Theo các nhà kinh tế học hiện đại, khái niệm tăng trưởng là sự tăng lên về mặt số lượng của sự vật hiện tượng, còn phát triển là một khái niệm rộng hơn, dùng để chỉ quá
trình vận động theo chiều hướng đi lên của sự vật từ trình độ thấp lên trình độ cao hơn, khi một lượng tăng lên đến một mức nhất định thì mặt chất cũng sẽ biến đổi.
Sự cạnh tranh khốc liệt trong nền kinh tế thị trường yêu cầu các ngân hàng phải không ngừng đổi mới sản phẩm, dịch vụ ngân hàng bán lẻ, tập trung nguồn lực để có những chính sách phát triển dịch vụ để có thể tồn tại, phát triển và nâng cao vị thế trên thị trường. Phân khúc thị trường bán lẻ rất tiềm năng với lượng khách hàng cá nhân, hộ gia đình, doanh nghiệp vùa và nhỏ sử dụng dịch vụ ngày càng nhiều. Dịch vụ ngân hàng bán lẻ là tương lai ngành ngân hàng tại Việt Nam, mức độ thành công và sinh lời của các ngân hàng phụ thuộc rất nhiều vào mức độ phát triển của các ngân hàng trong thị trường các doanh nghiệp vùa và nhỏ và khách hàng cá nhân. Cuộc cách mạng ngân hàng bán lẻ là bao gồm sự nắm bắt các cơ hội có được từ các thị trường mới cũng như việc sử dụng sáng tạo hệ thống và công nghệ để phân phối các sản phẩm mới tới khách hàng.
Theo Giáo trình ngân hàng thương mại - NXB Học viện Ngân hàng (2010): Phát triển dịch vụ ngân hàng bán lẻ được hiểu là sự tăng cả về số lượng cũng như chất lượng các sản phẩm dịch vụ ngân hàng bán lẻ, chất lượng, hiệu quả của từng sản phẩm được cải thiện nhằm thỏa mãn nhu tối đa yêu cầu của khách hàng , kể cả các khách hàng khó tính nhất. Nói đến sự phát triển thì phải đề cập đến hai khía cạnh, phát triển về chiều rộng và phát triển về chiều sâu.
Phát triển về chiều rộng nghĩa là phát triển các dịch vụ truyền thống hiện có và phát triển các dịch vụ khách hàng mới, hiện đại, phù hợp với nhu cầu của khách hàng hiện tại. Đồng nghĩa với việc đa dạng hóa các loại hình dịch vụ, để nâng cao tính cạnh tranh trên thị trường.
Phát triển theo chiều sâu là nâng cao và hoàn thiện chất lượng dịch vụ ngân hàng. Chất lượng dịch vụ là yếu tố sống còn của mọi ngân hàng khi không còn sự khác biệt nhiều về sự đa dạng loại hình dịch vụ giữa các ngân hàng. Nâng cao chất lượng dịch vụ để cung ứng cho khách hàng các sản phẩm nhanh chóng, thuận tiện, chi phí hợp lý và giảm thiểu rủi ro của ngân hàng. Phát triển dịch vụ ngân hàng bán lẻ chính là sự phát triển và nâng cao chất lượng dịch vụ, nâng cao năng lực cung cấp dịch vụ với chất lượng tốt hơn góp phần nâng cao năng lực cạnh tranh của ngân hàng thương mại.