7. Cấu trúc luận văn
2.2.2. Những chủ đề khác biệt
2.2.2.1. Nam Cao và chủ đề đấu tranh giữ nhân phẩm
Chủ đề này được đề cập trong nhiều tác phẩm của Nam Cao: Đời thừa, Lão Hạc, Một bữa no, Nghèo, Những truyện không muốn viết… Hầu hết các nhân vật trong truyện luôn phải tự đối diện với chính mình và nhà văn miêu tả cuộc đấu tranh khó khăn đó để đề cao nhân phẩm của mỗi con người.
Trong tác phẩm Đời thừa, Hộ là một nhân vật giàu lòng nhân ái, luôn coi trọng tình yêu thương đồng loại. Theo anh, con người chân chính phải là con người có tình yêu thương đồng loại; mà “đồng loại” gần gũi nhất chính là vợ và con. Đối với Hộ, “không thể bỏ lòng thương”, bởi vì anh “là con người, chứ không phải là quái vật”. Như vậy, trong quan niệm của Hộ, tiêu chuẩn cơ bản để phân biệt con người và con vật là tình thương. Chỉ khi nào có tình thương mới đủ tư cách được gọi là con người. Anh quan niệm: “kẻ mạnh không phải là kẻ giẫm lên vai kẻ khác để thỏa mãn lòng
ích kỉ. Kẻ mạnh chính là kẻ giúp đỡ kẻ khác trên đôi vai mình”.
Đấy không phải chỉ là một ý nghĩ suông, Hộ đã thực sự sống với triết lý ấy. Trước cảnh ngộ đáng thương của Từ - một người phụ nữ bị người tình phụ bạc, bỏ rơi cùng với một đứa con mới đẻ, và một bà mẹ già mù “quanh năm nay ốm mai đau, mà Từ vẫn phải nuôi” , “Hộ đã cúi xuống nỗi đau của Từ, nhận nàng làm vợ, "nuôi Từ, nuôi mẹ già con Đại cho Từ”… Lòng thương người tất nhiên đòi hỏi phải nỗ lực. Hộ phải lo cái ăn cái mặc cho một gia đình đông con. Điều này buộc Hộ phải đứng trước một sự lựa chọn thật khắc nghiệt: hoặc bỏ mặc vợ con để chuyên chú vào nghiệp văn chương hoặc phải hi sinh sự nghiệp văn chương để nuôi sống vợ con. Ở Hộ,con người chân chính cao thượng đã chiến thắng. Anh đã hi sinh nghệ thuật, nói rộng ra là hi sinh cuộc đời mình vì tình thương, vì con người. Còn gì đau đớn hơn đối với một người trí thức có hoài bão lớn, khao khát sống chói lọi, mà
phải chấp nhận một cuộc đời vô ích, vô nghĩa. Nhưng đó lại chính là vẻ đẹp của nhân vật Hộ với tư cách là một con người và qua nhân vật Hộ thấy được cội nguồn của chủ nghĩa nhân đạo sâu sắc của Nam Cao.
Đọc truyện ngắn Lão Hạc ta lại cảm nhận được một tâm hồn và tình yêu tha thiết, niềm tin và nhân cách cao thượng của người nông dân già nua, nghèo hèn phải tìm đến cái chết. Cái chết của Lão Hạc không đơn giản là nghèo đói mà ở đây Nam Cao đã khơi vào “luồng chưa ai khơi” trong hiện thực lúc bấy giờ là tinh thần trách nhiệm, lòng yêu thương nhân ái, sự hi sinh cao cả của người cha trong hoàn cảnh vật lộn với cái chết. Lão chết là để bảo toàn cái danh dự và nhân cách, để giữ trọn tình yêu cho con, để ra đi một cách thanh thản sau những gửi gắm về mảnh vườn, số tiền cho con cưới vợ, xa hơn là tiền lo ma chay cho lão. Chính sự chất phác lương thiện đã giúp lão có hành động đầy tự trọng ấy, lão không muốn liên lụy tới ai mà chỉ chịu khổ một mình.
Khác với hai tác phẩm trên, Một bữa no là hình ảnh xót thương của bà cụ co ro trước cổng của chủ nhà nơi đứa cháu gái bà làm. Càng xót thương hơn khi cái giọng điệu lạnh người, những lời buộc tội với mục đích đuổi bà cụ đi. Nhưng bà vẫn ở lại ăn một bữa cơm. Một bữa cơm dưới sư coi thường của cả chủ lẫn tớ. Và bữa ăn đó cũng là bữa ăn cuối cùng của bà, có thể là do một bữa no, cũng có thể là do đói khổ cả cuộc đời…Mặc dù bà lão trong câu truyện không thắng được trong cuộc chiến với chính mình nhưng nhà văn vẫn muốn con người phải ý thức về nhân phẩm.
