lần; Hiệp định tài chính giữa Chính phủ Trung Quốc và Lào về các khoản cho vay dài hạn của Trung Quốc đối với Lào; Hiệp định hợp tác Kinh tế và Kỹ thuật giữa chính phủ hai nước; Kế hoạch hợp tác về giáo dục từ 1999 đến 2001 của hai nước.
2.1.2. Thực trạng quan hệ chính trị ngoại giao giai đoạn 2003-2012
Bước sang thế kỷ XXI, Trung Quốc trỗi dậy mạnh mẽ trên mọi lĩnh vực và trở thành siêu cường khu vực với tốc độ phát triển vượt bậc. Năm 2003 là năm chuyển giao quyền lực cho thế hệ lãnh đạo thứ tư của Đảng cộng sản Trung Quốc. Đây có thể coi là dấu mốc quan trọng trong việc thay đổi các chính sách nội bộ cũng như chiến lược ngoại giao. Trong chính sách ngoại giao, giới lãnh đạo mới ở Trung Quốc dưới quyền Chủ tịch Hồ Cẩm Đào và Thủ tướng Ôn Gia Bảo áp dụng một đường lối thực tiễn hơn thời Chủ tịch Giang Trạch Dân, gạt sang những rào cản về tư tưởng. Điều này đã đưa tới những thay đổi nhanh chóng. Trung Quốc từng giữ quan điểm ít gây sự chú ý về mình trong các vấn đề khu vực và quốc tế. Nhưng, sau Đại hội đảng lần thứ 16, nước này nhanh chóng thay đổi chính sách và bất ngờ áp dụng một đường lối thay đổi hồn tồn, ví dụ điển hình là Trung Quốc đã biến cuộc đàm phán 6 bên về vấn đề Triều Tiên ở Bắc Kinh thành hiện thực và cam kết nỗ lực đưa Bắc Triều Tiên trở lại bàn đàm phán. Lần đầu tiên trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc, an ninh và hồ bình khu vực vượt lên trên nguyên tắc tư tưởng.
Với những thay đổi về lãnh đạo cấp cao, Trung Quốc đã đưa ra mục tiêu chiến lược phát triển quốc gia và “chiến lược xung quanh” nhanh chóng được đặt lên hàng đầu trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc. Trung Quốc cho rằng, các nước xung quanh liên quan đến chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ và an ninh quốc gia của Trung Quốc, nguồn năng lượng, giao thông chiến lược và thị trường rộng lớn của các nước xung quanh liên quan đến việc phát triển bền vững của kinh tế Trung Quốc. Bên cạnh đó, các nước xung quanh vừa là chỗ dựa địa chiến lược cho sự trỗi dậy của Trung Quốc, vừa là khu vực chủ yếu để Trung Quốc có thể phát huy sức ảnh hưởng của một nước lớn. Chính vì vậy, việc tăng cường ngoại giao đặc biệt là ngoại giao chính trị với các nước láng giềng trong đó có Lào được Trung Quốc rất chú trọng.
Trong chuyến thăm chính thức Lào vào tháng 3 năm 2004, Phó Thủ tướng Trung Quốc Ngô Nghi đã đưa ra đề xuất, “Tăng cường hợp tác thương mại biên
hiện mong muốn tăng cường hợp tác các tỉnh Bắc Lào và Vân Nam, đề xuất xây dựng cơ chế hợp tác Bắc Lào – Vân Nam. Qua đây, có thể thấy với vị trí địa lý thuận lợi Trung Quốc đang coi Vân Nam làm mũi tiên phong mở đường cho quá trình gia tăng ảnh hưởng ở Lào. Song song với đó, Lào là một trong những thị trường tiềm năng để thúc đẩy nền kinh tế miền tây phát triển, sớm đạt được sự cân bằng trong phát triển vùng miền của Trung Quốc.
