Thực hiện đường lối đối ngoại của Đảng và thực hiện chủ trương tăng cường công tác đối ngoại với các tỉnh Bắc Lào theo tinh thần Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh lần thứ XI, XII, trong những năm 2001 - 2010 Đảng bộ tỉnh Sơn La đã kịp thời quán triệt sâu rộng nhằm nâng cao nhận thức và phát huy sức mạnh tổng hợp của các cấp, các ngành, các địa phương và hệ thống chính trị, tổ chức thực hiện các chương trình nhiệm vụ hợp tác, phù hợp với điều kiện cụ thể trong từng địa phương, đơn vị. Đồng thời căn cứ vào yêu cầu nhiệm vụ trong từng thời kỳ, chủ trương đó được cụ thể hóa trong các chương trình kế hoạch cơng tác của các cấp ủy, đảm bảo sự lãnh đạo toàn diện, kịp thời, đồng bộ, phát huy sức mạnh của cả hệ thống chính trị, đặc biệt là sự điều hành của Ủy ban Nhân dân các cấp, nhằm thực hiện có hiệu quả các mục tiêu, nhiệm vụ đặt ra trong từng giai đoạn.
Dưới sự lãnh đạo của Tỉnh ủy, các chủ trương, yêu cầu, nhiệm vụ tăng cường công tác đối ngoại với các tỉnh Băc Lào được qn triệt và cụ thể hóa trong chương trình, kế hoạch cơng tác của các Ban xây dựng Đảng, Ban cán sự Đảng Hội đồng Nhân dân, Ủy ban Nhân dân tỉnh, Ủy ban Mặt trận Tổ quốc, các đoàn thể cấp tỉnh và các ngành, các địa phương trong tỉnh.
Quán triệt chủ trương của Đại hội Đảng bộ tỉnh và sự chỉ đạo của Thường trực tỉnh ủy, Hội đồng Nhân dân, Ủy ban Nhân dân tỉnh đã cụ thể hóa yêu cầu nhiệm vụ tăng cường công tác đối ngoại với các tỉnh Bắc Lào trong tình hình mới vào việc hoạch định các chương trình hành động, đề án, kế hoạch, dự án đầu tư và nhiệm vụ phát triển kinh tế xã hội hàng năm, ngắn hạn và dài hạn, phù hợp với điều kiện cụ thể trong từng giai đoạn. Đồng thời, Ủy ban Nhân dân tỉnh Sơn La đã kịp thời chỉ đạo các ngành, các địa phương liên quan, căn cứ vào chức năng nhiệm vụ và điều kiện cụ thể củ từng địa phương, đơn vị tổ chức quán triệt, xây dựng chương trình, kế hoạch và tổ chức thực hiện.
Nhằm nâng cao nhận thức và phát huy sức mạnh của các tầng lớp nhân dân vào việc thực hiện chủ trương chủ động hội nhập kinh tế quốc tế, tăng cường tình đồn kết gắn bó với nhân dân các bộ tộc Lào anh em, cấp ủy, chính quyền từ tỉnh đến cơ sở đã tăng cường chỉ đạo, tạo điều kiện thuận lợi cho Mặt trận Tổ quốc, các đoàn thể quần chúng, đẩy mạnh các hoạt động giao lưu, đối ngoại nhân dân. Bước sang giai đoạn 2001 - 2010, hoạt động giao lưu, kết nghĩa, đối ngoại nhân dân với các tỉnh Bắc Lào, nhất là các tỉnh có chung đường biên giới với Sơn La (Hủa Phăn và Luông Pha Băng) diễn ra sôi nổi với nhiều hình thức phong phú, thu hút đơng đảo các tầng lớp nhân dân tham gia.
