Cỏc nguyờn tắc cơ bản của BLTTHS 2003 gồm 30 nguyờn tắc được quy định từ Điều 3 đến Điều 32.
Về cơ bản, cỏc nguyờn tắc cơ bản của BLTTHS 2003 là những nguyờn tắc quan trọng, chủ đạo trong hoạt động tố tụng hỡnh sự mà mọi chủ thể tham gia vào quỏ trỡnh tố tụng hỡnh sự, mọi cơ quan, tổ chức hoặc cỏ nhõn phải quỏn triệt và tuõn thủ để đảm bảo thực hiện nhiệm vụ của BLTTHS là nhằm chủ động phũng ngừa ngăn chặn tội phạm, phỏt hiện chớnh xỏc, nhanh chúng và xử lý cụng minh, kịp thời mọi hành vi phạm tội, khụng để lọt tội phạm, khụng làm oan người vụ tội.
So với BLTTHS 1988 thỡ trong BLTTHS 2003 những nguyờn tắc cơ bản của tố tụng hỡnh sự tiếp tục được quy định thành một chương riờng (chương II). Bờn cạnh một số nguyờn tắc được quy định trong BLTTHS 1988 vẫn cũn phự hợp và được giữ nguyờn, trong BLTTHS 2003 đó cú sửa đổi, bổ sung một số nội dung trong một số nguyờn tắc đồng thời xõy dựng mới một số nguyờn tắc của tố tụng hỡnh sự. Cụ thể:
- Bảo đảm phỏp chế xó hội chủ nghĩa trong tố tụng hỡnh sự (Điều 3); - Tụn trọng và bảo vệ cỏc quyền cơ bản của cụng dõn (Điều 4); - Đảm bảo quyền bỡnh đẳng của mọi cụng dõn trước phỏp luật;
- Đảm bảo quyền bất khả xõm phạm về thõn thể của cụng dõn (Điều 6); - Bảo hộ tớnh mạng, sức khỏe, danh dự, nhõn phẩm, tài sản của cụng dõn (Điều 7);
- Tũa ỏn xột xử tập thể (Điều 8);
- Khụng ai bị coi là cú tội khi chưa cú bản ỏn kết tội của Tũa ỏn đó cú hiệu lực phỏp luật (Điều 9);
- Xỏc định sự thật vụ ỏn (Điều 10);
- Bảo đảm quyền bào chữa của người bị tạm giữ, bị can, bị cỏo (Điều 11); - Trỏch nhiệm của cơ quan tiến hành tố tụng, người tiến hành tố tụng (Điều 12);
- Bảo đảm sự vụ tư của những người tiến hành hoặc người tham gia tố tụng hỡnh sự (Điều 14);
- Thẩm phỏn và hội thẩm xột xử độc lập và chỉ tuõn theo phỏp luật (Điều 16);
- Xột xử cụng khai (Điều 18);
- Bảo đảm quyền bỡnh đẳng trước Tũa ỏn (Điều 19);
- Bảo đảm hiệu lực của bản ỏn và quyết định của Tũa ỏn (Điều 22); - Tiếng núi và chữ viết dựng trong tố tụng hỡnh sự (Điều 25);
- Bảo đảm quyền khiếu nại, tố cỏo trong tố tụng hỡnh sự (Điều 31);...