Viết về chủ đề này nhà văn đang muốn ngợi ca những phẩm chất tốt đẹp về con người. Dù họ là ai, thuộc tầng lớp lứa tuối nào thì bên trong con người của họ vẫn ẩn chứa những điều tối đẹp. Đó là điều mà nhà văn muốn hướng tới.
2.2.2.2. O’Henry và chủ đề ngợi ca thiên nhiên
O’Henry không đi vào những bi kịch tinh thần như Nam Cao. Ông hướng ngòi bút vào những vấn đề nhẹ nhàng hơn. Ông chú tâm vào thể hiện cái đẹp của cuộc sống xung quanh con người, đề cao thiên nhiên. Thái độ trân trọng, ca ngợi vẻ đẹp thiên nhiên trong tác phẩm của ông rất rõ. O’Henry say mê những trang miêu tả thiên nhiên nước Mĩ với tất cả sự vẫy chào, mời gọi, đong đưa của nó: “Những
tấm cọ đang phất phơ trong gió như chào mời chúng ta hãy vui chơi hoan hỉ” (Bị bắt), hay đó là cảnh: “Cây xương rồng với những chiếc lá dài thõng liên tục đong đưa theo ngọn gió nhẹ nhất trong cử chỉ lạ lùng dường như đang ra dấu hiệu gì đó”
(Cây xương rồng).
Dưới cái nhìn tinh tế của O’Henry, cảnh vật đa phần hiện lên trong trạng thái động nhưng không phải là cái động dữ dội, mãnh liệt mà ta thường thấy trong một số trang miêu tả thiên nhiên của các nhà văn Mĩ ưa cảm giác mạnh, mà nó chỉ là những chuyển động nhẹ nhàng, ở đó vạn vật có sự hài hòa với nhau: “những tấm cọthì phất phơ trong gió, những lá cây xương rồng thì liên tục đong đưa theo ngọn gió nhẹ nhất, còn con người thì nhìn thấy ở trong thiên nhiên một sự giaocảm, dường như nó đang mời chào đang ra dấu hiệu gì đó cho ta”(Cây xương rồng).
O’Henry cho rằng thờ ơ, dửng dưng trước vẻ đẹp là một thứ bệnh gặm nhấm làm khô cứng hủy hoại tâm hồn con người.Vì vậy, ông đã không bỏ qua bất kì một vẻ đẹp nào của thiên nhiên cho dù đó chỉ là “chiếc lá vàng rơi - tấm danh thiếp của thần rét” hay “bầu trời ru ngủ của miền Nam nước Mĩ”, “những tia nắng đầu tiên của mặt trời nhuốm vàng các tòa nhà cao ngất dẹt như một con dao rọc giấy ở phía tây công viên” (Tên cớm và bản thánh ca), thậm chí là “con đường trắng xóa trong ánh trăng” (Hoàng tử đồng xanh), “dòng nước trong vắt từ ngọn đồi chảy róc rách xuống nền đá” (Ngôi giáo đường với cối xay nước). Những chi tiết rất nhỏ ấy của thiên nhiên nhiều khi con người hay vô tình lãng quên đi trong cuộc sống mưu sinh đầy vội vàng, lo toan nhưng với sự mẫn cảm của một nhà văn như O’Henry, tất cả đều được ghi lại và trở thành khoảnh khắc đáng nhớ.
Thiên nhiên trong truyện ngắn của O’Henry không chỉ tràn ngập màu: màu vàng của những chiếc lá rơi cuối thu, của những tia nắng mặt trời đầu tiên, màu trắng xóa của con đường trong đêm trăng, màu trong veo của dòng nước từ ngọn đồi chảy xuống mà còn trở nên hữu tình hơn khi nó chứa trong lòng mùi thơm của hương cỏ đồng nội, âm thanh của các loài chim. Đó là tiếng líu ríu của bầy sẻ mơ màng dưới các mái hiên, là tiếng hót của chim bách thanh lảnh lót cất lên một bản tình ca. Những âm thanh ấy không làm cho không gian trở nên buồn thảm, u sầu mà trái lại chúng làm cho cảnh vật trở nên quyến rũ, mơ màng hơn. “Cảnh đêm trước giáng sinh có một chút gì giá lạnh trong không khí xa xôi lăn tăn như nước khoáng
lại được ướp thoang thoảng của mùi hoa cỏ đồng nội” (Món quà giáng sinh đồng nội). Sự miêu tả thật là tinh tế. Không khí là cái mà ta hít thở từng ngày. Nó vốn vô hình, nhưng qua ngòi bút của nhà văn nó hiện lên thật hữu hình, trong trẻo đến lạ thường.
