RSVP là giao thức chuẩn cho phép cài ựặt QoS ựầu cuối ựến ựầu cuối trên một mạng hỗn hợp. RSVP hoat ựộng trên nền IP rất hữu hiệu trong dự trữ băng thông mạng. Sử dụng RSVP, các ứng dụng có thể yêu cầu mức QoS xác ựịnh cho một luồng dữ liệu vận chuyển qua mạng.
Trên các nền ứng dụng của QoS, RSVP có thể ựược khởi tạo thông qua RSVP proxy. RSVP cũng chỉ là một giao thức báo hiệu tiêu chuẩn ựược thiết kế ựể ựảm bảo băng thông từ ựầu cuối này ựến ựầu cuối kia trong mạng IP. Nếu 1 node mạng không hỗ trợ RSVP thì RSVP sẽ di chuyển ựến node kế tiếp. Một node mạng có tùy chọn là ựồng ý hay từ chối sự dành riêng căn cứ vào tải của giao tiếp mà dịch vụ yêu cầu.
RSVP không ựịnh tuyến chắnh nó và không hiệu chỉnh bảng ựịnh tuyến IP, thay vào ựó nó sử dụng các giao thức ựịnh tuyến ựể xác ựịnh node nào cần gửi các yêu cầu dành riêng (reservation).
RSVP hoạt ựộng trong mối liên kết với các cơ chế hàng ựợi hiện thời. Chúng ta có thể sử dụng RSVP ựể ựiều khiển tải trọng và ựảm bảo tốc ựộ dịch vụ.
RSVP là một ựặc tắnh quan trọng của QoS nhưng nó không giải quyết tất cả các vấn ựề ựưa ra bởi QoS, Vấn ựề như thời gian cần ựể thiết lập một trình tự ựăng ký dành riêng từ ựầu cuối ựến ựầu cuối, khả năng phát triển, ựiều khiển chấp nhận (admission).
Các host và router phân phối các yêu cầu QoS tới các router trên suốt ựường truyền dữ liệu và duy trì trạng thái cung cấp dịch vụ ựược yêu cầu từ trước, thông thường ựó là băng thông và yếu tố trễ. RSVP sử dụng tốc ựộ
truyền dữ liệu trung bình (mean data rate - lượng dữ liệu lớn nhất mà router có thể lưu trữ trong hàng ựợi) và tối thiểu hóa QoS (ựảm bảo lượng băng thông ựược yêu cầu) ựể xác ựịnh lượng băng thông dành riêng.
Khi một Host dùng RSVP ựể yêu cầu một dịch vụ QoS nó sẽ gửi yêu cầu tới mạng trên một nửa của luồng truyền dữ liệu. Dịch vụ QoS ựược yêu cầu bởi RSVP, tuy nhiên nó ựể cho các cơ chế hàng ựợi thực hiện sự dành riêng ựó.
RSVP chuyên trở yêu cầu xuyên xuốt tất cả các nút trong mạng ở trên ựường truyền dữ liệu. Tại ựó yêu cầu dự trữ tài nguyên cho luồng dữ liệu thông qua Module ựiều khiển truy nhập của chắnh node ựó.
Chú ý rằng với RSVP, một ứng dụng có thể ựược gửi với tốc ựộ lớn hơn yêu cầu ựưa ra bởi QoS, tuy nhiên dịch vụ ựó chỉ ựược ựảm bảo tại tốc ựộ yêu cầu tối thiểu. Nếu băng thông khả dụng lưu lượng sẽ ựược truyền ựi với tốc ựộ lớn hơn tốc ựộ yêu cầu, còn nếu như không ựủ toàn bộ phần lưu lượng vượt quá sẽ bị rớt.