Sự sinh-tồn của người làm cho người muốn sống và bành-trướng sức sống của mình. Nhưng người cũng có khi dám liều chết, dám hy-sinh tính-mạng mình. Sự hy-sinh này có thốt khỏi tính-cách vị-kỷ hay khơng ?
Trước hết, ta có thể nhận thấy rằng, sự sống bao hàm sự hoạt-động, mà sự hoạt-động bao giờ cũng có nguy-hiểm. Do đó, muốn sinh- tồn, người phải nhận nguy-hiểm. Nhiều khi chính sự liều chết lại làm cho người sống : phá một con đường máu trong một khối địch- qn đơng đảo hơn mình là phương-pháp duy-nhứt giúp người thoát khỏi bị chúng bắt và hành-hạ trước khi xử tử.
Một mặt khác, người mạnh mẽ bình-thường cần phải vận-động, phải sử-dụng hết nghị-lực của cơ-thể mình. Một số người chỉ có thể tìm thấy được sự vui thú trong sự lộng-hiểm ; những nhà thể- thao, những nhà săn bắn, lắm khi tự mình tìm lấy sự sung sướng trong việc tiêu-phí nghị-lực đó. Nhưng cũng có khi lịng ham danh- vọng, ý muốn nêu gương cho thiên-hạ khiến cho người quên những mối nguy-hiểm mà lăn mình tới trước. Cũng có khi người liều tánh-mạng để đạt được một mục-tiêu, thâu-hoạch một kết-quả. Sự thực-hiện một nguyện-vọng, quả tim một người yêu, có thể là phần thưởng người mong chờ khi có những tác-động dũng-cảm liều thân.
Sau hết, người có thể hủy mạng sống của mình khi cuộc đời trở thành một cực-hình cho người. Sự xấu hổ, sự nhục-nhã, sự tuyệt- vọng có thể đưa người đến chỗ quyết-định từ giã trần-thế để tìm hạnh-phúc ở thế-giới bên kia. Người tự-tử là để giải-thốt lấy mình khỏi những dây oan-nghiệt làm khổ-sở cho mình.
Ngồi ra, lại cịn một số người tự-hủy mình vì nhiệm-vụ. Đó là trường-hợp những người liều mạng hy-sinh cho Tổ-Quốc, cho tôn- giáo mình. Sự dũng-cảm của họ rất đáng kính-phục. Tuy-nhiên, ta không thể bảo rằng họ không vị-kỷ chút nào trong sự hy-sinh ấy. Bảo-vệ quê-hương hay tơn-giáo mình, tức là bảo-vệ những hình thức sống còn mà người chấp-nhận hay tơn-kính. Đối với người, khơng sống cịn được theo hình-thức ấy thì thà chết cịn hơn. Trong trường-hợp nầy, người xem những yếu-tố làm cho cuộc đời đầy ý-nghĩa có giá-trị cao hơn chính cuộc đời. Nhưng dù sao, người vẫn hy-sinh vì một chủ-kiến của mình.
Những nhà ái-quốc khơng thể chịu được cái nhục mất nước, cái khổ thấy đồng-bào nô-lệ cho người ngoạI-bang, những người tử vì đạo vì muốn được lên thiên-đường theo Thượng-Đế mình tơn thờ. Họ đã từ khước cái sống thừa khổ nhục, để chọn lấy cái sống vĩnh- cửu và an-ổn của tâm-hồn. Vậy, họ không phải là không vị-kỷ.