Chương 1 : NỘI DUNG PHÂN ĐỊNH BIỂN THEO UNCLOS 1982
1.5. Thực tiễn áp dụng một số nguyên tắc trong phân định biển
1.5.1 Phương pháp Equidistance hoặc đường trung bình có thể được sử
dụng để phân tích mà khơng phải là một ngun tắc bắt buộc
Theo Công ước về lãnh hải năm 1958 đã định nghĩa equidistance là "đường mà mỗi điểm trên đó cách đều điểm gần nhất của đường cơ sở từ đó tính bề rộng của lãnh hải của mỗi của hai nước được đo." Trong trường hợp Libya/ Malta [57], trường hợp Vịnh Maine [52], và trường hợp Jan Mayen [53], trong một số trường hợp khác, ICJ kiểm tra dịng equidistance hoặc đường trung bình [56] như một trợ giúp để phân tích sơ bộ, sau đó điều chỉnh các dòng trên cơ sở của sự khác biệt trong chiều dài của bờ biển của các bên tranh chấp [91]. Tòa án đã cho thấy rõ ràng trong tất cả các trường hợp rằng dịng equidistance khơng phải là bắt buộc.
Thế mạnh của phương pháp equidistance đã giảm bớt bởi ICJ và các tịa án trọng tài, vì được coi như một phương pháp mà trong một số trường hợp có thể dẫn đến kết quả khơng cơng bằng và bất hợp lý. Trong đa số trường hợp, equidistance là không bắt buộc theo luật, đây chỉ là một phương pháp mà không được coi là một phần của tập quán quốc tế, có vai trị quan trọng trong quá trình phân định. Các khiếm khuyết của phương pháp equidistance là dễ gây ra xung đột bởi khái niệm
hoàn cảnh đặc biệt, dẫn đến việc suy luận khác nhau. Việc phá bỏ và giảm bớt nguyên tắc equidistance mà đi xa hơn nữa rằng các điều khoản "equidistance" và "đường trung tuyến" đã khơng cịn được quy định tại các Điều 74 và Điều 83 của UNCLOS 1982. Điều này được tác giả người Pháp Prosper Weil gọi là "một cuộc thánh chiến chống lại equidistance" [36]. Mặc dù equidistance có vai trị giảm dần nhưng chúng ta vẫn thấy cách ứng dụng vào thực tiễn phân định biển của các quốc gia. Đa số các điều ước song phương về phân định biển vẫn còn sử dụng một dịng dựa trên equidistance đơn giản hóa hoặc sửa đổi. Trong nhiều trường hợp, các chính phủ bắt đầu các cuộc đàm phán bằng cách xem xét một dịng equidistance tạm thời, trong khi sau đó lại tự do để sửa đổi nó.