Chƣơng 3 : NGHỆ THUẬT TIỂU THUYẾT LỊCH SỬ
3.2. Nghệ thuật lựa chọn, xây dựng tình huống
3.2.2.3. Tình huống Nghệ Tông đón tiếp thầy già Chu Văn An
Đây là tình huống sau cuộc nổi dậy chống lại vua phường chèo họ Dương. Việc Nghệ Tông lên ngôi có lẽ là việc vui nhất cả tiểu thuyết. Nó mở ra một tương lai mới cho nhà Trần, thay tên hôn quân bằng đức vua có đức. Vì vậy, Chu Văn An đã tới chúc mừng. Cảnh đó cảm động vô cùng! Điều gây bất ngờ hơn nữa là thái độ của nhà vua. Ông thầy già quỳ giữa sân rồng nước mắt đầm đìa sung sướng, Nghệ Tông lật đật xuống ngai vàng đến đỡ ông dậy. Thuở còn là hoàng tử. Ông được thầy Chu dạy dỗ nên vẫn lấy tình thầy trò cung kính với ông: “ Thưa thầy, học trò tài hèn đức mỏng, mới lên ngôi, nếu được thầy dạy dỗ bổ khuyết cho những chỗ non nớt của công việc chính sự...” [14, tr. 76]
Tuy Chu Văn An không ở lại triều mà quay về làng, nhưng câu chuyện vua Nghệ Tôn không lấy lễ vua tôi, mà là lấy lễ học trò đối với thầy ra tiếp đón Chu Văn An đã làm dân Thăng Long nức lòng khâm phục và từ đấy Nghệ Tông nổi tiếng vua hiền. Khi Chu Văn An ốm tại quê Thịnh Liệt, vua thân hành đến thăm tại nhà. Đó là nghi lễ chỉ dành riêng các đại công thần. Khi chết, lại sai quan tư đồ Trần Nguyên Đán đến dự tế, tặng thuỵ, rồi có mệnh lệnh cho tòng tự ở Văn Miếu. Tất cả sự trân trọng của Nghệ Tông đối với Chu Văn An đã làm kẻ sĩ khắp nước phấn khởi. Chi tiết ấy một lần nữa ca ngợi đức cao của Nghệ Tông và gợi tới bài học về đạo thày trò trong xã hội.