Thiên nhiên trong truyện ngắn O.Henry còn gây ấn tượng với chúng ta bởi đường nét tạo hình, đó là “vẻ đẹp nghiêng nghiêng của dãy rừng thông trong những buổi chiều mơ màng vàng rực trong không khí u tịch huyền bí” (Ngôi giáo đường với cối xay nước). Khi đứng trước một thiên nhiên nên thơ bình dị như vậy, bạn đọc luôn có cảm giác bình yên, nhẹ nhàng, êm dịu. Đó phải chăng là những khoái cảm thẩm mĩ mà nhà nghiên cứu Đỗ Lai Thúy đã nhắc tới khi bàn về chất thơ trong văn xuôi, hay là cảm xúc của một ai đó đã từng gọi tên: “khoái cảm khi đọc một truyện ngắn đầy chất thơ thú vị, sẽ giống như những giây phút tuyệt diệu của một cặp tình nhân sánh bước bên nhau” [www.qdnd.vn. Đời sống Văn hóa] [24].
Mặc dù xuất hiện không nhiều, và tồn tại trong tác phẩm chỉ bằng những đoạn văn ngắn nhưng thiên nhiên đã góp phần làm nên trong truyện ngắn O’Henry một sắc thái trong trẻo, thơ mộng. Điều này đã tô đậm thêm cái hay cho những sáng tác của O’Henry và được cả thế giới mệnh danh là người viết truyện ngắn có “duyên” nhất.
Tiểu kết chương 2
Nam Cao và O’Henry là những nhà văn có sự cảm nhận tinh tế, vốn sống phong phú. Cả Nam Cao và O’Henry đã đưa vào tác phẩm của mình hệ thống đề tài, chủ đề vô cùng đa dạng. Hệ thống đề tài ấy không chỉ là nội dung phản ánh thế giới xung quanh mà còn bộc lộ quan điểm nghệ thuật của mỗi nhà văn.
Những đề tài mà Nam Cao và O’Henry đề cập tới đều là những đề tài tiêu biểu, phổ biến trong văn học, song qua ngòi bút của hai nhà văn, chúng trở nên phong phú, sâu sắc. Cùng có những mối quan tâm chung về đời sống của giới trí thức, cả hai nhà văn đều nhìn thấy ở đề tài này những mối quan hệ đời sống đa dạng, mối cảm thông sâu sắc. Những truyện của Nam Cao và O’Henry đề cao giá trị đạo đức con người. Các nhân vật trong tác phẩm của Nam Cao thường rơi vào những bi kịch mà chủ yếu là bi kịch tinh thần. Còn các tác phẩm của O’Henry các nhân vật luôn tìm được lối thoát khiến người đọc vui vẻ khi đọc kết truyện. Tuy nhiên dù kiểu nhân vật nào thì người đọc phải xót xa, và làm cho độc giả phải suy nghĩ rút ra bài học cho bản thân. Điều này giúp con người có ý chí, nghị lực vươn lên, nhìn cuộc sống một cách lạc quan yêu đời.
Viết về chủ đề của truyện: cả Nam Cao và O’Henry đề có sự gặp gỡ trong việc hướng đến những điều tốt đẹp của con người đó là tình yêu thương sự cảm thông, bên cạnh đó Nam Cao còn đưa đến chủ đề đấu tranh để giữ gìn nhân phẩm điều này đã phản ánh thực tại xã hội Việt nam lúc bấy giờ. O’Henry là dành sự quan tâm cho thiên nhiên nhẹ nhàng mà tinh tế.
Trong mỗi câu chuyện cả Nam Cao và O’Henry cất giấu nhiều đề tài khác nhau, đồng nghĩa với việc chủ đề tư tưởng mà hai nhà văn đem đến đem đến không chỉ có một và độc giả có thể rút ra nhiều bài học từ đó trở thành người hoàn thiện cả về chân, thiện, mĩ. Với mỗi nhà văn nghệ thuật không chỉ dừng lại ở yếu tố thẩm mĩ, chỉ vì cái đẹp mà nghệ thuật chỉ đúng nghĩa khi nó phục vụ con người, tác động đến xã hội chứ không phải con người phục vụ cho nghệ thuật, chức năng của nghệ thuật là thức tỉnh con người và thanh lọc tâm hồn.
Chương 3
NGHỆ THUẬT TRUYỆN NGẮN CỦA NAM CAO VÀ O’HENRY TRONG CÁI NHÌN ĐỐI SÁNH