NIÊN HIỆU ĐẠI BẢO NĂM THỨ 3
Kính nghĩ:
Thánh triều.
Đức Thái Tổ Cao Hồng Đế tính trời trí dũng, nghiệp lớn dựng xây, diệt trừ tàn bạo cứu dân lầm than. Vũ công vừa ổn định, văn đức đã ban ra, mong thu nạp anh tài, đổi mới chính trị, bèn xuống chiếu cho thiên hạ mở mang việc học, ni dƣỡng hiền tài. Trong kinh có Quốc Tử Giám, ngồi phủ có các nhà học. Ngƣời thân hành chọn con cháu các quan cùng thƣờng dân tuấn tú cho làm học sinh các cục Nhập thị, Cận thị, Ngự tiền và làm giám sinh Quốc Tử Giám. Lại sai quan chuyên trách rộng tuyển trong nhân dân lấy con em những nhà lƣơng thiện làm sinh đồ các phủ, đặt thầy dạy bảo, làm sách ban cho. Nền tảng bồi dƣỡng nhân tài thực đã rộng vậy. Đến nhƣ cách kén kẻ sĩ thì hoặc phải thi bài minh kinh, hoặc thi bài phú hay luận, hoặc nhà vua thân ra bài sách vấn, rồi tùy tài mà cân nhắc bổ dụng. Thuở ấy khoa thi Tiến sĩ, danh tuy chƣa đặt song cái thực dùng Nho và phƣong pháp kén ngƣời thì đại khái đã đủ. Đặt nền thái bình cho mn đời bắt đầu từ đấy!
Vẻ vang thay Đức Thái Tơng Văn Hồng Đế phúc nối nghiệp lớn, đức rạng nếp xƣa, xem xét nhân văn, giáo hóa thiên hạ; lấy trọng đạo sùng Nho làm việc trƣớc, coi kén tài kính trời là chƣớc hay. Ngƣời nghĩ rằng mở khoa thi, kén kẻ sĩ là việc phải làm trƣớc tiên trong phép trị nƣớc. Tô điểm cơ đồ, mở mang giáo hóa thịnh trị là nhờ đó. Sắp xếp chính sự, trau dồi tục hay cũng là nhờ đó. Các bậc đế vƣơng xƣa đã làm nên sự nghiệp trị bình khơng ai không theo con đƣờng ấy.
Đức Thánh Tổ hoàng đế đã định ra khuôn phép nhƣng chƣa kịp thi hành. Nay chính là lúc phải làm rạng rỡ đời trƣớc, khuyến khích đời sau. Bèn
vào năm Nhâm Tuất, niên hiệu Đại Bảo năm thứ 4 mở rộng xuân vi họp thi kẻ sĩ. Kỳ đó ứng thí có 450 ngƣời. Qua bốn kỳ thi, có 33 ngƣời trúng cách. Quan coi thi kê tên dâng lên. Vua sai chọn ngày cho vào đối sách ở sân rồng. Hồi ấy bề tôi Lê Văn Linh, Thƣợng thƣ Tả bộc xạ làm quan Đề điệu, bề tôi Triệu Thái, Ngự sử đài, thị Ngự sử làm giám thí, cịn các quan Tuần xƣớc, Thu quyển, Di phong, Đằng lục, Đối độc mỗi ngƣời mỗi việc.
Ngày mồng 2 tháng 2, vua ngự ra điện Hội Anh thân hành ra đề sách vấn. Ngày hôm sau các quan đọc quyển là bề tôi Nguyễn Trãi, Hàn lâm viện Thừa chỉ Học sĩ kiêm Trung thƣ Quốc sử sự; bề tôi Nguyễn Mộng Tuân, Trung thƣ sảnh Trung thƣ Thị lang; bề tôi Trần Thuấn Du, Nội mật viện Tri viện sự; bề tôi Nguyễn Tử Tấn, Quốc Tử Giám Bác sĩ đem quyển dâng đọc, rồi đệ lên vua xem xét định thứ bậc cao thấp. Vua cho Nguyễn Trực đỗ Trạng nguyên, Nguyễn Nhƣ Đổ đỗ Bảng nhãn, Lƣơng Nhƣ Hộc đỗ Thám hoa, bọn Trần Văn Huy 7 ngƣời đỗ Tiến sĩ và bọn Ngô Sĩ Liên 23 ngƣời đỗ Phụ bảng. Những danh hiệu ấy là gọi theo các đời trƣớc.
Ngày mồng 3 tháng 3, xƣớng danh treo bảng để tỏ rõ cho sĩ phu thấy sự vẻ vang. Ân ban tƣớc trật để biểu dƣơng, cấp mũ đai xiêm áo để tô điểm, thết yến ở Quỳnh Lâm để tỏ ân huệ, cho ngựa tốt về quê để tỏ ý ân cần. Sĩ thứ đất Trƣờng An tụ tập tới xem, đều ca ngợi thánh triều chuộng Nho, xƣa nay ít thấy. Ngày mồng 4, bọn Trạng nguyên Nguyễn Trực dâng biểu tạ ơn, ngày mồng 9, từ giã bệ ngọc để vinh quy. Đó là khoa đầu tiên của Thánh triều ban ơn long trọng, tới nay sĩ phu vẫn còn ca ngợi. Từ đấy về sau, thánh nối thần truyền, vẫn theo lệ cũ.
