căn cội từ cái thú thích trốn đời, lánh xa tục lụy mà đó là một hành động chờ thời cơ thuận lợi để tiếp tục hành đạo. Vậy nên, xuất hay xử ít nhiều chỉ mang tính hình thức mà khơng thể hiện bản chất. Bởi vì có một số nhà Nho tuy thân thì vẫn áo mũ triều đình nhưng tâm trí thì ln bay bổng miền sơn thủy, ngược lại cũng có nhà Nho thân thì quy ẩn chốn điền viên nhưng tâm thì vẫn trĩu nặng một tấc lịng ưu ái. Vì thế cho nên, hành hay tàng chỉ là một ngả ứng xử mang tính thích ứng đối với thế cuộc của các nhà Nho mà thơi.
Chính vì cách ứng xử linh hoạt này, Nho gia là một tác nhân gián tiếp tạo ra một loại hình tác giả trong văn học trung đại Việt Nam: loại hình tác giả nhà nho ẩn dật (có thể gọi chung là ẩn sĩ). Ẩn sĩ (hay còn gọi là “xử sĩ") chỉ một bộ phận của tầng lớp trí thức trong xã hội xưa lựa chọn ẩn dật như một cách để thể hiện quan điểm chính trị. Trước đó, họ có thể là một Nho sĩ, sống thuận theo cái đạo hành/tàng - xuất/xử của Nho gia: triều đại có đạo thì làm quan cứu giúp thiên hạ, triều đại vơ đạo thì cáo quan tu thiện bản thân. Mục đích cuối cùng của người ẩn sĩ là hướng tới thiên tính, chạm đến cảnh giới tự do tinh thần, thoát ra khỏi mọi ràng buộc của xã hội, nhìn về cuộc đời bằng đơi mắt của kẻ đã vượt lên trên/hoặc bước ra ngoài xã hội. Con đường ngắn nhất giúp các ẩn sĩ thực hiện mong muốn trên chính là tìm về với tự nhiên. Vậy nên, nếu như nhìn dưới góc độ cảm quan thẩm mỹ, chúng tôi nhận thấy rằng, Nho gia đã có hai tác động lớn đến q trình sáng tác của thơ khuynh hướng điền viên – sơn thủy. Chính từ sự tác động này, thế giới điền viên – sơn thủy trong văn chương nhà Nho không chỉ là nơi gửi gắm những minh triết ứng xử mà còn bộc lộ cảm quan của các tác giả về cuộc đời, con người, vũ trụ.
Giai đoạn XV – XVI ở Việt Nam, mặc dù Nho giáo giữ vị trí độc tơn, triều đại phong kiến Việt Nam đạt mức cực thịnh, nhưng do những rối ren không thể giải quyết trong nội bộ triều đình nên các trí thức lựa chọn lánh đời, ở ẩn rất nhiều. Họ tìm về thế giới của thiên nhiên và gửi gắm tâm tư vào đó. Con đường ẩn dật ban đầu
đặt ra trước mắt các ẩn sĩ rất nhiều ngã rẽ, họ có thể đến với sơn thủy để tiêu dao thưởng ngoạn cảnh tự nhiên, hoặc tìm về chốn điền viên mà vui thú cảnh ruộng vườn gò bãi. Người đến với cảnh như một kết quả tất yếu của thiên duyên đã khởi nguồn từ thuở sơ khai của nền văn hóa nơng nghiệp. Thiên nhiên khi ấy có thể song hành bên con người với rất nhiều vai trị, có thể là con đường lánh đục về trong, có thể là liều thuốc làm dịu đi những vết thương lịng, có thể là tri kỷ để bầu bạn sớm khuya, có thể là đích đến để người ta ngưỡng vọng. Người ẩn sĩ hiện lên trong bức tranh thiên nhiên cũng rất nhiều dáng vẻ. Từ mối thiên duyên giữa cảnh và người, thế giới tự nhiên đi vào thơ của những người ẩn sĩ như một sự “đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu”. Bắt nguồn từ đó, có thể khẳng định rằng, ẩn sĩ chính là loại hình tác giả chính trong việc sáng tác và định hình cho thơ khuynh hướng sơn thủy - điền viên.
Đối với loại hình tác giả này, Nguyễn Trãi là một điển hình. Chúng tơi rất tán thành trước lời nhận định của Giáo sư Trần Đình Hượu về trường hợp quy ẩn của Nguyễn Trãi: “cách đặt và giải quyết vấn đề xuất xử của Nguyễn Trãi là Nho chứ không phải Trang”26. Nguyễn Trãi (1380-1442) là một trong những nhân vật kiệt xuất dưới góc độ của cả lịch sử và văn học. Ông là người đã từng chứng kiến cuộc thay quyền đổi vị giữa nhà Trần và nhà Hồ; chứng kiến một Đại Việt trong cơn bĩ cực của lịch sử bị nuốt chửng trước thế lực bành trướng của triều đại Minh Thành Tổ; chứng kiến một giai đoạn lịch sử mà chính nhà sử học đương thời Ngơ Sĩ Liên đã phải thốt lên: “Xét những cuộc loạn trong nước Việt ta, chưa bao giờ tột cùng như lúc này”27. Bản thân Nguyễn Trãi cũng từng nếm trải cảnh lưu lạc, lênh đênh, trôi nổi “Thập niên phiêu chuyển thán bồng bình”28 hơn mười năm nơi “non sơng đất khách”, giữa những “lịng người cực hiểm”, mà “hồn mộng đi tìm q cũ”. Ơng luôn canh cánh