Nông, lâm nghiệp là một trong những lĩnh vực chủ yếu đƣợc hƣởng lợi nhờ khai thác những tính chất có ích của chất dẻo nói riêng và polime nói chung. Các loại chất dẻo khác nhau đƣợc sử dụng trong nông nghiệp dƣới dạng màng, ống hay tấm. Việc sử dụng màng chất dẻo trong nông nghiệp bao gồm 3 ứng dụng chính: che phủ nhà lƣới và vòm lớn, che phủ vòm nhỏ, phủ bồi (hay phủ trực tiếp lên đất), dùng trong lĩnh vực bầu ƣơm cây. Trong đó, màng che phủ trực tiếp lên đất cũng nhƣ làm bầu ƣơm là quan trọng bởi chúng có nhiều ƣu điểm đã đƣợc kiểm chứng trong nhiều năm.
Việc sử dụng màng phủ bồi trong nơng nghiệp có thể mang lại một số lợi ích chính sau [50]:
- Lợi ích thứ nhất là cho thu hoạch sớm hơn: Đây là lợi ích lớn nhất khi sử dụng màng phủ bồi. Màng phủ này giúp làm tăng nhiệt độ của đất trồng, thúc đẩy sự phát triển của cây trồng.
- Thứ hai là làm giảm sự bốc hơi: Quá trình mất nƣớc của đất dƣới màng phủ giảm đáng kể, kết quả là độ ẩm đất đƣợc duy trì và giúp giảm tần số tƣới nƣớc. Sự phát triển của cây trồng khi sử dụng màng phủ bổi có thể gấp hai lần so với trƣờng hợp không sử dụng màng này. Dĩ nhiên màng phủ bổi khơng thể thay thế cho q trình tƣới, nhƣng nó giúp giảm cơng chi phí đáng kể trong canh tác [50]. Cùng với đó màng phủ bồi PE giúp duy trì độ ẩm đất một cách đồng đều trong suốt mùa vụ [51].
Ảnh hƣởng của màng phủ bồi PE lên độ ẩm đất, độ hấp thụ dinh dƣỡng và sản lƣợng của cây bông đã đƣợc nghiên cứu bởi A.Y. Hugar và các cộng sự [51]. Nghiên cứu đƣợc tiến hành trên cây bông trong mùa vụ 2005 và 2006 với màng phủ bồi PE có các độ dày màng khác nhau: 75, 100 và 125μm nhằm khảo sát ảnh hƣởng của độ ẩm đất, hàm lƣợng vi sinh vật và quá trình hấp thu dinh dƣỡng của các giống bơng khác nhau. Kết quả cho thấy cây bơng trồng có sử dụng màng phủ bồi PE giúp tăng đáng kể sản lƣợng bông từ 11-27% so với đối chứng không sử dụng loại màng này. Độ hấp thụ dinh dƣỡng nhƣ N, P, K tốt hơn hẳn và lƣợng hấp thu này là cao
hơn khi sử dụng màng phủ dày hơn. Mateen–ul–Hassan Khan và cộng sự [52] cũng nghiên cứu ảnh hƣởng của màng phủ bồi lên sản lƣợng cà chua thu hoạch với các loại màng phủ: màng PE truyền sáng độ dày 150μm; màng PE đen dày 160μm. Kết quả cho thấy độ ẩm đất tăng khoảng 27%, chiều dài lá và năng suất cà chua sau thu hoạch cũng tăng đáng kể.
Ngoài ra màng phủ bồi có tác dụng làm giảm sự thất thốt phân bón: Do tạo đƣợc một lớp che chắn trên bề mặt nên màng có tác dụng làm giảm lực tác dụng của mƣa và ngăn hiện tƣợng tạo dòng trong luống trồng, qua đó giúp giảm thiểu sự mất phân bón do rửa trơi. Sự hấp thụ dinh dƣỡng của cây nhƣ N, P, K tốt hơn hẳn so với khi không sử dụng màng phủ bồi cũng đã đƣợc nghiên cứu [51].