Nhiệm vụ tăng cường, nâng cao chất lượng đội ngũ làm công tác đôi ngoại của các cơ quan đơn vị được quan tâm đúng mức. Trong giai đoạn 2001 - 2010, Sở Ngoại vụ là cơ quan chuyên môn thuộc Ủy ban Nhân dân tỉnh, tham mưu giúp Ủy ban Nhân dân tỉnh thực hiện chức năng quản lý Nhà nước các hoạt động đối ngoại tại địa phương; thực hiện một số nhiệm vụ, quyền hạn theo sự ủy quyền của Ủy ban Nhân dân tỉnh và theo quy định của pháp luật; được giao nhiệm vụ trực tiếp chỉ đạo, tham mưu cho Tỉnh ủy, Ủy ban Nhân dân tỉnh về cơng tác đối ngoại. Văn phịng cấp ủy và Ủy ban Nhân dân các cấp - cơ quan tham mưu cho cấp ủy, chính quyền các cấp về công tác đối ngoại, được củng cố, tăng cường đội ngũ cán bộ đủ phẩm chất và năng lực đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ được giao. Tại các ngành và lĩnh vực liên quan, đã kịp thời bố trí đội ngũ cán bộ chuyên viên phụ trách công tác theo dõi, chỉ đạo, tham mưu về công tác đối ngoại.
Quán triệt chủ trương của Đại hội Đảng bộ tỉnh Sơn La lần thứ XI, XII, tỉnh Ủy Sơn La đã tăng cường chỉ đạo thực hiện nhiệm vụ tăng cường công tác đối ngoại với các tỉnh Bắc Lào. Đảng bộ tỉnh Sơn La đã thực hiện thắng lợi những nhiệm vụ đề ra và đạt được những kết quả to lớn được biểu hiện cụ thể trên các lĩnh vực:
Trong lĩnh vực kinh tế
Trong thời kỳ từ 2001 - 2010, nhiệm vụ tăng cường hợp tác trong lĩnh vực kinh tế là yêu cầu và nhiệm vụ trọng tâm ln đặt ra đối với Đảng bộ, chính quyền, nhân dân tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào. Nhiều chủ trương, giải pháp về hợp tác kinh tế, đặc biệt là các thỏa thuận tại các cuộc hội đàm cấp cao qua các chuyến thăm, đã được lãnh đạo tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào thống nhất và được cụ thể hóa thành các chương trình, nội dung hợp tác cụ thể trên các lĩnh vực, phù hợp với điều kiện thực tế và được kịp thời triển khai thực hiện ở các cấp, các ngành, các địa phương. Đảng bộ tỉnh Sơn La xác định: “Củng cố, phát triển, tăng cường các hoạt động thương mại, dịch vụ tại các cửa khẩu quốc gia, cửa khẩu tiểu ngạch vùng biên giới Việt - Lào để phát triển kinh tế- xã hội và củng cố quốc phòng, an ninh. Củng cố, phát triển quan hệ hợp tác, hữu nghị toàn diện với các tỉnh Bắc Lào” [23, tr.119].
Về nông, lâm nghiệp
Lĩnh vực nông - lâm nghiệp của Lào nói chung và các tỉnh Bắc Lào nói riêng cịn ở tình trạng kém phát triển, năng suất thấp, kỹ thuật canh tác lạc hậu; địa hình và khí hậu có nhiều khó khăn. Hàng năm nhiều vùng cịn thiếu lương thực; nhiệm vụ quy hoạch khai thác có hiệu quả tiềm năng dồi dào về đất đai, đầu tư về thủy lợi, áp dụng các tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất, nhất là đầu tư giống cây, con và kỹ thuật sản xuất, canh tác phù hợp với điều kiện địa hình và khí hậu đang đặt ra hết sức cấp thiết đối với các tỉnh Bắc Lào.
