Như đã trình bày ở phần trên, luật tục với tư cách là một hiện tượng xã hội - lịch sử, đã tồn tại hàng ngàn năm nay ở nước ta và nhiều nước trên thế giới. ễÛ nước ta hiện nay, hầu như mỗi một tộc người cĩ bộ luật tục riêng, tuỳ thuộc vào điều kiện tự nhiên, nguồn gốc lịch sử, trình độ phát triển xã hội mà mỗi bộ luật tục được hình thành và cĩ những nội dung; phạm vi điều chỉnh khác nhau. Tuy nhiên, cơ sở tồn tại của luật tục là xã hội cơng xã tiểu nơng, trong đĩ tồn tại các cộng đồng xã hội tự quản và luật tục được xem là “bộ luật” tự quản của cơng xã nơng thơn. Chính vì thế, luật tục cĩ những đặc điểm chung sau:
- Luật tục khơng thuần tuý là luật mà cũng khơng hồn tồn là tục, nĩ là hình thức trung gian, là bước chuyển tiếp từ tập tục lên pháp luật, cĩ thể gọi đây là hình thức tiền pháp luật.
- Phạm vi điều chỉnh của luật tục rất rộng cả về luân lý đạo đức, phép ứng xử. Tuy nhiên, nĩ khơng chỉ là lời khuyên răn, bảo vệ đạo đức, nĩ cĩ cơ chế tổ chức, cĩ hội đồng, cĩ hình thức thưởng phạt để bảo đảm việc thực thi các chuẩn mực xã hội do luật tục đề ra.
- Khác với luật pháp nhà nước, luật tục chỉ phù hợp với các cộng đồng nhỏ, gắn với từng nhĩm tộc người, từng địa phương cụ thể. Sự khơng thống nhất này làm cho việc lưu truyền, tồn tại, áp dụng các luật tục là khác nhau. Nhìn chung, chính đặc điểm này làm kìm hãm sự phát triển, giao lưu giữa các tộc người.
- Luật tục thường tồn tại dưới dạng khơng thành văn, được lưu truyền bằng cách truyền khẩu từ thế hệ này sang thế hệ khác. Do đĩ, sự lưu truyền luật tục thường cĩ sự biến dạng bởi các già làng, các nhà chức sắc khi vận dụng.
- Luật tục cĩ tính bền vững vì thế, luật tục thường lạc hậu hơn so với sự phát triển của xã hội.
Ngồi những đặc điểm chung trên, luật tục Jơrai, do trình độ tư duy, sự phát triển kinh tế - xã hội, phong tục tập quán của tộc người nên cịn cĩ một số đặc điểm riêng sau:
- Thứ nhất, người Jơrai sống trong mơi trường hoang dã, hồ mình vào thiên nhiên để tồn tại và kết quả là hình thành lối tư duy giản đơn, hồn nhiên đầy cảm tính, đầy hình tượng. Chính ở điểm này làm cho luật tục Jơrai mang tính hồn nhiên. Điều này được thể hiện ở những lời nĩi vần đầy hình ảnh; mỗi một câu trong luật tục đều cĩ sự so sánh hành động của con người với cây rừng và muơn thú... Đây là điểm làm cho luật tục Jơrai dễ nhớ, dễ lưu truyền, dễ vận dụng.
- Thứ hai, những quy định của luật tục Jơrai mang tính giản đơn, việc luận tội và xét xử mang nặng tính tơn giáo.
Người Jơrai sống theo từng cộng đồng nhỏ gần rừng hoặc giữa rừng, biệt lập với thế giới bên ngồi. Do vậy, cuộc sống xã hội của từng cá nhân chỉ xoay quanh cộng đồng buơn làng nhỏ hẹp nên những quy định của luật tục cũng chỉ tập trung vào vấn đề điều chỉnh hành vi ứng xử của cá nhân đối với cộng đồng, nhằm thiết lập mối quan hệ hồ hợp giữa cá nhân với cộng đồng. Thêm vào đĩ, do khả năng chinh phục tự nhiên thấp nên người Jơrai thần thánh hố, thờ cúng các lực lượng tự nhiên và mọi tội
lỗi của các cá nhân đều quy về tội xúc phạm thần linh. Do đĩ, trong mỗi điều của luật tục đều cĩ phần quy định mức phạt hiện vật để cúng tạ thần linh.
- Thứ ba, luật tục Jơrai mang tính dân chủ cao. Nĩ do tồn thể cộng đồng xây dựng nên các điều luật. Hội đồng thi hành luật do nhân dân cử lên và cả cộng đồng sẽ trực tiếp kiểm sốt việc thi hành luật tục.
-Thứ tư, Luật tục Jơrai mang tính nhân văn. Điều này xuất phát từ truyền thống thương yêu, đồn kết, đùm bọc lẫn nhau trong nếp sinh hoạt của cộng đồng buơn làng. Với những đặc điểm riêng trên, luật tục Jơrai đã tạo ra nét riêng so với các luật tục khác và phong cách riêng, bản sắc riêng cho văn hố Jơrai. Cĩ thể nĩi, tính dân chủ và tính nhân đạo là hai vấn đề gần như xuyên suốt tồn bộ hệ thống luật tục Jơrai, hai điểm này làm cho luật tục Jơrai cĩ tính ưu việt hơn so với luật tục của các dân tộc khác. Cịn tính hồn nhiên và những quy định mang tính giản đơn lại làm cho luật tục Jơrai mang phong cách “Thượng”, tạo ra vẻ đẹp mộc mạc nguyên sơ, sức cuốn hút kỳ lạ cho những ai muốn tìm hiểu nĩ.