Rõ ràng là việc chẩn đóan bệnh lupus ở trẻ em sẽ gây ra quan ngại cho cha mẹ
đoán lupus ở người lớn. Việc chẩn đoán rất khó khăn ở những bệnh nhân trẻ vì
đây là bệnh hiếm gặp ở trẻ, đặc biệt xuất hiện trước tuổi dậy thì. Dạng thường gặp
nhất của bệnh lupus mà người ta gọi là « lupus sơ sinh» đây là bệnh được quan sát
tình cờ ở trẻ sinh ra từ người mẹ có kháng thể kháng Ro/SSA. Về mặt nguyên tắc,
bệnh lupus không có tiên lượng khác nhau giữa trẻ em và người lớn.
Trẻ em không có nguy cơ gia tăng về bệnh thận và tự kháng thể như người lớn.
Ngọai lệ, một số trẻ em mang mầm bệnh lupus đỏ có giảm yếu tố bổ thể trong
máu. Những đứa trẻ này có thể bị bệnh lupus rất sớm trong thời niên thiếu.Thường
nhất, bệnh lupus ở trẻ xuất hiện vào lứa tuổi biết đi ở bé gái.
Hiếm gặp dạng lupus điển hình, thường là trẻ mệt mỏi không giải thích được kèm sốt, đau và viêm khớp. Những dấu hiệu này thu hút sự chú ý của người thầy thuốc
và cần làm những xét nghiệm để xác định. Lupus ở trẻ em không phải trường hợp
nào cũng là di truyền như trong các bệnh ưa chảy máu, bệnh cô đặc chất tiết.
Chắc chắn những đứa trẻ sinh ra từ cha mẹ mắc bệnh tự miễn, đặc biệt là bệnh lupus thường có nguy cơ cao mắc bệnh này. Tuy nhiên, tính di truyền mang tính đa gien (tức nhiều gien), và nguy cơ cũng cao hơn so với dân số chung vẫn cực kỳ
thấp.
Vì vậy không thể làm xét nghiệm một cách đại trà những đứa trẻ không có triệu
chứng để tìm kháng thế kháng nhân. Chỉ làm xét nghiệm nếu như trên lâm sàng trẻ
người lớn. Dùng corticoïdes là không có lợi vì có ảnh hưởng đến sự tăng trưởng
của trẻ. Thường điều trị cách ngày để giảm bớt ảnh hưởng lên sự phát triển.