Biến phụ thuộc có nhiều phạm trù, mỗi phạm trù đại diện cho một nhóm và biến này có khả năng phân biệt tốt nhất và duy nhất trên cơ sở tập hợp biến độc lập được lựa chọn. Nói cách khác, mỗi quan sát được sắp xếp vào một biến duy nhất.
Nghiên cứu “Tác động của lan toả công nghệ đến hiệu quả của các doanh nghiệp Việt Nam” của Phùng Mai Lan (2019) đánh giá tác động của lan toả công nghệ tới hiệu quả doanh nghiệp Việt Nam trên nhiều phương diện, gồm đánh giá theo ngành kinh tế và theo khoảng cách công nghệ. Biến phụ thuộc được sử dụng là biến hiệu quả kỹ thuật, được tính toán dựa trên việc ước lượng hàm sản xuất biên ngẫu nhiên dạng loga siêu việt với biến đầu ra là giá trị gia tăng và các biến đầu vào là vốn, lao động và thời gian. Giá trị gia tăng được sử dụng để tính năng suất nhân tố tổng hợp và tính toán hiệu quả kỹ thuật.
Nghiên cứu “Nghiên cứu các nhân tố ảnh hưởng đến hiệu quả hoạt động kinh doanh của các công ty ngành sản xuất chế biến thực phẩm niêm yết trên sàn chứng khoán Việt Nam” của Nguyễn Lê Thanh Tuyền (2013) sử dụng tỷ suất sinh lời của tổng tài sản (ROA) làm thước đo hiệu quả hoạt động của doanh nghiệp. Chỉ tiêu này phản ánh bình quân mỗi đồng tài sản sau mỗi thời kỳ nhất định sinh ra được bao nhiêu đồng lợi nhuận sau thuế. Chỉ tiêu này càng lớn chứng tỏ hiệu quả hoạt động của doanh nghiệp càng cao và ngược lại.
Tác giả Nguyễn Quốc Nghi và Mai Văn Nam khi nghiên cứu về hiệu quả kinh doanh của các doanh nghiệp vừa và nhỏ tại Cần Thơ năm 2011 đã sử dụng tỷ suất sinh lợi trên doanh thu (ROS) làm biến phụ thuộc trong mô hình hồi quy. Giá trị này cho chúng ta biết một đồng doanh thu thuần từ bán hàng và cung cấp dịch vụ sẽ tạo ra bao nhiêu đồng lợi nhuận, hay nói cách khác lợi nhuận chiếm bao nhiêu phần trăm trong doanh thu.
Qua một số nghiên cứu, ta có thể thấy rằng có rất nhiều đại lượng có thể được sử dụng để đo lường hiệu quả hoạt động của doanh nghiệp, do mỗi đại lượng đều phản ánh “sức khoẻ” của doanh nghiệp ở một khía cạnh nào đó. Nghiên cứu này sử
dụng hàm sản xuất Cobb-Douglas, do đó biến phụ thuộc được lựa chọn là giá trị logarit doanh thu của doanh nghiệp, dựa theo mô hình nghiên cứu đã được xây dựng ở phần 2.1.