2 .Thời gian và không gian diễn ra lễ hội
3. Mô tả lễ hội
3.2. Mô tả nội dung phần hội
3.2.4. Hội thi chơi cờ ngƣời
Cờ ngƣời là tên gọi cuộc chơi cờ tƣớng, gồm 32 quân (nhƣ cỗ bài tam cúc), mỗi phe 16 quân (trong mỗi phe có một Tƣớng. Tƣớng nam gọi là tƣớng Ông, trang phục đen hoặc xanh; tƣớng nữ còn gọi là tƣớng Bà, trang phục
đỏ). Chơi cờ ngƣời có từ rất lâu đời nhƣng cho đến ngay nay vẫn đƣợc tổ chức trong lễ hội chùa Dâu.
Chơi cờ tƣớng là chơi trên bàn cờ. Ba mƣơi hai quân cờ bằng gỗ, sừng, hay ngà tiện tròn, đƣờng kính 2cm, dày 1cm. Chơi cờ ngƣời cũng vẫn là luật lệ của cờ tƣớng. Nhƣng quân cờ là ngƣời thật, và bàn cờ là sân đất rộng, đủ đƣờng đi nƣớc bƣớc cho 32 ngƣời.
Cuộc đấu cờ ngƣời thƣờng đƣợc tổ ở sân Chùa Dâu. Cuộc đấu cờ ngƣời đƣợc chuẩn bị chu đáo hàng tháng trời. Ðịnh đƣợc bàn cờ -sân bãi-chỉ mới là việc phụ. Ðầu tiên là việc tuyển tìm ngƣời. Những ngƣời đƣợc chọn làm quân cờ phải là những trai thanh gái lịch, con cái của những gia đình có nề nếp đƣợc dân làng quý trọng, đồng tình. Số lƣợng cần thiết là 16 nam,16 nữ. Trong số này phải chọn ra hai tƣớng: một nam, một nữ tƣớng Ông, tƣớng Bà. Ngồi ra, khơng thể thiếu ngƣời thứ 33 là tổng cờ (trọng tài) trực tiếp giúp ban giám khảo theo dõi cuộc đấu. Ba ngƣời này (tổng cờ và hai tƣớng) là thuộc loaị gia đình khá giả, phong lƣu, có thể "khao quân" khi cần thiết. Chọn xong, tổng cờ họp hai đội nam, nữ thông báo về trang phục, dặn dò về phong thái trong lúc làm nhiệm vụ "quân cờ". Quần áo mỗi ngƣời tự sắm, song phải thống nhất trong từng phe (quân đen, quân đỏ) khi ra sân bãi, bàn cờ đƣợc tạo ra một màu sắc rực rỡ nhiều màu dƣới trời hội xuân.
Mỗi "quân cờ" có ghế đẩu ngồi có thể có đội nón nếu trời nắng to. Trƣớc ngực mỗi "quân cờ" có treo tên quân cờ bằng chữ hán. Còn tƣớng, trang phục nhƣ hình vẽ, hoặc gần nhƣ thế, trong quân bài; đó là quân phục cấp tƣớng đời xƣa, có lọng che. Hai đấu thủ có chỗ ngồi riêng...
Bên cạnh sự náo động của các trị chơi khác nhƣ đánh đu đầy tính chất hào hứng và lãng mạn; hay cuộc chọi gà "ăn thua"; hoặc cuộc đấu vật thiên về sức mạnh cơ bắp và dũng khí, thì cái đẹp của sân cờ ngƣời là sự tinh tế, trầm tĩnh, có giá trị di dƣỡng tinh thần, và nhƣ muốn tạo sự cân bằng đối với các
cuộc đua tài ào ạt kia, đồng thời bổ sung và nâng cao giá trị văn hoá truyền thống của cả lễ hội qua nhiều thế kỷ lƣu truyền.