Cũng như những thể loại khác trên báo mạng điện tử, sau khi xác định được đề tài, các nhà báo cần phải thu thập và xử lý thông tin trước khi bắt tay vào sáng tạo tác phẩm kỹ thuật số dạng dài.
Tuy nhiên, một câu chuyện dài không phải dành cho một nhà báo hoạt động đơn lẻ mà phụ thuộc vào hai yếu tố đó là làm việc nhóm (teamwork) và truyền thơng (communication). Theo Viện báo chí Hoa Kỳ, thơng thường, khi có một ý tưởng về đề tài cho bài viết dạng dài, các thành viên sẽ ngồi xuống cùng nhau,
48
phác thảo ra kế hoạch và thời gian thực hiện. Nhóm này có thể bao gồm: một đến một vài phóng viên, một biên tập viên, một người thiết kế, một phóng viên ảnh, một quay phim, nhà sản xuất đa phương tiện, biên tập viên xã hội (social editor). Một cuộc họp dù ít thành viên cũng rất cần thiết cho việc nắm bắt nội dung chính của cơng việc. Sau đó, điều quan trọng hơn cả là q trình cống hiến, đầu tư hay cịn gọi là sự nhập cuộc để thu thập thơng tin. [26]
Sự nhập cuộc (immersion) ở đây có nghĩa là thời gian mà tác giả dành cho tác phẩm. Ngay từ thời kỳ báo chí văn học dạng dài, các nhà báo đã đánh cược thời gian, liên tục chìm đắm trong cơng việc và cố gắng nghiên cứu, tìm hiểu tất cả những thông tin về chủ đề.
Richard West, một nhà báo văn học đã luân phiên liên tục ngày và đêm trong vòng một tháng trời để viết tác phẩm “The Power of 21” (Sức mạnh của 21) đăng trên tạp chí New York của tác giả Richard West.
Trong cuốn “Literary Journalist” (Báo chí văn học) của Norman Sims, tác giả trích: “Lịch trình của West bắt đầu từ 6 giờ sáng tại nhà hàng nổi tiếng ở New York. Ông đã quan sát mọi thứ xung quanh nhà hàng, từ khu vực tầng hầm đến đội ngũ chuẩn bị bữa sáng sớm, quan sát nhà bếp, đầu bếp và nhân viên pha chế ở bên ngồi. Ca tối ơng bắt đầu từ 4 giờ chiều và làm theo dõi đến 1 giờ sáng hôm sau. “Đó là một ngày dài, nhưng bạn phải ở đó, họ sẽ chẳng ném bất cứ sự khó chịu, quy tắc nào với bạn” – West nói. [32, tr.9]
Cũng đầu tư thời gian và sức lực cho quá trình thu thập thông tin, nhưng không phải một tháng, MCPhee, giáo sư Báo chí Ferris của Đại học Princeton (Mỹ), là một nhà báo văn học dạng dài thế kỷ 20, ông đã dành hơn 2 năm, thực hiện chuyến đi dài ngày ở Alaska để thu thập thông tin cho sự ra đời của tác
49
phẩm “Coming into the Country” (Bước vào đất nước tôi) viết về vùng Alaska, tiểu bang của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, xuất bản năm 1977. [32, tr.9]
Kidder, phóng viên tờ The Atlantic từng nói:
“Một trong những cách nghiên cứu tốt là bạn phải đi và sống với mọi người. Tôi cũng vậy, bất kể lúc nào tôi cảm thấy tôi chưa thoải mái với những câu hỏi chưa hài lịng, tơi sẽ hỏi lại. Nhưng tôi không giỏi trong việc tiếp cận mọi người. Vì vậy, tơi nghĩ rằng, nếu họ khơng muốn chia sẻ với tôi lúc này, họ sẽ nói với tơi sau. Và tơi sẽ tiếp tục quay lại chứ không từ bỏ”. [32, tr.10]
Mỗi nhà báo sẽ dành một số lượng thời gian nhất định cho tác phẩm báo chí dạng dài nói chung hay tác phẩm báo chí kỹ thuật số dạng dài nói riêng. Sự nhập cuộc này có thể là một tháng, vài tháng, thậm chí là vài năm.