phá. Điều này, buộc chính phủ Lào phải có những chính sách phù hợp để khơng bị làn sóng đầu tư của Trung Quốc tràn vào ồ ạt mà bỏ quên việc bảo vệ nguồn tài nguyên quý giá của nước mình. Ngồi ra, ngành nơng lâm nghiệp của Lào cũng chưa có được sự đảm bảo lâu dài. Mặc dù, hiện nay, Trung Quốc đang hướng người dân Lào chuyển sang trồng cây cao su thay thế cho cây thuốc phiện đồng thời thu mua trọn gói sản phẩm của họ. Tuy nhiên, ngành cao su ở Lào không được bảo hộ về giá và thị trường chỉ được đảm bảo khi nhu cầu cịn tồn tại và giá cao.
Khơng chỉ vậy, môi trường sinh thái của Lào cũng đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng do sự mất đa dạng sinh học từ việc chuyển đổi từ rừng tự nhiên sang trồng cao su sẽ làm giảm các sản phẩm khơng phải là gỗ. Trong khi đó, chính phủ Lào cũng khơng có hỗ trợ kỹ thuật thích hợp cho nơng dân của mình khi đầu tư vào các đồn điền cao su đang gia tăng. Toàn bộ khâu kỹ thuật, hạt giống và cả thiết bị đều lệ thuộc vào phía Trung Quốc. Điều này có thể sẽ chỉ đem lại những lợi ích trước mắt cho người dân Lào nhưng về lâu dài, nó có thể mang lại những hậu quả khó lường cho ngành trồng trọt của Lào.
Bên cạnh đó, khi Trung Quốc đầu tư vào Lào, hàng loạt các khu cơng nghiệp của Trung Quốc được chính phủ Lào cấp đất mọc lên, đẩy người dân Lào ra khỏi đất của họ thay vào đó là người Trung Quốc sinh sống, sử dụng tiếng Trung Quốc, giờ Trung Quốc, tiền Trung Quốc… trên đất Lào. Nguy cơ “Trung Quốc mở rộng
biên giới ‘mềm’ sang đất Lào” là khả năng có thể xảy ra nếu như chính phủ Lào
không đưa ra được những quyết sách nhằm ngăn chặn sự phụ thuộc quá lớn vào kinh tế Trung Quốc.
Thứ ba, trong lĩnh vực văn hóa-xã hội: tác động lớn nhất trong lĩnh vực này tới Lào phải kể đến vai trò của người Hoa trong xã hội Lào. Trong những năm gần đây, số lượng người Hoa ở Lào tăng mạnh, con số ước tính khoảng 160.000 người, chiếm khoảng 3% dân số Lào. Dân số người Hoa này đa phần là những người mới
di dân từ Trung Quốc đại lục tới. Đặc biệt là từ khi Lào thực hiện chính sách đổi mới kinh tế, đã có khơng ít người Hoa tới Lào định cư và đầu tư kinh doanh. Bất động sản là một trong những hạng mục chủ yếu mà người Hoa đầu tư. Rất nhiều Hoa kiều muốn đầu tư vào lĩnh vực này, nên họ đã kết hợp với những người Hoa có quốc tịch Lào hoặc xin nhập quốc tịch Lào để làm ăn. Cùng với sự tăng cường ảnh hưởng về kinh tế và việc thắt chặt quan hệ ngoại giao giữa Trung Quốc và Lào đã tạo ra môi trường mới thuận lợi cho sự lớn mạnh của cộng đồng người Hoa ở đây.
Sự tăng cường đầu tư kinh tế của Trung Quốc và quan hệ kinh tế thương mại song phương đã khiến ngày càng nhiều người Hoa di trú tới Lào. Lượng lớn dân di cư từ Trung Quốc sang sẽ khiến vấn đề an ninh – quốc phòng của Lào trở nên phức tạp hơn, số lượng tội phạm cũng như bn bán bất hợp pháp có nguy cơ gia tăng nhanh chóng, gây khó khăn cho Lào trong việc quản lý trật tự xã hội. Sự thâm nhập mới này không khỏi gây nên tâm lý lo ngại cho người dân Lào, đồng thời cũng tác động mạnh mẽ tới đời sống xã hội của người Lào. Do văn hóa, phong tục tập quán khác nhau, nên khi những “Chinatown” mọc lên trên đất Lào, người Lào khơng khỏi cảm thấy lo ngại vì hình ảnh, phong tục, văn hóa Trung Quốc hiện diện ở Lào quá phổ biến, đi đâu cũng thấy người Trung Quốc, người Hoa. Họ lo sợ rằng Lào sẽ dần đánh mất đi bản sắc dân tộc cũng như văn hóa truyền thống của họ trên chính q hương mình.