7. Cấu trúc luận văn
3.2.2. Miêu tả hành động của nhân vật
Hành động nhân vật trong truyện ngắn của Nam Cao thường gắn liền với tính cách nhân vật. Trong truyện ngắn Chí Phèo hành động của nhân vật gắn liền với sự tha hóa của nhân vật. Đó là những biểu hiện của Chí Phèo khi gặp thị Nở. Tuy đang ở trạng thái say khướt nhưng toan tính: “Chí Phèo vẫn say sưa nhìn và run run. Bỗng nhiên hắn rón rén lại gần Thị Nở; lần đầu tiên hắn rón rén từ khi về làng, thoạt tiên,
hắn xách cái lọ để ra xa, rồi hắn lẳng lặng ngồi xuống bên sườn thị... và Thị Nở giật mình. Thị mới kịp giật mình thì thằng đàn ông đã bám lấy thị... thị vùng vẫy để ra, thị mở mắt, thị tỉnh hẳn, thị nhận ra Chí Phèo. Thị vừa thở, vừa vật nhau với hắn và hổn hển: “ Ô hay... Buông ra... Tôi kêu... Tôi kêu làng... buông ra. Tôi kêu làng lên bây giờ. Thằng đàn ông cười phì. Sao lại kêu làng nhỉ? Hắn vẫn tưởng chỉ có hắn mới kêu làng thôi; sao ngươi lại kêu tranh của hắn, bỗng nhiên hắn la lên kêu làng. Hắn kêu như một kẻ bị đâm. Vừa kêu vừa dằn người đàn bà xuống. Thị Nở trố mắt ra nhìn. Thị Nở kinh ngạc: sao mà hắn lại kêu làng nhỉ? mà hắn vẫn chưa chịu thôi kêu làng” [12, tr.43-44]. Nam Cao miêu tả hành động nhân vật phát triển theo từng giai đoạn, từ thấp đến cao, luôn luôn có sự đột biến trong miêu tả hành động. Hành động của nhân vật có tính tha hóa rất đa dạng, phong phú phù hợp với hoàn cảnh và tính cách nhân vật.
Nhân vật vợ Điền trong truyện ngắn Giăng sáng đã nhiều lần bức xúc mà mắng chửi con “Kệ cha mày! Cho mày chết!” hay “Mày có câm ngay không tao tát cho vỡ mặt”… Có thể thấy, hành động chửi của nhân vật phần nào thể hiện những trăn trở, nghĩ suy, dằn vặt trước những thói hư tật xấu hay nhân cách không hoàn thiện của người thân, của chính mình.
Hành động của các nhân vật trong truyện ngắn của O’Henry thường có những hành động bất ngờ mà người đọc khó có thể dự đoán trước được. Sau khi Jimmy ra tù, một loạt các vụ trộm két nhà băng lại gây xôn xao. Sự lộng hành của Jimmy gây chấn động đến nỗi chánh thanh tra BenPrice phải vào cuộc, truy đuổi anh đến cùng. Tuy nhiên số phận Jimmy rẽ ngoặt khi anh trúng phải tiếng sét ái tình từ cô con gái cưng của chủ nhà băng Elmore. Từ một tên trộm nổi tiếng, anh xếp lại đồ nghề để trở thành một chủ tiệm giày lương thiện, thành đạt. Không phải vì án tù, hay vì sự truy đuổi của pháp luật, mà chỉ đơn giản là vì lòng tin của người con gái anh yêu, Jimmy Valentine quyết tâm dứt bỏ quá khứ tội lỗi.
Thử thách cuối cùng được đặt ra khi cháu gái nhỏ của người anh yêu bị nhốt trong chiếc két lớn. Mọi người cầu cứu sự giúp đỡ của anh. Trong khi đó, viên chánh thanh tra đang dõi theo từng cử động của anh. Jimmy phải lựa chọn. Một là lặng im,
đóng tròn vai lương thiện mà anh đã tạo dựng lâu nay, hai là mở bộ đồ nghề bí mật để cứu cô cháu gái, đồng nghĩa rằng chứng minh mình là tên tội phạm khét tiếng lâu nay. Jimmy đã quyết định cứu cô cháu gái bằng những thủ thuật đạo chích của mình. Khi anh sẵn sàng ra đi cùng viên cảnh sát, anh nhận được phán quyết cuối cùng đầy bất ngờ…
Món quà của các đạo sĩ là một câu chuyện về Giáng sinh cảm động. Jim và Della là đôi vợ chồng nghèo, sống yêu thương nhau. Sắp đến ngày Giáng sinh nên cả hai đều muốn tặng nhau những món quà để thể hiện tình cảm với nhau. Vì muốn mua tặng chồng chiếc dây đồng hồ nhưng số tiền dành dụm được quá ít, Della quyết định bán đi mái tóc của mình. Cũng như để mua những chiếc lược cài đầu thật đẹp tặng vợ, Jim đã bán chiếc đồng hồ quý giá. Jim và Della rơi vào tình huống dở khóc dở cười. Chiếc dây đồng hồ của Della trở nên lạc lõng vì giờ đây Jim không còn sở hữu chiếc đồng hồ nữa. Còn bộ lược cài đầu của Jim thì tạm thời trở nên vô ích trước mái tóc cụt ngủn của vợ. Chỉ vì không có tiền mà lại hết mực thương yêu nhau nên họ đã bán đi những vật quý giá nhất để mua những thứ vô duyên nhất. Tuy vậy họ lại thể hiện được một thứ quý giá nhất mà không phải lúc nào cũng dễ dàng thể hiện hay bán mua được, đó là tình cảm.