Ngày 19 tháng 11 năm 2006, Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào lần đầu tiên trong nhiệm kỳ của mình đã sang thăm chính thức Lào, nhằm thúc đẩy mối quan hệ hai nước đi vào chiều sâu. Phía Trung Quốc đã chủ động nêu ra năm mục tiêu của mối quan hệ song phương, thứ nhất, duy trì cơ chế gặp gỡ cấp cao thường xuyên;
thứ hai, tăng cường trao đổi kinh nghiệm đôi bên; thứ ba, mở rộng quan hệ hợp tác
kinh tế - thương mại giữa hai nước, Trung Quốc tăng cường đầu tư, viện trợ kinh tế cho Lào; thứ tư, tăng cường hợp tác an ninh biên giới, thúc đẩy hợp tác giáo dục, du lịch…; thứ năm, tăng cường ủng hộ lẫn nhau trên các diễn đàn khu vực và quốc tế. Qua mục tiêu đề ra, Trung Quốc đã thể hiện sự quan tâm lớn của quốc gia này đối với Lào.
Trong chuyến thăm đến Trung Quốc của Chủ tịch Chummaly Saynhasone vào tháng 9 năm 2009, hai bên đã cùng nhìn lại chặng đường phát triển của quan hệ hai nước. Hai bên đã nhất trí nâng mối quan hệ song phương lên thành quan hệ đối tác chiến lược toàn diện. Theo Chủ tịch Hồ Cẩm Đào, việc thiết lập quan hệ đối tác chiến lược toàn diện giữa Trung Quốc và Lào sẽ góp phần thúc đẩy quan hệ hợp tác song phương, đồng thời có lợi cho các nỗ lực cải cách mở cửa của hai nước. Hai bên có thể mở rộng hợp tác kinh tế, thương mại trên ngun tắc bình đẳng, cùng có lợi, hiệu quả và đa dạng, đồng thời tăng cường hợp tác trong các khuôn khổ khu vực như ASEAN-Trung Quốc (ASEAN+1) và ASEAN-Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản (ASEAN+3), hợp tác tiểu vùng sông Mekong. Về phía Lào, Chủ tịch Chummaly Saynhasone cam kết hợp tác chặt chẽ hơn nữa với Trung Quốc trong các vấn đề quan trọng, mở rộng hợp tác kinh tế-thương mại, thúc đẩy giao lưu văn hóa giữa nhân dân hai nước, đồng thời cam kết ủng hộ chính sách “một Trung Quốc”.
Chuyến thăm gần đây của Phó Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tới Lào (ngày 15-16/6/2010) đã thể hiện mong muốn thúc đẩy phát triển hơn nữa mối quan hệ của hai nước lên tầm chiến lược. Trung Quốc sẽ giúp đỡ Lào trong việc phát triển kinh tế, ngược lại Trung Quốc cũng mong nhận được từ Lào sự ủng hộ trong vấn đề Đài Loan, sự hỗ trợ thống nhất từ phía Lào trong các vấn đề quốc tế và khu vực, ủng hộ cho lập trường của Trung Quốc. Nhằm chuẩn bị kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao hai nước vào năm sau, hai bên đã tiến hành ký 18 văn kiện hợp tác quan trọng trong đó chủ yếu về hợp tác kinh tế kỹ thuật, phát triển hạ tầng giao thông, v.v. và đã đạt được sự đồng thuận từ lãnh đạo cấp cao hai nước.
Năm 2011 là năm đánh dấu 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Trung – Lào, trong năm này đã diễn ra khá nhiều các cuộc thăm viếng lẫn nhau giữa lãnh đạo cấp cao cũng như lãnh đạo các bộ ban ngành của hai nước. Có thể kể đến chuyến thăm của chủ tịch Lào Chummaly Saynhasone tới Trung Quốc, chuyến thăm này một lần nữa khẳng định tăng cường mối quan hệ đối tác hợp tác chiến lược toàn diện Trung – Lào. Bên cạnh đó, cịn có các chuyến thăm của Bộ trưởng Bộ công an Trung Quốc Mạnh Kiến Trụ, Ủy viên thường vụ Bộ Chính trị Trung Quốc Chu Vĩnh Khang tới thăm Lào.
