1. Phụ nữ Trung Quốc trong xã hội phong kiến
1.1 Cơ sở xã hội và t t-ởng
Địa vị và quyền lợi của nữ giới luôn là một vấn đề quan trọng xuyên suốt lịch sử xã hội Trung Quốc hàng nghìn năm. Cho đến tận ngày nay vẫn là đề tài rất đáng đ-ợc quan tâm, nó không chỉ phản ánh một phần lịch sử phát triển của một ph-ơng diện xã hội mà còn là sự phản ánh quan trọng lịch sử văn hóa – văn minh của đất n-ớc Trung Quốc qua mấy nghìn năm.
Nhìn từ góc độ lịch sử có thể thấy rằng, giống nh- đặc điểm hình thành, phát triển chung của lịch sử loài ng-ời, từ rất sớm trong lịch sử cổ đại Trung Quốc, vị trí quan trọng của phụ nữ trong sản xuất và duy trì nòi giống đã tạo ra
sự lớn mạnh của nữ quyền (quyền lực của phụ nữ); từ đó hình thành nên xã hội thị tộc mẫu hệ. Tuy nhiên do sự phát triển của sức sản xuất, nhu cầu về các công việc đòi hỏi thể lực ngày càng trở nên quan trọng. Vai trò của nam giới đ-ợc bộc lộ, xã hội thị tộc “phụ hệ” dần thay thế xã hội thị tộc “mẫu hệ”.
Nhà Hạ (khoảng thế kỷ XXI Tr.CN) mở đầu xã hội chiếm hữu nô lệ ở Trung Quốc. Trong xã hội này, phụ nữ thực sự biến thành vật phẩm phụ thuộc của ng-ời đàn ông. Trong hàng ngàn biểu hiện lệ thuộc ấy, có lẽ nổi bật nhất là tục “tuẫn táng”. Đó là, ng-ời đàn ông luôn là chủ trong một gia đình, họ sở hữu tất cả, khi họ chết ng-ời vợ đ-ợc chôn theo cùng với vàng bạc châu báu và các vật dụng có giá trị trong nhà, có ng-ời còn bị chôn sống hoặc thiêu sống.
Hơn 3000 năm từ nhà Tần (221 – 206 tr.CN) cho đến cuối thế kỷ 19, d-ới chế độ phong kiến, bao nhiêu của cải, ruộng đất đều nằm trong tay bọn vua chúa quý tộc, quan liêu. Dân chúng phải hết sức phục dịch Đ-ờng Minh Hoàng; hàng vạn ng-ời phải vất vả để xây đình trầm h-ơng, đắp đ-ờng đi Vân Nam, xây dựng Vạn lí tr-ờng thành...., hàng ngàn phu dịch chạy ngày chạy đêm đem của ngon vật lạ vào cung tiến vua và quý phi v.v... Vua chúa quan liêu, địa chủ nắm hết quyền hành chính trị, cho ai sống đ-ợc sống, bắt ai chết phải chết (quân tử thần tử, thần bất tử bất trung), tha hồ c-ớp đoạt của cải của dân. Trong xã hội phong kiến này, 90% dân chúng là nông dân, họ bị bóc lột đến cùng cực: phải đóng thuế, nộp địa tô, nộp tiền lãi, trung bình phải nộp lại cho địa chủ từ 50% đến 80% số thóc lúa gặt đ-ợc. Đời sống ng-ời nông dân Trung Quốc hết sức khổ cực, không đ-ợc h-ởng bất kỳ quyền lợi chính trị, kinh tế nào. Ng-ợc lại còn phải cung phụng, tôn trọng vua chúa, quan liêu và các thế lực bóc lột tàn bạo. Nếu phạm vào tội m-u phản (làm hại triều đình), m-u đại nghịch (phá huỷ lăng miếu), đại bất kính (bất kính với vua), đại bất nghĩa (giết quan trên)... đều bị xử tử và chu di ba họ. Đời sống của nông dân là nh- vậy, đời sống ng-ời phụ nữ - những ng-ời còn mang trên mình xiềng xích của t- t-ởng xã hội lúc bấy giờ, còn cực khổ hơn gấp trăm nghìn lần.
Cơ sở t- t-ởng cho tư duy “trọng nam khinh nữ” trong cả một thời kỳ lịch sử dài chính là chế độ “tông pháp” và “Nho giáo”. Khi Nho giáo đạt đ-ợc vị trí chính thống trong lịch sử Trung Quốc, Đổng Trọng Th- đã khái quát kết hợp t-
tưởng “Quân quân, thần thần, phụ phụ, tử tử” của Khổng Tử với “Phụ tử hữu tình, quân thần hữu nghĩa, phu phụ hữu biệt, trưởng ấu hữu tự” thành thuyết “tam cương, ngũ thường”, bao gồm “Quân vi thần cương, phụ vi tử c-ơng, phu vi thê cương” và “Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín”. Những thế lực thống trị trong các triều đại đều ra sức vận dụng “cương thường” để quy định t- duy và hành động của mọi ng-ời. Trên nền tảng t- t-ởng nh- vậy, ng-ời đàn ông trở thành ng-ời thống trị trong cả gia đình và xã hội. Và đ-ơng nhiên ng-ời phụ nữ sẽ rơi vào cảnh đau khổ, bị đè nén, bó buộc. Trung Quốc là một trong những quốc gia bảo tồn đ-ợc nhiều điển tích lịch sử nhất, tuy nhiên trong kho tàng dữ kiện lịch sử hoành tráng ấy, hình ảnh ng-ời phụ nữ chỉ nh- điểm xuyết. Chỉ những phụ nữ “thủ tiết” khi chồng qua đời hay những “liệt nữ” đã tuẫn tiết theo chồng mới được ghi vào chính sử. Tính mạng phụ nữ bị đe dọa, nhân cách bị coi th-ờng, tố chất thông minh tài trí bị chôn vùi. Đó là toàn cảnh phụ nữ trong xã hội phong kiến. Chế độ tông pháp phong kiến kéo dài hàng nghìn năm đã duy trì chế độ chính trị và nền tảng đạo đức luân lí lấy quyền lợi của nam giới làm trọng tâm, dùng “nam tôn nữ ti”, “nam chủ nữ tòng” ... để quy định vị trí của phụ nữ trong xã hội. Cứ nh- vậy, đời này qua đời khác họ phải chịu sự đè nén của bốn thế lực: chính quyền, tộc quyền, thần quyền và phu quyền. Cả đời người bị gắn với “tam tòng tứ đức”. Tất cả đã khiến ng-ời phụ nữ tr-ớc hết không có đ-ợc quyền lợi và vị thế xứng đáng với những trách nhiệm của họ, sau là không thể phát huy những tố chất, năng lực hữu ích của mình.