Tôi đang điều hành “Quỹ Inamori”
Hàng năm, Quỹ Inamori tổ chức trao tặng giải thƣởng quốc tế - Giải thƣởng Kyoto – cho những nhà khoa học xuất sắc. Công ty Kyoto của chúng tôi phát triển đƣợc nhƣ ngày nay là nhờ công lao của biết bao ngƣời trong xã hội. Là ngƣời nắm giữ phần lớn cổ phần của Công ty Kyoto, tôi có đƣợc một tài sản khổng lồ không thể ngờ tới. Để tỏ lòng biết ơn với đời, để trả ơn cho đời, tôi quyết định lập ra Giải thƣởng Kyoto. Tính đến năm 2004, Giải Kyoto vừa tròn 20 tuổi.
Giải Kyoto dành cho ba lĩnh vực: Kỹ thuật Công nghệ Tiên tiến, Khoa học Cơ bản, và Tƣ tƣởng - Nghệ thuật. Ngoài ra, khi bình xét giải, thì ngoài khả năng chuyên môn, chúng tôi còn chú trọng tới nhân cách của các ứng viên. Giải Kyoto gồm một tấm Huy chƣơng gắn hồng ngọc và ngọc bích lấp lánh do công ty chúng tôi chế tác. Đi kèm với Huy chƣơng là một khoản tiền mặt trị giá 50 triệu yên.
Trong số các giải thƣởng quốc tế trên thế giới thì Giải Kyoto do tôi đề xƣớng là giải thƣởng đƣợc đánh giá cao không thua kém giải Nobel. Các nhà khoa học trên thế giới thuộc đủ mọi lĩnh vực đều mong ƣớc đoạt đƣợc giải này.
Quá trình lựa chọn ngƣời đoạt giải đƣợc tổ chức ra sao? Hàng năm, ban tổ chức giải thƣởng gửi hàng ngàn thƣ đề nghị giới thiệu cho các chuyên gia nổi tiếng của từng lĩnh vực ở Nhật Bản và khắp nơi trên toàn thế giới. Ngƣời ta giới thiệu các ứng viên cho ban tổ chức. Các ứng viên đƣợc xét chọn qua ba bƣớc. Bƣớc bình chọn của Ủy ban Chuyên môn. Bƣớc bình chọn của Ủy ban Thẩm tra. Và bƣớc bình chọn của Ủy ban Trao Giải Kyoto. Ba bƣớc bình chọn này thƣờng mất cả năm trời. Cuối cùng là việc quyết định ngƣời đoạt giải.
Từ trƣớc tới nay, hầu hết các nhà khoa học đƣợc Giải Kyoto đều là những ngƣời có kết quả nghiên cứu đầy sáng tạo và đi trƣớc thời đại. Nhƣng hầu hết ngƣời đƣợc Giải lại không phải là ngƣời Nhật Bản. Ngƣời ta thƣờng nghĩ Giải Kyoto là giải thƣởng của Nhật Bản thì đƣơng nhiên đa số ngƣời nhận giải sẽ phải là ngƣời Nhật Bản. Nhƣng trên thực tế, với việc xét chọn công bằng, ngƣời đƣợc nhận giải phần lớn là ngƣời Mỹ và ngƣời các nƣớc khác.
Chỉ cần nhìn vào kết quả tuyển chọn của Giải Kyoto, tôi nhận thấy với nền giáo dục ở Nhật Bản nhƣ hiện nay thì khó lòng nuôi dƣỡng đƣợc tính sáng tạo trong học sinh. Các nƣớc Âu- Mỹ, nhất là Mỹ, đang sản sinh ra những tài năng kiệt xuất đến mức so về tính sáng tạo thì Nhật Bản không là gì cả. Thực tế là các giáo sƣ hàng đầu Nhật Bản trong Ủy ban Thẩm định vẫn thƣờng nói với tôi: “Một sự thực đáng buồn là ngƣời Nhật Bản chúng ta không thể so sánh đƣợc với ngƣời Mỹ về khả năng sáng tạo.”