Làm giảm độ nén của đất, duy trì trạng thái tơi xốp, hạn chế sự phát triển của cỏ dại: Đất dƣới màng phủ bồi vẫn giữ đƣợc cấu trúc xốp, vì vậy khơng khí có thể tồn tại trong cấu trúc xốp. Nhờ đó rễ cây có thể dễ dàng thu nhận oxi và các chất dinh dƣỡng, điều này làm tăng quá trình sinh trƣởng của cây, hạn chế sâu bệnh, đồng thời giúp tăng hoạt động của một số vi sinh vật trong đất. Nhờ có sự che chắn nên cỏ dại không thể phát triển đƣợc dƣới màng [51].
Những lợi ích của màng phủ bồi trong nông nghiệp là rất đáng kể và đã đƣợc chứng minh qua nhiều cơng trình nghiên cứu, cũng nhƣ trong hoạt động sản xuất nông nghiệp với quy mô lớn trong thực tế [51]. Ảnh hƣởng của màng phủ bồi PE lên nhiệt độ đất trồng và sản lƣợng cà chua đƣơc nghiên cứu [53]. Thí nghiệm đƣợc tiến hành với các loại màng phủ bồi gồm: màng truyền sáng, màng đen, màng trắng, và màng trắng/đen. Kết quả cho thấy nhiệt độ của đất là cao nhất khi sử dụng màng truyền qua. Biên độ dao động nhiệt độ của đất là nhỏ hơn khi sử dụng loại màng đục. Trong khi đó sản lƣợng cà chua đối với trƣờng hợp sử dụng màng đục là cao hơn đáng kể so với màng truyền sáng. Trong số các loại màng đục trên thì sản lƣợng cà chua cao nhất thu đƣợc khi sử dụng màng trắng.
Ảnh hƣởng của màng phủ bồi lên quá trình ra hoa và sản lƣợng thu hoạch dƣa chuột đã đƣợc Fonseca và các cộng sự tiến hành nghiên cứu đối với vật liệu là các loại màng phủ đen, trắng và màng trắng/đen. Tất cả các loại màng phủ trên đều
cho năng suất dƣa chuột cao hơn so với đối chứng. Chất lƣợng dƣa tốt nhất và sản lƣợng cao nhất thu đƣợc khi sử dụng màng đen và màng trắng/đen.
Đã có rất nhiều cơng trình nghiên cứu trên thế giới cơng bố những thành tựu trong việc chế tạo ra vật liệu màng mỏng polime tự phân hủy dùng làm bầu ƣơm cây giống. Mục tiêu nhằm thay thế bầu ƣơm cây từ vật liệu màng mỏng PE truyền thống, khó phân hủy hiện nay. Thực chất đó là những cơng trình nghiên cứu về vật liệu polime phân hủy sinh học. Đây là một hƣớng nghiên cứu rất mới, mới bắt đầu từ những năm 80 của thế kỷ 20 trở lại đây. Mặc dù vậy hƣớng nghiên cứu này đƣợc phát triển rất mạnh. Bằng chứng cho thấy nếu nhƣ ở những năm 80, số bài báo công bố về lĩnh vực này mới có từ 20-30 bài, và số Patent là 7-10 bản thì đến nay số lƣợng Patent đã tăng lên trên 2500 bản. Những cơng trình khoa học đƣợc cơng bố nhiều nhất là từ Mỹ, Đức, Pháp, Ý, Nhật Bản, Hàn Quốc...
Hiện tại trên thế giới đã xuất hiện rất nhiều sản phẩm màng mỏng polime tự phân hủy đƣợc sản xuất theo công nghệ trộn hợp polime nhiệt dẻo với tinh bột. Chúng mang một số tên thƣơng mại nhƣ Mater-Bi hoặc Celgreen vv.. và đã dụng làm bầu ƣơm cây giống, phục vụ trồng rừng và cây nông nghiệp.