Một số loại thuốc và chất hoá học có thể gây ra bệnh giống với lupus. Danh sách
các loại thuốc này rất dài nhưng loại thuốc gây ra lupus thì không nhiều. Người ta
chia ra làm 2 loại phản ứng thuốc.
Thứ nhất, một số loại thuốc có thể làm cho bệnh lupus có sẵn bùng phát trở lại,
chẳng hạn như thuốc nhóm sulfamide( một số kháng sinh sử dụng hiện nay như
Bactrim). Một số loại thuốc khác có thể gây nổi hồng ban da, đau khớp và những
biểu hiện khác như viêm màng phổi tràn dịch, trên thực tế giống với lupus hồng
ban rải rác. Những trường hợp này gọi là « lupus do thuốc » .
Lupus này giảm và biến mất khi ngưng thuốc. Hồng ban trong lupus do thuốc rất
có rụng tóc. Mặt khác, lupus do thuốc cũng có thể có triệu chứng như lupus hồng
ban rải rác cổ điển với những triệu chứng toàn thân khác như: đau khớp viêm màng phổi tràng dịch, nổi hạch, mệt mỏi, và suy tổng trạng. Mặt dù có những triệu
chứng giống nhau như vậy, nhưng lupus do thuốc cũng có những triệu chứng khác
với lupus kinh điển. Thứ nhất là, bệnh lupus do thuốc rất hiếm khi gây ra tổn thương thận.
Thứ hai là, kết quả xét nghiệm máu rất khác nhau.
Một cách khái quát, bệnh nhân bị lupus do thuốc chủ yếu tạo ra kháng thể kháng
histone, và hầu như hiếm khi có kháng thể kháng AND và kháng thể kháng ENA.
Cuối cùng, sự khác biệt quan trọng, là bệnh lupus do thuốc hồi phục hoàn toàn sau
khi ngưng thuốc. Ngày nay chúng ta hiểu rất rõ về cơ chế gây ra lupus do thuốc. Điều này được nghiên cứu rất kỹ đối với hydralazine, một loại thuốc trị cao huyết
áp.
Có 3 điều kiện cần để tạo ra bệnh lupus ở bệnh nhân dùng thuốc này.
Thứ nhất là những bệnh nhân này phải có chuyển hoá chậm đối với thuốc, nghĩa là
cơ thể không thể thải thuốc này ra ngoài một cách nhanh chóng.
Thứ hai, phải là nữ giới thì mới dễ xuất hiện biến chứng này,
Thứ ba là, nguồn gốc yếu tố di truyền, nhất là có kháng nguyên HLA-DR4 , là một
Lupus do hydralazine là một ví dụ điển hình cho bệnh gây ra do tác nhân ngoại
sinh, phát triển trên cơ địa di truyền có sẵn. Đặc biệt cần phải nhấn mạnh thêm vai trò của kháng sinh minocycline, là loại kháng sinh dùng rộng rãi trong điều trị
mụn, hiện nay là nguyên nhân thường gặp nhất gây lupus do thuốc.