Khởi tố bị can là hành vi phỏp lý của cơ quan cú thẩm quyền xỏc định một người nào đú đó thực hiện hành vi phạm tội và cần phải tiến hành điều tra theo quy định của phỏp luật để truy cứu trỏch nhiệm hỡnh sự đối với người đú [29].
Quyết định khởi tố bị can của CQĐT với mục đớch là nhằm xỏc định về mặt phỏp lý một con người cụ thể đó thực hiện hành vi nguy hiểm cho xó hội bị coi là tội phạm. Theo GS.TS. Đỗ Ngọc Quang: "khi ra quyết định khởi tố bị
can thỡ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sinh mạng chớnh trị của người bị khởi tố,
đụng chạm trực tiếp đến quyền và lợi ớch hợp phỏp của họ như họ cú thể bị
bắt để tạm giam hoặc ỏp dụng biện phỏp ngăn chặn khỏc…" [17]. Do đú, để
nhằm hạn chế những vi phạm phỏp luật của CQĐT trong việc khởi tố bị can, đảm bảo việc khởi tố bị can cú căn cứ, hợp phỏp, đỳng người, đỳng tội, VKS phải kiểm sỏt chặt chẽ cỏc quyết định khởi tố bị can của CQĐT.
Khoản 4 Điều 126 BLTTHS quy định: "Trong thời hạn 24 giờ, kể từ
khi ra quyết định khởi tố bị can, CQĐTphải được gửi ngay quyết định khởi tố
và tài liệu liờn quan đến việc khởi tố bị can đú cho VKS cựng cấp để xem xột phờ chuẩn việc khởi tố" [25]. Trong thời hạn ba ngày làm việc kể từ ngày
nhận được quyết định khởi tố bị can và cỏc tài liệu cú liờn quan, VKS phải kiểm tra tớnh cú căn cứ và hợp phỏp của quyết định khởi tố bị can.
Để hoạt động kiểm sỏt khởi tố bị can được chặt chẽ đỳng với quy định của phỏp luật, trước hết VKS phải nghiờn cứu, kiểm tra cỏc văn bản, tài liệu, chứng cứ cú trong hồ sơ đề nghị phờ chuẩn quyết định khởi tố bị can của CQĐT xem cỏc tài liệu chứng cứ đú cú khỏch quan, toàn diện, đầy đủ để xỏc định được người bị khởi tố chớnh là người đó thực hiện hành vi phạm tội hay khụng?
Khi cú đủ căn cứ để xỏc định một người đó thực hiện hành vi phạm tội thỡ CQĐT ra quyết định khởi tố bị can”, "nghĩa là chứng minh được người đú đó thực hiện hành vi nguy hiểm cho xó hội được quy định trong BLHS, đủ năng lực phỏp lý và năng lực hành vi, thỡ mới được quyết định khởi tố bị can [30].
VKS phải đối chiếu với quy định của BLHS để xem xột hành vi của bị can đó xõm phạm vào khỏch thể loại nào được quy định trong BLHS, đồng thời xem xột cú đủ cỏc yếu tố cấu thành tội phạm hay khụng. VKS phải nắm được lý lịch nhõn thõn và xỏc định năng lực trỏch nhiệm hỡnh sự của bị can, nhằm khẳng định chớnh xỏc người đó thực hiện hành vi phạm tội, tiền ỏn, tiền sự, nhõn thõn của người đú (nếu cú). Trờn cơ sở đú mới khẳng định được tớnh cú căn cứ của quyết định khởi tố bị can và đưa ra cỏc biện phỏp TTHS thớch hợp tiếp theo để ỏp dụng, vớ dụ như cỏc biện phỏp ngăn chặn tạm giam, cấm đi khỏi nơi cư trỳ…
VKS kiểm tra tớnh hợp phỏp của quyết định khởi tố bị can nhằm đảm bảo việc ra quyết định đú là đỳng phỏp luật.VKS phải xem xột thẩm quyền của cơ quan và người ra quyết định khởi tố bị can; trỡnh tự, thủ tục ra quyết định; hỡnh thức, nội dung của quyết định cú đỳng quy định của phỏp luật hay khụng? Nội dung của quyết định khởi tố bị can phải thể hiện đầy đủ cỏc thụng tin như:
họ tờn, năm sinh, nghề nghiệp của bị can, tội danh và điều luật được quy định trong BLHS, thời gian, địa điểm phạm tội; nếu bị can bị khởi tố về nhiều tội thỡ phải ghi rừ đầy đủ cỏc tội danh và điều luật. VKS cũng phải kiểm tra cỏc tài liệu cú liờn quan khỏc như biờn bản giao quyết định khởi tố bị can và việc giải thớch quyền và nghĩa vụ cho bị can, ảnh và danh chỉ bản của bị can…
Sau khi kiểm sỏt, nếu thấy quyết định khởi tố bị can cú căn cứ và hợp phỏp thỡ VKS quyết định phờ chuẩn quyết định khởi tố bị can và gửi ngay cho CQĐT. Nếu thấy cỏc tài liệu, chứng cứ chưa đầy đủ, chưa rừ để xỏc định hành vi phạm tội thỡ VKS yờu cầu CQĐT bổ sung tài liệu, chứng cứ. Trong trường hợp cần thiết, VKS cú thể trực tiếp hỏi cung bị can, lấy lời khai người làm chứng, người bị hại để làm rừ căn cứ trước khi phờ chuẩn. Nếu thấy việc khởi tố bị can khụng cú căn cứ, khụng hợp phỏp thỡ VKS khụng phờ chuẩn, quyết định hủy bỏ quyết định khởi tố bị can của CQĐT.
Tuy nhiờn, khụng phải trong mọi trường hợp, ngay từ đầu CQĐT đều đó làm rừ được tất cả cỏc tỡnh tiết liờn quan đến hành vi phạm tội của bị can hoặc tất cả cỏc hành vi phạm tội mà bị can đó thực hiện. Chớnh vỡ vậy, trong quỏ trỡnh điều tra vụ ỏn, nếu cú căn cứ xỏc định hành vi của bị can khụng phạm vào tội đó khởi tố mà phạm vào tội khỏc hoặc ngoài hành vi đó bị khởi tố, bị can cũn thực hiện hành vi phạm tội khỏc thỡ CQĐT quyết định thay đổi hoặc bổ sung quyết đinh khởi tố bị can và đề nghị VKS phờ chuẩn. Cỏc quyết định thay đổi hoặc bổ sung quyết đinh khởi tố bị can cũng phải được VKS kiểm sỏt chặt chẽ, đảm bảo tớnh cú căn cứ và tớnh hợp phỏp.