trải qua các đời; ấy là giao ước đời đời, hầu cho ta làm Đức Chúa Trời của ngươi và của dòng dõi ngươi” (Sáng thế Ký 17:7).
KINH THÁNH NGHIÊN CỨU: Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14; Sáng thế Ký 17:1–6; Sáng thế Ký 41:45; Đa-ni-ên 1:7; Sáng thế Ký 15:7–18; Sáng thế Ký 17:1–14; Khải huyền 14:6, 7.
Bao nhiêu người nhớ rõ ràng một lần nào trong thời thơ ấu của mình mà bị mắc một cơn bệnh nặng chẳng hạn như bị một đợt viêm phổi làm chúng ta thật yếu, đến độ có thể mắc một bệnh khác còn nguy tệ hơn? Trong một đêm dài lên cơn sốt, chúng ta sẽ thức giấc sau giấc ngủ chập chờn để thấy mẹ hoặc cha mình đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường của chúng ta để chăm gìn con mình trong ánh sáng mờ dịu của ánh đèn đêm.
Đó là hình ảnh theo nghĩa bóng của kinh nghiệm con người, Đức Chúa Trời cũng đã ngồi bên giường bệnh của một thế giới tội lỗi khi bóng tối đạo đức bắt đầu dầy đặc hơn trong những thế kỷ sau trận Đại hồng thủy. Vì lý do đó mà Ngài kêu gọi Áp-ram và thiết lập một kế hoạch qua người tôi tớ trung thành của Ngài, một dân tộc mà Ngài có thể giao phó họ sứ mạng rao truyền sự hiểu biết về chính Ngài và từ họ ban sự cứu rỗi.
Vì vậy, Đức Chúa Trời đã ký một giao ước với Áp-ram và hậu thế của ông, trong đó nhấn mạnh chi tiết hơn về kế hoạch của Đức Chúa Trời để cứu loài người khỏi hậu quả của tội lỗi. Chúa sẽ không để thế gian của Ngài một mình không ai coi ngó, Ngài không bỏ bê nó khi nó ở trong tình trạng khẩn trương như vậy. Tuần này, chúng ta sẽ nghiên cứu về những lời hứa giao ước ngày càng rộng mở cho chúng ta thấy hơn.
Sơ Lược Bài Học Tuần Này: Tên của Đức Chúa Trời là gì? Nó có nghĩa
là gì? Ý nghĩa của những cái tên mà Đức Chúa Trời dùng để tự xưng nhận Ngài với Áp-ram? Ngài đã dùng những tên nào để xác định chính Ngài? Tại sao Đức Chúa Trời đổi tên Áp-ram thành Áp-ra-ham? Tại sao danh xưng lại quan trọng? Những điều kiện, hoặc nghĩa vụ nào, được gắn liền với giao ước?
Thứ Nhất 18 Tháng 4
1. GIÊ-HÔ-VA (YHWH) VÀ GIAO ƯỚC VỚI ÁP-RA- HAM
Tên hay danh xưng có nhiều khi cũng được xem như nhãn hiệu. Chúng trở nên rất quen thuộc và chặt chẽ trong tâm trí chúng ta với những đặc điểm nhất định đến nỗi khi nghe tên chúng ta lập tức nhớ lại những đặc điểm này. Ví dụ, bạn nghĩ đến đặc điểm nào khi nghĩ về những cái tên này: Albert Einstein, Martin Luther King Jr., Gandhi, hay Đô-ca? Mỗi người đều gắn với những đặc điểm và lý tưởng nào đó.
Vào thời Kinh Thánh, người dân vùng Cận Đông rất coi trọng ý nghĩa của tên. “Người Hê-bơ-rơ luôn nghĩ về một cái tên là biểu thị đặc điểm cá nhân của người được đặt tên ấy, hoặc suy nghĩ và cảm xúc của người mang tên ấy, hoặc hoàn cảnh của người mang tên tại thời điểm tên được đặt cho.” – The SDA Bible Commentary, quyển 1, trang 523.
