Trong đề tài này, tác giả chọn mẫu nghiên cứu bao gồm xuất khẩu của Việt Nam sang tất cả các nước còn lại trên thế giới trong giai đoạn từ năm 2000 đến năm 2014. Lý do mà tác giả chọn giai đoạn 2000-2014 là vì bắt đầu từ năm 2000 số liệu về xuất khẩu của Việt Nam sang phần còn lại của thế giới khá đầy đủ (trong khi đó, nếu sử dụng số liệu xuất khẩu của Việt Nam trước năm 2000 thì sẽ thiếu khá nhiều số liệu về xuất khẩu của Việt Nam sang một số quốc gia). Tuy nhiên, đề tài sẽ không bao gồm những quốc gia mà không có số liệu xuất khẩu của Việt Nam sang quốc quốc gia đó.
Số liệu xuất khẩu của Việt Nam sang thị trường Trung Quốc được thu thập từ Tổng cục Thống kê, Bộ Công thương, các trang web…. Số liệu sử dụng để phân tích hiệu quả kỹ thuật và các yếu tố tác động đến hiệu quả kỹ thuật trong xuất khẩu hàng hóa của Việt Nam sang thị trường Trung Quốc.
Hiện nay trên thế giới có nhiều cách phân loại hàng hóa (ví dụ như: BEC, GTAP, HS, …). Tùy thuộc vào yêu cầu của từng nghiên cứu mà các nhà nghiên cứu sử dụng những cách phân loại khác nhau (chẳng hạn như, trong các nghiên cứu về thuế quan các nhà nghiên cứu có thể sử dụng cách phân loại BEC, còn trong các nghiên cứu có sử dụng mô hình cân bằng tổng thể thì các nhà nghiên cứu thường sử dụng cách phân loại GTAP). Trong đề tài này, hàng hóa được phân loại theo cách phân loại thương mại quốc tế tiêu chuẩn (Standard International Trade Classification - SITC). Đây là cách phân loại được ứng dụng rộng rãi nhất trong các nghiên cứu liên quan đến thương mại quốc tế. Theo cách phân loại này, hàng hóa được chia thành ba nhóm chính:
- Hàng thô hay mới sơ chế:
+ SITC-0: Lương thưc thực phẩm và động vật sống + SITC-1: Đồ uống và thuốc lá
+ SITC-2: NVL dạng thô, không dùng để ăn,trừ nhiên liệu + SITC-3: Nhiên liệu, dầu mỡ nhờn, nguyên vật liệu liên quan + SITC-4: Dầu, mỡ, chất béo, sáp động thực vật
- Hàng chế biến hay đã tinh chế:
+ SITC-5: Hàng hóa và sản phẩm liên quan
+ SITC-6: Hàng chế biến chủ yếu phân theo loại nguyên vật liệu + SITC-7: Máy móc, phương tiện vận tải, phụ tùng
+ SITC-8: Hàng chế biến khác
C. Hàng hóa không thuộc các nhóm trên (SITC-9)