Phương pháp xử lý cơ học sử dụng nhằm mục đích tách các chất không hòa tan và một phần các chất ở dạng keo ra khỏi nước thải.
Những công trình xử lý cơ học bao gồm:
- Song chắn rác: Có thể là song chắn hoặc lưới chắn rác nhằm mục đích giữ các cặn bẩn có kích thước lớn hay ở dạng sợi: Giấy, cỏ, rác,…
- Bể điều hòa: Là công trình dùng để khắc phục các vấn đề phát sinh do sự biến động về lưu lượng và tải lượng dòng vào.
- Bể lắng cát: Nhằm tách các chất bẩn vô cơ có trọng lượng riêng lớn hơn nhiều so với trọng lượng riêng của nước thải như: Xỉ than, cát,... Cát từ bể lắng cát đưa đi phơi khô ở trên sân phơi và cát thường được sử dụng lại cho mục đích xây dựng. Bể lắng cát bao gồm những loại sau: Bể lắng cát ngang, bể lắng cát đứng, bể lắng cát tiếp tuyến, bể lắng cát làm thoáng.
- Bể lắng: Để tách các chất lơ lửng có trọng lượng riêng lớn hơn trọng lượng riêng của nước. Chất lơ lửng nặng hơn sẽ từ từ lắng xuống đáy, còn chất lơ lửng nhẹ hơn sẽ nổi lên mặt nước.
- Lọc: Lọc được ứng dụng để tách các tạp chất phân tán có kích thước nhỏ ra khỏi nước thải mà các bể lắng không thể loại được chúng. Người ta tiến hành quá trình lọc nhờ các vật liệu lọc, vách ngăn xốp cho phép chất lỏng đi qua và giữ các tạp chất lại. Vật liệu lọc được sử dụng thường là cát thạch anh, than cốc, sỏi, …
3
- Bể vớt dầu mỡ: Thường áp dụng khi xử lý nước thải có chứa dầu mỡ, nhằm tách các tạp chất nhẹ.