Trong những năm 2001 - 2010, tỉnh Sơn La đã tăng cường hợp tác và đầu tư, từng bước giúp các tỉnh bạn giải quyết những khó khăn, đẩy mạnh phát triển nơng nghiệp và xây dựng nông thôn mới, không ngừng nâng cao đời sống cho nhân dân các tỉnh Bắc Lào, nhất là các địa phương giáp biên giới giữa hai
tỉnh. Tập trung chủ yếu vào việc giúp bạn nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật, đưa những giống cây trồng, con ni có giá trị kinh tế cao vào sản xuất; xây dựng mơ hình kinh tế nơng - lâm kết hợp. Trong những năm từ 2001 - 2007 tỉnh Sơn La đã tiếp tục tạo điều kiên giúp đỡ các tỉnh Bắc Lào sang thăm quan, học tập, trao đổi kinh nghiệm phát triển nông lâm nghiệp - nông thôn; cung cấp giống cây, con giống; xây dựng các chương trình dự án, kế hoạch liên doanh, liên kết, thu mua nông sản. Đồng thời tiêu thụ sản phẩm hàng hóa của Sơn La như: Đường, thức ăn chăn ni, bánh kẹo… xây dựng mơ hình trình diễn chuyển giao kỹ thuật trồng cây ăn quả, tạo giống cây, con, dây truyền nghiền thức ăn, tủ ấp trứng...Tỉnh Sơn La đã xuất sang các tỉnh Bắc Lào các loại giống cây trồng, vật nuôi gắn với chuyển giao kỹ thuật như: Đậu tương, ngô lai, lúa các loại, nhãn, chè, mận, cá và giúp bạn đào tạo kỹ thuật viên trồng trọt và chăn nuôi.
Năm 2008 tỉnh Sơn La đã chủ động trao đổi kinh nghiệm, tổ chức tập huấn kỹ thuật về sản xuất nông, lâm, ngư nghiệp và thường xuyên hỗ trợ giống cây trồng, vật nuôi, vật tư nông nghiệp cho các tỉnh Bắc Lào với giá trị hàng trăm triệu đồng.
Từ năm 2008 đến năm 2010, tỉnh Sơn La đã giúp đỡ cán bộ nông nghiệp của tỉnh bạn thăm quan trao đổi kinh nghiệm về phương pháp sản xuất cây trồng, con nuôi, thủy sản, phát triển kinh tế hộ gia đình. Bên cạnh đó tỉnh Sơn La cũng hỗ trợ Bạn về giống vật nuôi và cây trồng. Đồng thời, các tỉnh Bắc Lào cũng đã tạo điều kiện cho các doanh nghiệp của Sơn La đầu tư phát triển sản xuất như trồng và thu mua ngô lai tại các huyện giáp biên; giới thiệu sản phẩm, khảo sát thị trường, xem xét khả năng hợp tác, đầu tư sản xuất hàng hóa, chế biến, tiêu thụ nơng, lâm sản.
Về thương mại và du lịch
Trên cơ sở các Hiệp định đã được Chính phủ hai nước ký kết và các văn bản hợp tác, hữu nghị đã ký giữ tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào trong những năm qua ngành Thương mại - Du lịch Sơn La đã có nhiều cuộc tiếp xúc nhằm tăng cường hợp tác với các tỉnh Bắc Lào như: Hủa Phăn, Luông Pha Băng, U Đôm Xay… Hai bên tạo điều kiện tốt nhất cho các doanh nghiệp được xúc tiến
thương mại, đã ban hành nhiều cơ chế chính sách ưu tiên, ưu đãi, tạo điều kiện thuận lợi cho doanh nghiệp, các tổ chức kinh tế - xã hội tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào tham gia các hoạt động trao đổi hàng hóa, dịch vụ; qua đó Sơn La và các tỉnh Bắc Lào giới thiệu, quảng bá các sản phẩm hàng hóa, tìm kiếm đối tác kinh doanh, mở rộng thị trường và tìm hiểu tập quán sinh hoạt và văn hóa của nhau; tăng cường đầu tư xây dựng hệ thống giao thông, thường xuyên tổ chức các hội chợ thương mại, hình thành nhiều cơ sở dịch vụ bn bán. Nhờ đó, trong những năm qua, hoạt động thương mại giữa tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào đã không ngừng phát triển, cả chiều rộng và chiều sâu, đóng góp quan trọng vào nhiệm vụ phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào.