Khi Đức Chúa Trời thiết lập một mối quan hệ giao ước với Áp-ram lần đầu, Ngài đã cho ông biết Ngài là ai dưới tên YHWH (được gọi là LORD, viết hoa trong Kinh Thánh bản KJV [Sáng thế Ký 15:7] và được phát âm là Giê-hô-va, ngày nay các bản dịch Kinh Thánh tiếng Việt mới thì gọi là CHÚA, viết hoa). Vì vậy, Sáng thế Ký 15:7 đọc theo nghĩa đen, “Ta là Giê- hô-va đã đưa ngươi ra khỏi đó . . .”
Danh xưng Giê-hô-va (YHWH), mặc dù xuất hiện 6828 lần trong Cựu Ước, nhưng có sự bí ẩn phủ che danh xưng ấy. Nó dường như là một dạng của động từ hayah, nghĩa là “là”, khi được dùng là động từ thì ý trong trường hợp đó có nghĩa là, “Đấng Vĩnh Cửu”, “Đấng Hiện Hữu”, “Đấng Tự Hữu”, “Đấng Tự Duy Trì” hoặc “Đấng Sống Đời Đời”. Các thuộc tính thượng thiên dường như được nhấn mạnh bởi danh xưng này là về sự tự tồn tại và sự trung thành. Chúng chỉ về Chúa là Đức Chúa Trời hằng sống, là Nguồn sự sống, trái ngược với các thần của người ngoại đạo, là những thần không có sự hiện hữu khi ra ngoài tầm của trí tưởng tượng của các kẻ thờ lạy các thần ấy.
Chính Đức Chúa Trời giải thích ý nghĩa của Giê-hô-va (YHWH) trong Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14, “Đức Chúa Trời phán rằng: TA LÀ ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU.” Ý nghĩa này thể hiện thực tế về sự hiện hữu không cần phải nhờ vào một điều kiện nào, của Đức Chúa Trời, đồng thời nó cũng gợi ý quyền cai trị của Ngài đối với quá khứ, hiện tại và tương lai.
Giê-hô-va cũng là tên riêng của Đức Chúa Trời. Việc xác định Đức Giê-hô-va là Đấng đã đưa Áp-ram ra khỏi U-rơ ám chỉ việc công bố giao ước của Đức Chúa Trời với ông trong Sáng thế Ký 12:1–3. Đức Chúa Trời muốn Áp-ram biết danh của Ngài, vì danh ấy tiết lộ các khía cạnh về danh tính, bản chất cá nhân và tính cách của Ngài – và từ sự hiểu biết này, chúng ta có thể học cách tin tưởng vào những lời hứa của Ngài (Thi thiên 9:10, Thi thiên 91:14).
Khi bạn nghĩ hoặc nghe đến danh Giê-hô-va, bạn sẽ liền nghĩ đến những đặc điểm hoặc bản chất nào? Có phải đó là tình yêu, lòng ân cần và sự quan tâm hay sợ hãi, nghiêm khắc và kỷ luật? Ý tưởng nào tự động xuất hiện trong đầu bạn khi bạn nghĩ đến tên Giê-su?
Thứ Hai 19 Tháng 4
2. ‘EN SA-ĐAI’ – ĐỨC CHÚA TRỜI TOÀN NĂNG
“Khi Áp-ram được chín mươi chín tuổi, thì Đức Giê-hô-va hiện đến cùng người và phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi ở trước mặt ta làm một người trọn vẹn” (Sáng thế Ký 17:1).
Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng Áp-ra-ham một số lần trước rồi (Sáng thế Ký 12:1, 7; 13:14; 15:1, 7, 18). Bây giờ trong Sáng thế Ký 17:1, Ngài lại hiện ra cùng Áp-ram (“CHÚA hiện đến cùng Áp-ram”), và phán với ông rằng Ngài là “Đức Chúa Trời Toàn Năng”. Đây là một danh xưng chỉ thấy ghi lại trong hai sách Sáng thế Ký và Gióp. Danh xưng “Đức Chúa Trời Toàn Năng”, trong tiếng Hê-bơ-rơ, gồm có hai chữ El Shaddai. ‘El’ là tên gọi Đức Chúa Trời trong vòng những người dân du mục (Do Thái lẫn Ả Rập) vùng Cận Đông; và Shaddai, thì có nghĩa là “Toàn Năng”. (So sánh Ê-sai 13:6 và Giô-ên 1:15). Điểm quan yếu của việc dùng danh xưng này dường như để nhấn mạnh sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời oai quyền và loài người yếu đuối mong manh.
Đọc Sáng thế Ký 17:1–6 giúp cho chúng ta hiểu rõ bối cảnh của toàn sự kiện này hơn. Tại sao đến lúc này, CHÚA lại muốn nhấn mạnh với Áp-ram quyền năng của Ngài? Đức Chúa Trời đã phán điều gì mà đòi hỏi Áp-ram phải có niềm tin tưởng vào quyền năng đó? Đọc kỹ câu 6.
Nếu phải dịch lại các câu Sáng thế Ký 17:1–6, thì phải như thế này, “Đức Giê-hô-va hiện ra cùng Áp-ram và phán: ‘Ta là ‘En Sa-đai; hãy bước đi trước mặt Ta, và ngươi nên trọn lành; và Ta sẽ lập giao ước giữa Ta và ngươi, và sẽ nhân số ngươi lên gấp bội. . . . Và ngươi sẽ là cha của nhiều dân tộc,. . . và ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi vô cùng đông đúc.’” Danh xưng này cũng xuất hiện trong Sáng thế Ký 28:3, nơi Y-sác nói rằng ‘En Sa-đai sẽ ban phước cho Gia-cốp, làm cho người đơm hoa kết trái và người sẽ sinh sôi nảy nở càng thêm.’
Một lời hứa tương tự về En Sa-đai cũng được tìm thấy trong Sáng thế Ký 35:11, Sáng thế Ký 43:14 và Sáng thế Ký 49:25, là những đoạn gợi ý về sự thịnh vượng mà Đức Chúa Trời ban cho: El, Đức Chúa Trời của quyền năng và uy quyền, và Sa-đai là Đức Chúa Trời của sự giàu có vô tận, sự giàu có mà Ngài sẵn sàng ban cho những ai tìm kiếm chúng trong đức tin và sự vâng lời.
Người ta nói rằng nếu hoa hồng đã được gọi bằng một tên khác, nó vẫn có mùi hương ngọt ngào, ý ấy cho rằng cái tên hay danh xưng chẳng là quan trọng. Tuy nhiên, bạn sẽ cảm thấy được an lòng và hy vọng bao nhiêu nếu danh Chúa là “Đức Chúa Trời Yếu Ớt” hay “Đức Chúa Trời Yếu Đuối”? Nhìn vào câu Kinh Thánh gốc chúng ta đọc hôm nay. Thay thế “Đức Chúa Trời Toàn Năng” bằng hai danh kia. Điều ấy sẽ ảnh hưởng gì cho đức tin của bạn và sự tin cậy nơi Ngài nếu CHÚA hiện diện chính Ngài cho chúng ta theo cách đó? Đồng thời, danh xưng ‘El-Shaddai’ mang lại cho chúng ta niềm an ủi như thế nào?
Thứ Ba 20 Tháng 4
3. ĐỔI TỪ ÁP-RAM THÀNH ÁP-RA-HAM
Dầu các danh xưng của Đức Chúa Trời đều có ý nghĩa thiêng liêng và thần học, các danh ấy không chỉ ngừng với Đức Chúa Trời. Tên của những người ở Cận Đông thời cổ đại không chỉ là những danh xưng vô nghĩa như chúng ta thường nghĩ. Ngày nay việc đặt tên con gái là Dung hay Cúc hay Phương không có nhiều khác biệt. Tuy nhiên, đối với văn hóa người Do Thái hoặc Ả Rập thời cổ đại, tên người mang nặng ý nghĩa tâm linh. Tất cả tên của mỗi người trong ngôn ngữ họ đều có ý nghĩa và thường bao gồm một cụm từ hoặc một câu ngắn mà trong ấy mang ý nghĩa của một điều ao ước hoặc một biểu hiện lòng biết ơn của cha mẹ khi có con mình. Thí dụ, Đa-ni-ên có nghĩa là “Đức Chúa Trời là quan phán”; Giô-ên có nghĩa là “Giê-hô-va là Đức Chúa Trời”; hay Na-than có nghĩa là “Món quà của Đức Chúa Trời”.
