a. Thuận lợi
- Điều kiện thời tiết thuận lợi, thảm thực vật phong phú phù hợp với cuộc sống dân cư. Thành phố là đô thị trung tâm của tỉnh, đang trong quá
trình phát triển mạnh mẽ, đô thị hoá nhanh, tiềm năng đất đai sẽ trở thành nguồn lực cho đầu tư phát triển và là yếu tố thu hút các nhà đầu tư quan tâm đầu tư trực tiếp vào phát triển các lĩnh vực kinh tế - xã hội trên địa bàn thành phố.
- Thành phố Sơn La là vùng giao thoa giữa các nền văn hoá do vậy thừa kết tinh hoa văn hoá dân tộc cũng như chọn lọc những tinh hoa văn hoá của các tỉnh khác tạo nên một bản sắc văn hoá quý báu. Trên địa bàn thành phố có nhiều điểm di tích có giá trị văn hoá và du lịch do vậy có nhiều tiềm năng có thể khai thác cho phát triển các hoạt động du lịch, dịch vụ.
- Có nguồn lao động dồi dào với độ tuổi trẻ, siêng năng lao động, thông minh sáng tạo, có tinh thần cộng đồng gắn bó và có truyền thống văn hoá lâu đời rất thuận lợi cho việc đào tạo nguồn nhân lực cho các ngành nghề mới, nhất là trong bối cảnh đang đô thị hoá, công nghiệp hoá.
b. Khó khăn
- Việc cắt giảm đầu tư, chi tiêu công làm nhiều công trình, dự án đang đầu tư dở dang phải dừng, giãn, hoãn tiến độ đầu tư so với dự kiến, nhiều dự án thu hút đầu tư do các nhà đầu tư gặp khó khăn về nguồn vốn cũng triển khai chậm, năng lực mới tăng thêm của ngành xây dựng đạt thấp.
- Sản xuất nông nghiệp còn phụ thuộc nhiều vào điều kiện thiên nhiên và thời tiết; sản xuất công nghiệp quy mô còn nhỏ bé, trình độ công nghệ chưa đáp ứng yêu cầu phát triển, chất lượng và khả năng cạnh tranh của sản phẩm chưa cao.
- Việc huy động vốn đầu tư toàn xã hội đạt thấp so với tiềm năng, lợi thế và nhu cầu đầu tư của thành phố, cơ sở hạ tầng tuy có nhiều thay đổi song vẫn còn thiếu và yếu, chưa đáp ứng yêu cầu phát triển kinh tế - xã hội đặc biệt là các xã ngoại thành.
- Công tác di dân tái định cư mặc dù đã được triển khai toàn diện, nhưng trên một số mặt tiến độ triển khai còn chậm như công tác quy hoạch, thống kê, áp giá, thanh toán đền bù, giao đất, thu hồi đất…
- Vấn đề bảo vệ môi trường chưa thực sự được quan tâm đúng mức, nhiều chủ đầu tư chưa thực hiện đúng cam kết bảo vệ môi trường, nạn phá rừng, khai thác lâm sản trái pháp luật ảnh hưởng nghiêm trọng đến vấn đề môi trường.