Đối với chủ-trương « khoa-học vị khoa-học », người ta thấy phát- hiện mấy thế-kỷ sau đây chủ-trương « nghệ-thuật vị nghệ-thuật ». Những người theo chủ-trương này cho rằng nhà nghệ-sĩ chỉ có mục-đích phụng-sự cái đẹp cũng như nhà khoa-học chỉ có mục- đích phụng-sự chân-lý. Nhưng thật-sự, như ta thấy, hoạt-động khoa-học khơng thốt khỏi tính-cách vị-kỷ ; hoạt-động nghệ-thuật cũng thế.
Khi thưởng-thức một tác-phẩm nghệ-thuật, người ta tìm, hoặc một tri-thức để học thêm, hoặc một sự kích-thích, hoặc một phút xuất- thần hay một khoảnh-khắc mơ mộng giúp mình quên cuộc đời ơ-trọc, nói tóm lại, người tìm một cảm-xúc, tức là một tình-cảm làm rung động được tâm-hồn mình. Và thật-sự, cái mà người ưa thích trong một tác-giả chính là cá-nhân mình, chính là những cử- chỉ hành-động, chính là cả một cuộc đời mà người đã sống, hoặc thích sống và khơng sống được. Nói một cách khác, người tìm trong mỹ-thuật, hoặc một sự sinh-tồn quá-khứ, hoặc một sự sinh- tồn tưởng-tượng, để thay thế sự sinh-tồn thiệt-thọ hiện-tại chưa đủ làm toại nguyện được chí người.
Như vậy, những hình-ảnh mà nhà nghệ-sĩ gợi ra, sở-dĩ làm xúc- cảm được người, phần lớn vì nó có liên-lạc với cá-tính người, với thân-thế thật-sự hay tưởng-tượng của người.
Về phần những nghệ-sĩ, họ thường đem phổ vào tác-phẩm họ cả bản-ngã họ. Có khi họ tự tả họ một cách trực-tiếp. Nhưng cũng có thể biểu-lộ một cách gián-tiếp ; họ gán cho những nhân-vật họ tạo ra, những khuynh-hướng, những tình-cảm của họ. Nguyễn Du đã nhờ nàng Kiều để bày tỏ thân-thế thật-sự của mình, và nhờ Từ Hải để phác ra vai tuồng xã-hội mà Nguyễn Du muốn đóng vai ấy. Người ta đã nhận thấy rằng nhà nghệ-sĩ càng có nhiều dục-vọng, càng có nhiều tâm-sự u-uẩn thì càng sản-xuất những tác-phẩm tân- kỳ. Đối với họ, sự cần dùng phải sản-xuất cũng khắc-nghiệt như sự cần dùng khảo-cứu tìm tịi của nhà khoa-học.
Sự quan-sát về đời sống các nghệ-sĩ đã cho chúng ta biết rằng những động-lực thúc đẩy họ là sự thỏa-mãn những nhu-cầu tinh- thần, tính tự-tơn, tự-đại, lịng ham muốn danh-vọng, tiền tài, ý muốn được người hiểu biết hay mến phục. Những động lực trên này đều có tính-cách vị-kỷ khơng ít thì nhiều.