Bởi vì sự quan trọng gắn liền với mỗi cái tên, người ta có thể đổi tên để phản ảnh sự thay đổi nghiêm trọng trong cuộc sống và hoàn cảnh của một người nào đó.
Đọc các câu Kinh Thánh dưới đây. Trong những tình huống và hoàn cảnh nào người ta lại đổi tên, và tại sao họ lại dùng tên mới?
1. Sáng thế Ký 32:28 _____________________________________ 2. Sáng thế Ký 41:45 _____________________________________ 3. Đa-ni-ên 1:7 _________________________________________
Tuy nhiên, cũng chẳng có gì là quá khó, ngay cả đối với chúng ta ngày nay, để hiểu được ý nghĩa của các tên mà người xưa dùng khi đặt tên. Có những ý nghĩa trong cái tên đặt thật tinh tế và đôi khi không quá tinh tế. Nếu ai đó thường xuyên bị gọi là “ngu ngốc” hoặc “xấu xí” và nếu đó là những tên mà họ được gọi thường xuyên hay bời nhiều người – không sớm thì chầy, cái tên ấy cũng ảnh hưởng đến cách người ấy nhìn nhận về bản thân mình. Tương tự như vậy, bằng cách đặt hay đổi tên của một người, thì dường như có thể ảnh hưởng đến cách họ nhìn nhận về bản thân họ và do đó ảnh hưởng đến cách họ hành động.
Vì lẽ ấy, không quá khó để hiểu tại sao Đức Chúa Trời muốn đổi tên Áp-ram thành Áp-ra-ham. Áp-ram có nghĩa là “Người cha cao trọng”; Đức Chúa Trời đổi tên người thành Áp-ra-ham, có nghĩa là “Người cha của muôn dân”. Khi nhìn vào lời hứa trong giao ước mà Ngài đã lập với Áp- ra-ham, trong đó Ngài phán “Ta sẽ làm cho ngươi sanh sản rất nhiều, làm cho ngươi thành nhiều nước; và các vua sẽ do nơi ngươi mà ra” (Sáng thế Ký 17:6), thì việc Chúa đổi tên cho ông có ý nghĩa hơn. Có lẽ đó là cách của Đức Chúa Trời giúp Áp-ra-ham tin tưởng vào lời hứa trong giao ước, được đưa ra cho một người đàn ông 99 tuổi (và vợ là một bà lão đã hiếm muộn). Tóm lại, Đức Chúa Trời làm điều đó để giúp gia tăng đức tin của Áp-ra-ham vào những lời hứa mà Ngài đã có với ông.
Thứ Tư 21 Tháng 4
4. CÁC GIAI ĐOẠN CỦA GIAO ƯỚC
Trong hai câu Kinh Thánh này là giai đoạn đầu của lời hứa giao ước Đức Chúa Trời có với Áp-ram (có cả thảy ba giai đoạn) đã được khải thị. Đức Chúa Trời đã kiếm Áp-ram, ban một lệnh truyền cho người, và ban cho người một lời hứa. Việc Đức Chúa Trời kiếm và đến với Áp-ram cho thấy sự tuyển chọn của hồng ân Ngài với một nhân vật chính trong giao ước về ân điển của Ngài. Lịnh truyền ấy gồm có một sự hoàn toàn tin tưởng vào Chúa (Hê-bơ-rơ 11:8). Lời hứa (Sáng thế Ký 12:1–3, 7), tuy rõ ràng được đặt trên dòng dõi hậu tự của Áp-ram, cuối cùng cũng bao gồm toàn nhân loại (Sáng thế Ký 12:3; Ga-la-ti 3:6–9).
