IL6 là một protein gồm 184 acid amin, có trọng lượng phân tử 20.781 dalton.
IL6 được tổng hợp từ các tế bào: đại thực bào phế nang, tế bào nội mô mạch máu, tế bào xơ non, tế nào tủy xương, kerationcyte[22] [27]
Tại phổi sau khi được kích thích bởi khói thuốc lá thì tế bào biểu mô phế quản, tế bào cơ trơn phế quản cũng trở nên tổng hợp được IL6. [57]
Ở bệnh nhân BPTNMT, Song Weidong và cs đã thu lấy các đại thực bào phế nang từ dịch rửa phế quản, ủ các đại thực bào này 24 giờ, sau đó lấy môi trường nuôi đại thực bào để định lượng IL6. Ông và cộng sự đã chứng minh rằng: IL6 trong dịch rửa phế quản - phế nang chủ yếu được phóng thích từ đại thực bào phế nang [53]
Người hút thuốc lá có một sự gia tăng số lượng tế bào viêm trong đường hô hấp dưới. Đại thực bào phế nang là tế bào viêm nổi vật của đường hô hấp đã tăng lên rất rõ ở trong phổi người hút thuốc lá. Thêm nữa các BCĐN trung tính cũng có mặt trong lòng đường thở và xung quanh các tuyến của đường thở. BC lympho cũng tăng trong thành đường thở và nhu mô phổi người hút thuốc lá. Trong đường thở bạch cầu CD8 tăng lên. [2] [4]
Trong đợt cấp BPTNMT có một sự tăng rõ rệt BCĐN trung tính và ưa acid.
+ Khói thuốc lá hoạt hóa tế bào biểu mô đường thở, làm các tế bào này phóng thích các cytokin tiền viêm như IL6, IL8.
+ Các đại thực bào cũng được hoạt hóa như tế bào biểu mô ở trên.
+ Khói thuốc lá có thể hoạt hóa các bổ thể.
Các cơ chế này dẫn đến việc tuyển mộ và hoạt hóa các tế bào viêm khác nhau hiện diện trong phổi người hút thuốc lá.
- Các tế bào viêm này tự chúng là nguồn cytokin phong phú, các cytokin này lại tác động lên tế bào biểu mô phế quản và nhu mô phổi.
Ngoài ra khói thuốc lá có chứa nhiều chất oxy hóa gây tổn thương phổi. Tế bào bị oxy hóa sản xuất ra các sản phẩm, sản phẩm của quá trình peroxid hóa lipid lại là các chất trung gian hóa học tiền viêm.
Chất oxy hóa nội bào có thể đóng vai trong việc dẫn truyền tín hiệu. Ví dụ chất ức chế nuclear transcription factor kappa B (NFKB) bị bất hoạt bởi chất oxy hóa, dẫn đến hoạt hóa NFKB, thông qua NFKB giải phóng nhiều cytokin như IL8, IL6.[54]
Thêm nữa IL6 là một myokin tức là một cytokin được sản xuất bởi cơ, IL6 tăng lên trong đáp ứng với sự co cơ.
Nguyên bào xương cũng tiết ra IL6 để kích thích tạo xương. IL6 được tiết ra dưới tác dụng kích thích của TNF alpha và IL1. [5][27]