* Hiện trạng hệ sinh thái
Địa hình trong Khu BTTN Xuân Liên có 02 kiểu chính là vùng núi trung bình có độ cao từ 800 – 1600m và vùng núi thấp và đồi cao (dưới 800m), cùng với khí hậu nhiệt đới gió mùa mang nhiều nét của khí hậu đồng bằng và trung du tỉnh Thanh Hóa. Do vậy thảm thực vật Khu BTTN Xuân Liên có các hệ sinh thái chính là: Hệ sinh thái rừng kín thường xanh mưa mùa
23
nhiệt đới núi trung bình hỗn giao cây lá rộng với cây lá kim, hệ sinh thái rừng kín thường xanh mưa mùa nhiệt đới núi thấp cây lá rộng là chủ yếu, hệ sinh thái rừng thứ sinh bao gồm các kiểu rừng tre nứa, kiểu rừng phục hồi sau nương rẫy, trảng cỏ hoặc cây bụi và hệ sinh thái ao hồ.
* Khu hệ thực vật
Hình 3.3. Đa dạng về tài nguyên thực vật Khu BTTN Xuân Liên
Khu BTTN Xuân Liên nổi tiếng với khu hệ thực vật rừng rất phong phú và đa dạng, trong đó có nhiều loại quý hiếm cần được bảo vệ và bảo tồn phát triển nguồn gen, với các kiểu rừng kín thường xanh ẩm nhiệt đới đặc trưng
24
cho miền Bắc Việt Nam. Với 752 loài thực vật bậc cao có mạch thuộc 440 chi, 130 họ (trong đó có 38 loài có trong sách đỏ Việt nam và thế giới) như: Bách xanh (Calocedrus macrolepis), Dẻ tùng sọc trắng (Anmentotaxus argotaenia), Kim giao (Nageia fleigyi) và đặc biệt có gần 3.821,0 ha rừng nguyên sinh của các quần thể Pơ Mu, Sa Mu nguyên thuỷ có đường kính từ 1- 1.5m. Đây là nơi còn tồn tại quần thể cây hạt trần tiêu biểu cho tỉnh Thanh Hoá và vùng núi miền Bắc Việt Nam. Hệ thực vật có một số loài tiêu biểu ưu thế, tạo nên các ưu hợp có nhiều nét khác biệt với hệ thực vật của các khu bảo tồn khác.
* Khu hệ động vật
Toàn bộ sinh cảnh rừng của Khu BTTN Xuân Liên là nơi sinh sống của 55 loài thú, 136 loài chim, 34 loài bò sát, 19 loài ếch nhái và 143 loài buớm đã được ghi nhận ở đây, đặc biệt là các loài Vượn đen má trắng, Mang nhỏ, Gấu, Vượn, Gà lôi trắng, Gà tiền...