Giai đoạn thứ hai của giao ước Đức Chúa Trời có với Áp-ram xuất hiện trong Sáng thế Ký 15:7–18. Trong các câu nào chúng ta có thể tìm được cùng các bước mà mình đã thấy trong giai đoạn thứ nhất. Cho biết câu nào:
Nói về Đức Chúa Trời tìm đến loài người? _____________________ Kêu gọi sự vâng lời của con người? ___________________________ Là lời hứa của thiên thượng? _______________________________
Trong nghi lễ trang nghiêm của giai đoạn hai, Chúa hiện ra với Áp- ram và đi qua giữa các miếng thịt của các con thú đang được bày cẩn thận. Mỗi con trong số ba con vật bị giết được xẻ hai và mỗi phân nửa được bày đối diện nhau, với một khoảng trống ở giữa. Các con chim bị giết nhưng không bị chia hai. Những kẻ dự phần vào giao ước phải bước đi trong các khoảng cách giữa các phần thịt thú đã bị cắt, là một cách tượng trưng là hứa nguyện sẽ tuân thủ vĩnh viễn cách trang nghiêm những điều khoản đã được thỏa thuận.
Mô tả những gì đã xảy ra trong giai đoạn thứ ba và giai đoạn cuối của việc lập giao ước thiêng liêng với Áp-ra-ham. (Xem Sáng thế Ký 17:1–14).
Ý nghĩa của cái tên Áp-ra-ham nhấn mạnh sự mong muốn và kế hoạch của Đức Chúa Trời để cứu tất cả các dân tộc. “Nhiều quốc gia” sẽ bao gồm cả người Do Thái và dân ngoại. Tân Ước cho thấy rõ ràng rằng con cháu thật của Áp-ra-ham là những người có đức tin của Áp-ra-ham và tin cậy vào công trạng của Đấng Mê-si của lời hứa. (Xin xem Ga-la-ti 3:7, 29). Như vậy, từ ngàn xưa, từ với Áp-ra-ham, ý định của Chúa là cứu càng nhiều người càng tốt, từ bất cứ quốc gia nào họ sống. Chắc chắn, ý định ấy của Ngài ngày nay cũng vậy.
Đọc Khải huyền 14:6, 7, về sứ mạng của vị thiên sứ thứ nhất. Có những điểm tương đồng nào bạn tìm thấy giữa những lời của thiên sứ ấy với những điều xảy ra với giao ước của Áp-ra-ham? Trên các phương diện nào cả hai đều nói chung một điểm?
Thứ Năm 22 Tháng 4
5. CÁC NGHĨA VỤ TRONG GIAO ƯỚC
Như bài học chúng ta đã thấy cho đến nay, giao ước luôn là giao ước của ân điển, của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta những gì chúng ta không bao giờ có thể làm cho chính mình. Giao ước với Áp-ra-ham cũng không là ngoại lệ với sự thật ấy.
Bởi ân điển Ngài, Đức Chúa Trời đã chọn Áp-ra-ham làm công cụ của Ngài để giúp công bố kế hoạch cứu rỗi cho thế gian. Tuy nhiên, việc Đức Chúa Trời thực hiện những lời hứa trong giao ước của Ngài thì gắn liền với việc Áp-ra-ham có sẵn sàng làm điều công chính và vâng lời Ngài bằng đức tin. Nếu không có sự vâng phục ấy từ phía Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời không thể dùng ông.
Sáng thế Ký 18:19 chứng minh ân điển và luật pháp liên quan với nhau như thế nào. Câu Kinh Thánh này mở đầu bằng ân điển qua câu, “Ta biết người” và theo sau là thực tế rằng Áp-ra-ham là người sẽ vâng lời Chúa và ông sẽ giữ gia đình mình cũng vâng lời Ngài. Vì vậy, đức tin và việc làm đã