Thực hiện chủ trương đẩy mạnh hợp tác thương mại, du lịch do Đại hội Đảng bộ tỉnh các nhiệm kỳ đã đề ra, tại các cuộc hội đàm cấp cao, lãnh đạo tỉnh Sơn La và lãnh đạo các tỉnh Bắc Lào đã kịp thời đề ra các giải pháp nhằm nâng cao chất lượng và hiệu quả hợp tác thương mại nhằm phát huy tiềm năng, thế mạnh của mỗi bên, dựa trên ngun tắc bình đẳng cùng có lợi, chuyển từ hình thức hợp tác một chiều sang quan hệ đối tác, giành cho nhau sự ưu tiên, ưu đãi hợp lý.
Về hoạt động xúc tiến thương mại, giá trị hàng hóa của tỉnh Sơn La tham gia Hội chợ tại các tỉnh Bắc Lào từ năm 2002 - 2004, với giá trị tham gia là 40.000USD, tại các Hội chợ thương mại Hủa Phăn năm 2002; Hội chợ Luông Pha Băng năm 2003, Hội chợ thương mại Luông Pha Băng năm 2004 [106, tr.4]. Hàng hóa các tỉnh Bắc Lào tham gia Hội chợ tại tỉnh Sơn La từ 2002 - 2005, với giá trị là 134.300USD, tại các Hội chợ thương mại quốc tế Việt - Lào năm 2002; Hội chợ hàng tiêu dùng năm 2004 tại Chiềng Khương; Hội chợ thương mại du lịch quốc tế tại Sơn La năm 2004, Hội chợ thương mại quốc tế năm 2005 [106, tr.4]. Tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào thường xuyên tổ chức các hội chợ, triển lãm hàng hóa nhằm thu hút các doanh nghiệp, thương nhân thuộc mọi thành phần kinh tế trên địa bàn tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào. Các mặt hàng chủ yếu của Sơn La xuất sang thị trường các tỉnh Bắc Lào gồm các mặt hàng: Công nghiệp, thiết bị, điện thương phẩm, nguyên vật liệu xây dựng,
thuốc chữa bệnh cho người và gia súc…hàng hóa của các tỉnh Bắc Lào xuất sang Sơn La gồm các mặt hàng nông lâm sản như: Ngơ, Đậu Tương và một số hàng tiêu dùng khác có xuất xứ từ Thái Lan. Ngoài ra, tư thương và nhân dân dọc vùng biên giới thường xuyên trao đổi hàng hóa phục vụ nhu cầu tiêu dùng của mỗi bên gồm: Hàng tiêu dùng, vật liệu xây dựng…
Kim ngạch xuất, nhập khẩu giữa Sơn La với các tỉnh Bắc Lào ước đạt 4,950 triệu USD (Năm 2001: 300.000 USD, năm 2003 ước đạt 1,4 triệu USD, năm 2006: 1,4 triệu USD, năm 2007: 1,55 triệu USD, năm 2008 xuất khẩu đạt 5,7 tỷ đồng, 6 tháng năm 2009 xuất khẩu đạt 1,4 tỷ đồng và nhập khẩu 13,6 tỷ đồng, chủ yếu là hàng nơng sản) trong đó xuất khẩu ước đạt 3,5 triệu USD, nhập khẩu ước đạt 1,5 triệu USD [53, tr.4]. Quan hệ hợp tác kinh tế giữa Sơn La và các tỉnh Bắc Lào được tăng cường và đạt thêm nhiều kết quả toàn diện trong các lĩnh vực. Trong năm 2008, tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào đã tổ chức nhiều hội chợ thương mại tại các tỉnh và tạo điều kiện thuận lợi để các thành phần kinh tế của hai bên tham dự hội chợ nhằm giới thiệu sản phẩm, trao đổi hàng hóa, nâng cao kim ngạch xuất nhập khẩu giữa hai bên. Kim ngạch xuất nhập khẩu hai bên ước đạt khoảng 2 triệu USD.
Tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào khuyến khích các thương nhân thuộc các thành phần kinh tế tham gia đầu tư vào các hoạt động kinh doanh thương mại, dịch vụ, thúc đẩy trao đổi, giao lưu hàng hóa và tăng kim ngạch xuất nhập khẩu giữa hai bên.
Về công nghiệp và xây dựng cơ bản
Nhu cầu của các tỉnh bạn về đầu tư để xây dựng các nhà máy sản xuất vật liệu xây dựng, chế biến nơng lâm sản, xây dựng nhà hàng khách sạn…với hình thức tỉnh Sơn La ứng trước vốn là rất lớn. Song do điều kiện tiềm lực kinh tế của tỉnh và các doanh nghiệp còn yếu, thủ tục thanh tốn bên Lào cịn nhiều phức tạp, giao thơng đi lại cịn nhiều khó khăn nên hợp tác trên lĩnh vực này còn nhiều hạn chế.
Tỉnh Sơn La đã phối hợp với tỉnh Hủa Phăn xây dựng tuyến đường ra biên giới từ Sốp San (huyện Xiềng Khọ) - Nà Đít (huyện Yên Châu, Sơn La)
bằng nguồn vốn của Chính phủ Lào, do Cơng ty Lâm - Công nghiệp tỉnh Sơn La thực hiện.
Tỉnh Sơn La đã chi từ nguồn ngân sách giúp các tỉnh: Hủa Phăn, Luông Pha Băng, Phông Sa Lỳ, U Đơm Xay, Lng Nặm Thà, Bị Kẹo xây dựng Trường Chính trị tỉnh, một số trường trung học, tiểu học; sửa chữa xây dựng cầu, phà; mua sắm thiết bị văn phòng;… thực hiện nội dung biên bản ghi nhớ đã ký kết giữa lãnh đạo hai tỉnh Sơn La và Hủa Phăn, trong năm 2007, tỉnh Sơn La đã từng bước giúp tỉnh Hủa Phăn đầu tư xây dựng hai trung tâm cụm bản: bản Đán huyện Mường Ét và cụm bản Pa Háng - Huổi Hiềng huyện Sốp Bau bằng ngân sách của tỉnh.
Thực hiện nhiệm vụ hợp tác với Lào do Trung ương giao, tỉnh Sơn La đã hoàn thành việc xây dựng dự án đầu tư xây dựng bệnh viện Tôn Phậng tỉnh Bị Kẹo. Đây là cơng trình q tặng của Chính phủ Việt Nam dành cho Chính phủ Lào giao cho tỉnh Sơn La thực hiện, đã tiến hành phối hợp với tỉnh Bò Kẹo tiến hành khánh thành bàn giao chính thức trong tháng 01/2007.
Năm 2008, tiếp tục triển khai các dự án về giao thông, công nghiệp và xây dựng: Dự án xây dựng trường dạy nghề tỉnh Bò Kẹo giai đoạn II (dự án là quà tặng của đồng chí Tổng Bí thư Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam tặng tỉnh Bò Kẹo, được Trung ương giao cho tỉnh Sơn La thực hiện); triển khai các nội dung hợp tác giữa tỉnh Sơn La với tỉnh Hủa Phăn: dự án mơ hình trình diễn chuyển giao kỹ thuật trồng lúa nước và dự án cơng trình nhà văn hóa bản Đán huyện Mường Ét; hỗ trợ kinh phí cho tỉnh Hủa Phăn xây dựng cơng trình nhà văn hóa tỉnh; hỗ trợ kinh phí cho tỉnh Lng Pha Băng xây dựng nhà làm việc cho Ban Chỉ huy Quân sự huyện Viêng Khăm; mua xe cứu thương tặng tỉnh Bò Kẹo.
Tỉnh Sơn La đã có cơng văn trình Chính phủ về việc sử dụng nguồn vốn khơng hồn lại của Chính phủ Việt Nam cho Chính phủ Lào, xây dựng 02 cầu