Vetiver là giống cỏ điển hình của miền nhiệt đới. Hiện nay chúng được trồng nhiều ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới như châu Phi (Ethiopia, Nigeria...), châu Á (Trung Quốc, Ấn Độ, Malaysia, Philipin, Thái Lan, Việt Nam...), châu Úc, Trung và Nam Mĩ (Colombia)... Như vậy, cỏ Vetiver phân bố rất rộng trên phạm vi toàn thế giới.
Nhiệt độ: Cỏ Vetiver là loài thực vật nhiệt đới nên sinh trưởng, phát triển thuận lợi ở khoảng nhiệt độ trung bình là 18 - 250C. Tuy nhiên nó vẫn sống được ở những nơi giá lạnh.Khi đó chỉ có ngọn cỏ bị táp, còn những điểm sinh trưởng ngầm dưới đất vẫn sống.Chẳng hạn, ở Australia, khi nhiệt độ xuống đến -110C, cỏ Vetiver vẫn sinh trưởng và phát triển.Ở miền Bắc Trung Quốc, cỏ
vẫn sống được trong thời gian ngắn khi nhiệt độ xuống đến - 220C.Còn ở Georgia (Mỹ) cỏ Vetiver có thể sống ở -100C và chỉ chết khi nhiệt độ xuống đến - 150C.
Ẩm độ: Cỏ Vetiver cần lượng mưa khoảng 300 mm nhưng trên 700 mm sẽ thích hợp hơn để cỏ tồn tại suốt thời gian khô hạn.Thông thường, cây cần một mùa ẩm ướt ít nhất là 3 tháng, lý tưởng nhất là có mưa hàng tháng.Cỏ Vetiver phát triển tốt ở điều kiện ẩm hoặc ngập nước hoàn toàn trên 3 tháng. Tuy nhiên, chúng cũng sinh trưởng tốt ở điều kiện khô hạn nhờ hệ thống rễ ăn sâu vào đất.
Ánh sáng: Cỏ Vetiver là loại cây C4 nên thích hợp trong vùng có lượng ánh sáng cao. Loài này phát triển yếu dưới bóng râm, trong bóng râm cỏ giảm khả năng sinh trưởng, phát triển, thậm chí có thể lụi đi.
Đất: Cỏ Vetiver mọc tốt ở đất cát sâu, cỏ còn mọc trên đá vụn, đất cạn và cả đất trũng ngập nước. Chúng mọc tốt nhất ở chỗ đất trống và thoát nước tốt.
Khi trồng Vetiver ở những khu vực nền đất không ổn định (đặc biệt là nơi đất dốc), trước tiên cỏ sẽ hạn chế được hiện tượng sạt lở, xói mòn, dần dần ổn định nền đất, tiếp đó giúp cải thiện điều kiện môi trường vi khí hậu, để có thể trồng được những loài cây khác. Với những đặc điểm này, có thể coi cỏ Vetiver như là giống cây tiên phong ở những vùng đất xấu (Trần Tân Văn, Truong, 2006) [50].
Từ những đặc điểm trên cho thấy cỏ Vetiver là loài có khả năng thích nghi với nhiều vùng sinh thái khác nhau. Phát triển được ở những vùng đất tương đối khắc nghiệt tạo điều kiện cho sự phát huy tối đa những đặc tính ưu việt của nó.
Cỏ Vetiver có thể thích nghi được với nhiều loại đất có độ pH thay đổi từ 3,3 đến 12,5 mà không cần đến biện pháp cải tạo đất nào. Nó có thể mọc tốt trên nhiều loại đất như đất chua, đất kiềm, đất mặn và đất chứa nhiều Na, Mn, Al, hoặc các kim loại nặng như As, Cd, Cr, Ni, Pb, Hg, Se và Zn.
Cỏ Vetiver có khả năng hấp thụ rất cao các chất hòa tan trong nước như nitơ (N), phôtpho (P) và các nguyên tố kim loại nặng có trong nước bị ô nhiễm.
Cỏ có khả năng chống chịu rất cao đối với các loại thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ, thuốc bảo vệ thực vật,...
Cỏ Vetiver có khả năng chống chịu được sâu bệnh và hỏa hoạn rất tốt.