3.1. Đặc điểm điều kiện tự nhiên
3.1.4. Khí hậu, thuỷ văn
- Về khí hậu: Sơn La có khí hậu nhiệt đới gió mùa vùng núi, mùa đơng lạnh khơ, mùa hè nóng ẩm mưa nhiều. Địa hình bị chia cắt sâu và mạnh hình thành nhiều tiểu vùng khí hậu cho phép phát triển một nền sản xuất nông - lâm nghiệp phong phú. Vùng Cao nguyên Mộc Châu rất phù hợp với cây trồng và con nuôi vùng ôn đới. Vùng dọc sông Đà phù hợp với cây rừng nhiệt đới xanh quanh năm,… Những năm gần đây nhiệt độ khơng khí trung bình/năm có xu hướng tăng hơn 20 năm trước đây từ 0,50C - 0,60C lượng mưa trung bình năm có xu hướng giảm: Thành phố Sơn La từ 1.445 mm xuống 1.402 mm, Mộc Châu từ 1.730 mm xuống 1.563 mm; độ ẩm khơng khí trung bình năm cũng giảm, hiện tại ở Thành phố độ ẩm khơng khí trung bình cả năm là 82%, Yên Châu 80%; số ngày có gió Tây khơ nóng trung bình năm tăng lên: Thành phố từ 1,27 ngày tăng lên 4,3 ngày, Yên Châu từ 34 ngày tăng lên 37,2 ngày.
Do tình hình khơ hạn kéo dài vào mùa đơng nên khó tăng vụ trên diện tích canh tác, cộng với gió Tây khơ nóng vào những tháng cuối mùa khơ đầu mùa mưa (tháng 3 – 4) đã gây khơng ít khó khăn cho sản xuất và đời sống của một số vùng trong tỉnh. Sương muối, mưa đá, lũ quét cũng là những nhân tố gây bất lợi cho sản xuất, đời sống.
Trong thời gian tới khi có thuỷ điện Sơn La, hệ thống hồ dọc Sơng Đà được hình thành có thể tình hình khí hậu khơ nóng vào mùa khơ sẽ được cải thiện theo hướng có lợi cho sản xuất và đời sống.
- Về thủy văn: Sơn La có hệ thống sơng suối khá dầy nhưng phần lớn mặt nước thấp hơn mặt đất canh tác, vì vậy biện pháp giải quyết nước là phải làm hồ chứa, đập dâng cắt lũ mùa mưa, chứa nước mùa khô, ống dẫn, bơm điện, khai thác nước ngầm và tăng tỷ lệ che phủ của rừng để ổn định nguồn
sinh thuỷ… Song, với địa hình khó khăn hiểm trở, phức tạp địi hỏi vốn đầu tư xây dựng cao.
Sơng suối ở Sơn La có độ dốc lớn, trắc diện hẹp nên tiềm năng thuỷ điện khá lớn. Hầu hết mọi nơi trong tỉnh đều có điều kiện làm thuỷ điện cực nhỏ, ngoài 96 điểm xây dựng được thuỷ điện vừa và nhỏ với tổng công suất 134 MW cịn có cơng trình thuỷ điện Suối Sập 11,8 MW, thuỷ điện Nậm Chiến công suất 210 MW, thuỷ điện Huổi Quảng công suất 540 MW và đặc biệt là cơng trình thuỷ điện Sơn La với công suất 2.400 MW đang được khởi cơng xây dựng góp phần to lớn vào sự nghiệp phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh Sơn La thời kỳ 2005 - 2010 và 2020.