Theo Michael E.Porter: “trong thị trường cạnh tranh, lợi thế cạnh tranh nằm ở vị trí trung tâm trong thành tích hoạt động của doanh nghiệp”. Vì thế, “điều quan trọng đối với bất kỳ tổ chức kinh doanh nào là xây dựng được một lợi thế cạnh tranh bền vững”. Đặc biệt trong thời đại ngày nay, khi tốc độ tăng trưởng kinh tế trở trở nên chậm lại với hầu hết các công ty, các đối thủ cạnh tranh trong và ngoài nước không bao giờ cảm thấy miếng bánh cho họ là đủ, thì tầm quan trọng của lợi thế cạnh tranh càng trở nên lớn hơn bao giờ hết.
Cạnh tranh là sự nhận thức, đánh giá thực trạng của bản thân so với các đồng loại khác xung quanh trên từng lĩnh vực khác nhau dẫn đến hành động tự phấn đấu vươn lên để theo kịp và vượt qua các đồng loại này. Cạnh tranh là quy luật tự nhiên,có vai trò quan trọng và là động lực mạnh mẽ thúc đẩy sự phát triển. Để tồn tại và phát triển, các doanh nghiệp phải chấp nhận canh tranh như là một lựa chọn duy nhất. Trong một môi trường như nhau, doanh nghiệp phải tận dụng được ưu thế riêng
để vượt lên trên đối thủ cạnh tranh, khẳng định vị trí của mình. Một doanh nghiệp được đánh giá là có sức cạnh tranh khi có thể thường xuyên đưa ra sản phẩm thay thế
Năng lực cạnh tranh là khả năng tồn tại trong kinh doanh và đạt được một số kết quả mong muốn dưới dạng lợi nhuận, giá cả, lợi tức hoặc chất lượng các sản phẩm cũng như năng lực để khai thác các cơ hội thị trường hiện tại và làm nảy sinh thị trường mới.
Các Ngân hàng thương mại trong nền kinh tế thị trường, dưới góc độ kinh tế đều là doanh nghiệp kinh doanh với mục tiêu cuối cùng là lợi nhuận. Để tồn tại và phát triển, các ngân hàng cũng phải cạnh tranh với nhau. Vì thế các Ngân hàng thương mại cũng tìm đủ mọi biện pháp để cung cấp sảm phẩm, dịch vụ có chất lượng cao với nhiều lợi ích cho khách hàng, với mức giá và chi phí cạnh tranh nhất, bên cạnh sự đảm bảo về tính chính xác, độ tin cậy, sự tiện lợi nhất nhằm thu hút khách hàng, mở rộng thị phần để đạt được lợi nhuận cao nhất cho ngân hàng. Do vậy, cạnh tranh trong Ngân hàng thương mại cũng là sự ganh đua, giành giật khách hàng dựa trên tất cả những khả năng mà ngân hàng có để đáp ứng nhu cầu của khách hàng về việc cung cấp sản phẩm dịch vụ có chất lượng cao, có đặc trưng của riêng mình so với các ngân hàng khác trên thị trường.