Kính nghĩ:
Đức Thánh thƣợng trung hƣng nghiệp lớn mở rộng nền văn, đổi mới chế độ, tiếng tăm lừng lẫy khắp nơi. Còn về phép kén kẻ sĩ lại càng lƣu ý, những việc đời Trƣớc làm nay noi theo mà giữ lấy, những việc đời trƣớc chƣa
đủ nay bổ sung mà mở mang thêm. Sau khi loa truyền yết bảng lại cho dựng đá đề tên nhằm lƣu truyền mãi mãi. Ý tốt, phép hay đều làm đến nơi đến chốn. Ôi tốt đẹp thay!
Nay thấy rằng các khoa thi từ niên hiệu Đại Bảo thứ 3 đến giờ, việc dựng bia đá đề tên còn thiếu. Bọn Qch Đình Bảo, Thƣợng thƣ Bộ Lễ kính vâng lệnh trên đem tên những ngƣời đỗ theo thứ bậc, khắc vào bia đá và xin đổi Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa lang làm Tiến sĩ cập đệ, đổi Phụ bảng làm Đồng Tiến sĩ xuất thân theo chế độ mới. Vua cho lời tâu là đúng, sai bọn Thân Nhân Trung chia nhau làm bài ký.
Kẻ bề tơi này kính vâng lời thánh, khơn xiết vui mừng.
Kính nghĩ: Việc dựng bia một khi đƣợc làm thì ý tốt cầu hiền tài, mƣu thịnh trị của các đấng thánh tổ, thần tông mới đƣợc lƣu truyền dài. Đó chính là phép lớn để khuyến khích ngƣời đời, là điều rất may cho văn học.
Bề tôi tuy nông cạn vụng về nhƣng đâu dám chối từ; xin kính cẩn chắp tay cúi đầu mà làm bài ký rằng:
Hiền tài là nguyên khí của đất nước. Nguyên khí thịnh thì thế nước mạnh mà vươn cao; ngun khí suy thì thế nước yếu mà xuống thấp. Bởi vậy, các đấng thánh đế minh vương chẳng ai không lấy việc gây dựng người tài, kén chọn kẻ sĩ, bồi đắp nguyên khí làm việc đầu tiên. Kẻ sĩ đối với đất nước quan trọng là thế cho nên quý trọng kẻ sĩ không biết thế nào là cùng. Đã quý
chuộng bằng khoa danh lại tôn trọng bằng tƣớc trật; ơn ban đã lớn vẫn cho là chƣa đủ. Lại còn đề tên ở Tháp Nhạn, ban danh Long Hổ, mở tiệc Văn Hỷ, triều đình mừng đƣợc ngƣời tài. Khơng việc gì khơng làm tới mức cao nhất.
Nay Thánh minh lại cho rằng điều hay việc tốt tuy có lừng lẫy một thời, song lời khen tiếng thơm chƣa đủ sáng soi hậu thế, cho nên lại dựng đá đề tên, đặt nơi kẻ Hiền Quan khiến kẻ sĩ trông vào mà hâm mộ phấn chấn, rèn luyện
danh tiết, gắng sức giúp vua. Há chỉ là chuộng văn suông, ham danh tiếng hão mà thơi ru!
Ơi! Kẻ sĩ chốn trƣờng ốc lều tranh, phận thật nhỏ mọn mà đƣợc triều đình đề cao rất mực nhƣ vậy, há khơng biết phải làm thế nào để tự trọng bản thân mà toan bề báo đáp sao?
Hãy đem họ tên những ngƣời đỗ khoa này mà điểm lại. Ngƣời đem văn học chính sự tơ điểm cho cảnh trị bình, đƣợc quốc gia tin dùng suốt mấy chục năm kể cũng nhiều. Nhƣng gián hoặc cũng có kẻ vì nhận hối lộ mà hƣ hỏng, hoặc sa ngã vào hàng bọn gian ác, có lẽ vì đời họ chƣa nhìn thấy tấm bia này. Ví thử đƣơng thời đƣợc mắt thấy thì lịng thiện tất tràn đầy, ý ác tất ngăn chặn đâu còn dám nảy sinh nhƣ vậy? Xem thế, việc dựng tấm đá này ích lợi biết bao, kẻ ác lấy đó làm răn, ngƣời thiện theo đây mà gắng, dẫn việc dĩ vãng, chỉ lối tƣơng lai, vừa để rèn luyện danh tiết cho sĩ phu, vừa để củng cố mệnh mạch cho đất nƣớc. Thánh hiền làm ra đâu phải là uổng. Ai đó xem bia nên hiểu ý sâu này!
Bề tơi kính ghi.
Bề tơi, Phụng trực đại phu, Hàn lâm viện Thừa chỉ, Đông các đại học sĩ Thân Nhân Trung vâng sắc soạn...
Nguồn: Đỗ Văn Ninh, Văn bia Quốc Tử Giám Hà Nội, nxb VHTT, H,