Trong ba ngày từ ngày 4 đến ngày 6 tháng 11 năm 2012, Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo đã tham dự Hội nghị Thượng đỉnh ASEM lần thứ 9 tổ chức tại Viên chăn và đã có chuyến thăm chính thức đến Lào. Trong chuyến thăm lần này, Thủ tướng Ôn Gia Bảo đã có cuộc hội đàm với Thủ tướng Thongsing Thammavong. Thủ tướng Thammavong đã nêu phương hướng tăng cường quan hệ hợp tác giữa hai bên như thường xuyên trao đổi các chuyến thăm lẫn nhau; phối hợp trên các diễn đàn khu vực và quốc tế; tăng cường hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau trong lĩnh vực quốc phòng-an ninh, nhất là hợp tác bảo vệ an ninh trật tự ở dọc biên giới, ngăn chặn và tiêu trừ tội phạm xuyên quốc gia; tiếp tục tăng cường hợp tác trong các lĩnh vực kinh tế, văn hoá, xã hội; cùng nhau thúc đẩy tổ chức thực hiện các dự án mà hai bên đã nhất trí, đặc biệt là sớm khởi cơng dự án hợp tác đường sắt Lào- Trung Quốc. Thủ tướng Thammavong và Thủ tướng Ôn Gia Bảo đã dự lễ bàn giao
và đưa vào sử dụng Trung tâm hội nghị quốc gia giai đoạn 1 và chứng kiến lễ ký 13 văn kiện hợp tác, trong đó có Nghị định thư về tuần tra biên giới chung Lào - Trung Quốc giai đoạn 1; Hiệp định hợp tác kinh tế - kỹ thuật; văn bản hợp tác về đường sắt Lào-Trung Quốc; Hiệp định về việc Trung Quốc cho Lào vay để thực hiện dự án vệ tinh liên lạc viễn thơng... Thủ tướng Trung Quốc Ơn Gia Bảo cũng có c̣c hợi đàm với Tổng Bí thư, Chủ tịch nước CHDCND Lào Chummaly Saynhasone để thảo luận về việc tăng cường quan hệ song phương. Thủ tướng Ôn Gia Bảo cho rằng hai nước cần tiếp tục kiên định ủng hộ lẫn nhau trong các vấn đề cùng quan tâm cũng như trong việc mở rộng hợp tác thực tế dựa trên sự bình đẳng và cùng có lợi. Về phía Lào, Chủ tịch nước Chummaly Sayasone khẳng định Lào luôn sẵn sàng hợp tác chặt chẽ hơn nữa nhằm thúc đẩy mối quan hệ giữa Trung Quốc và ASEAN.
Thông qua các cuộc thăm viếng chính thức của các nhà lãnh đạo cấp cao hai nước, Trung Quốc đang mở rộng dần ảnh hưởng của mình trên lĩnh vực chính trị đối với Lào. Với việc nâng mối quan hệ với Lào lên thành mối quan hệ đối tác hợp tác chiến lược tồn diện, Trung Quốc đã khẳng định sự “gắn bó” của mình đối với đất nước triệu voi. Sự “gắn bó” này phục vụ cho chiến lược dài hạn của Trung Quốc trong quá trình trỗi dậy và gia tăng ảnh hưởng ở khu vực, cũng là một trong những động thái nhằm cạnh tranh ảnh hưởng với các nước lớn trong đó có Mỹ.
2.2. Những tiến triển trên lĩnh vực kinh tế29
2.2.1. Quan hệ kinh tế trước 2003
Với một xuất phát điểm chậm nhưng lại có sự bứt phá nhanh, từ con số gần như bằng không khi hai nước nối lại quan hệ ngoại giao vào năm 1988, quan hệ Trung – Lào trên lĩnh vực kinh tế trong những năm qua đã có những bước tiến đáng kể. Khi Lào gặp khó khăn trong cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997, Trung Quốc đã sẵn sàng đảm bảo cho tình trạng của nước này thông qua việc tăng cường viện trợ, đầu tư, thương mại. Những khoản trợ cấp xuất khẩu cùng những khoản vay không lãi suất đã giúp ổn định đồng kíp của Lào. Đánh dấu cho việc mở