Mỗi một sản phẩm được xem như đảm bảo chất lượng hay mang tính đồng nhất đều phải đạt một tiêu chuẩn định sẵn. Tiêu chuẩn là những gì được thiết lập nên có thẩm quyền như một quy tắc để đo lường số lượng, trọng lượng, độ dài hay đánh giá giá trị và chất lượng.
Trong ngành TT-TV những tiêu chuẩn chính là những quy tắc do những tổ chức quốc gia hay quốc tế thiết lập nhằm mục đích: cung cấp cách thức nhận diện duy nhất cho tài liệu (ISBD, ISSN), miêu tả đồng nhất (ISBD), dạng thức trao đổi biểu ghi thư mục (MARC) và nhiều tiêu chuẩn khác về tổ chức quản lý thông tin, hệ thống thông tin và dịch vụ thông tin. Bên cạnh đó cũng có những chỉ dẫn riêng cho những loại hình thư viện khác nhau (thư viện đại học, thư viện trường học, thư viện công cộng, …). Quá trình thiết kế và thực thi những tiêu chuẩn gọi là chuẩn hoá. Ở Việt Nam, quá trình chuẩn hoá MARC khởi động từ
đầu những năm 1980 và nay đã đạt được một số kết quả ban đầu về dự thảo một khổ mẫu thư mục MARC21 Việt Nam rút gọn cho dữ liệu thư mục.
Trong việc xử lý thông tin nói chung, quy định viết chính tả nói riêng, việc chuẩn hoá và thống nhất dữ liệu cần được quan tâm. Xu thế hội nhập và công tác chuẩn hoá hiện nay các tiêu chuẩn nghiệp vụ TT-TV và đặc biệt là chuẩn hoá công tác xử lý thông tin đang được hoàn thiện từng bước. Đây là việc làm hết sức cần thiết để tránh một cách cơ bản những nhóm lỗi thuộc loại chính tả khi nhập máy. Một số tiêu chuẩn quy định về cách viết chính tả, phiên âm tiếng nước ngoài ra tiếng Việt trong xử lý và trao đổi thông tin, cách viết tên tác giả cả tiếng Việt và tiếng nước ngoài, quy định viết tắt,…nếu được xây dựng và hướng dẫn áp dụng rộng rãi sẽ là công cụ đắc lực để khắc phục tình trạng thiếu thống nhất như hiện nay.
Bản thân mỗi thư viện dù hoạt động đơn lẻ, chưa tổ chức thành các hệ thống cũng như đã có nhu cầu chuẩn hoá. Đặc biệt trong xu thế tự động hoá, tin học hoá thư viện hiện nay, nhiều tiêu chuẩn cũng được áp dụng, có thể trên cơ sở nghiên cứu kỹ lưỡng, có thể là tự phát, thậm chí tự quy định. Quá trình chuẩn hoá này mang tính quốc gia thậm chí mang bản sắc từng thư viện. Theo từng giai đoạn phát triển ngành TT-TV, với mỗi chức năng, đặc điểm từng loại hình thư viện khác nhau tất nhiên sẽ phải có những hệ thống tiêu chuẩn quy định khác nhau.
Việc chuẩn hoá là một tiến trình của sự tạo lập và áp dụng những tiêu chuẩn, và nó được định nghĩa như là một sự chuyển tiếp từ ý tưởng cá biệt sang ý tưởng chung, sự chuyển tiếp lộn xộn đến sự ngăn nắp và từ sự hành xử tùy tiện tới sự hành xử theo quy luật. Với sự gia tăng không ngừng của nhu cầu thông tin, sự chuẩn hoá trở nên quan trọng hơn – để đảm bảo sự cung ứng dịch vụ thông tin đạt được mức hữu hiệu cao hơn trong tất cả những quốc gia và việc sử dụng các hệ thống thông tin không bị giới hạn trong một nước, một vùng hay